理查德几乎是撞开了郑严的房门，脸上那夸张的表演痕迹早已消失无踪，取而代之的是一种混合着兴奋、紧迫和难以置信的锐利光芒。
“我们有大发现了，”他语速极快，反手关上门，隔绝了走廊可能存在的耳朵，“楼下的老板娘——不出我们所料，她是真的，一位流亡的人鱼公主，十五年前，她的海底故国被裂缝入侵摧毁了。”
他言简意赅地将厨房里的对话复述了一遍，重点突出了“皇家宝物”的事情，郑严眉头一跳，显然已经心动了。
理查德的目光扫过郑严和内斐丽特：“她现在孤身一人，无法回去，更夺不回故国，但如果我们帮她呢？”
内斐丽特抱着手臂，眉头紧锁：“这听起来像是W.U.A.的工作，而不是爱登的考古目标，而且，帮助一位流亡公主反攻她的海底王国，你认真的吗？我不会允许你带着学生们冒险的。”
“W.U.A.想要的是找到西方魔法界失落的线索，不是吗？”理查德反驳，眼神灼灼，“一个真实存在的、拥有古老传承的海底之国，一个能操控大海平衡的宝物，这难道不是最直接的线索？虽然我承认海底王国和魔法界没什么往来，但是万一呢？只要一点点发现，对我们的工作来说就是从0到1的突破！”
一直沉默的郑严忽然开口，声音冷静：“我投支持票，那件‘皇室宝物’能让大海对魔法力量产生如此强大的排斥反应，如果我们能回收或控制该物品，不仅能解除眼下的威胁，保证学生们的安全，更能获得绝佳的研究样本。”他的眼神一瞬间落在千棱镜上又快速移开：
“而且，既然大海被那样强大的宝物封闭十五年，那内部的敌人如何补给？鉴于裂缝另一边的家伙们从不从事生产，容我猜想一下：一开始，它们会食用海底之国的国民与国民尸体，吃光后，下限一再变低的入侵者也许会因为生存本能而互相吞噬。”
内斐丽特看了看郑严，又看了看理查德，最终叹了口气，脸上露出一丝冒险家般的跃跃欲试：“好吧，你们两个英雄主义者，学术价值，嗯？说得好听，但别忘了我们还得带上个‘公主’，而且是在海底作战。”
“她会指引我们，那是她的家。”理查德说，“我们需要一个计划，一个完整的计划，从如何进入大海，到安全带着公主和宝物出来。”
就在这时，房门被轻轻推开一条缝，测试的脑袋探了进来，脸上没什么表情，但眼睛亮得惊人：“我刚不小心听到一点，你们是要去海底吗？我能去吗？我游泳还行，而且郑教授那些设备我都能帮忙看着，保证不添乱！”
房间内三人一时无语，尤其是最后一个进门的理查德：“测试同学，偷听可不是好习惯，而且这很危险——”
测试打断他，语气平稳：“我反应快！学东西也快！郑教授的设备复杂，水下出问题总得有人能搭把手吧？内斐丽特教授和理查德先生你们肯定要打架，多个人帮忙看看后面总是好的吧？”
郑严居然点了点头：“算你部分正确吧，仪器水下操作和维护确实需要额外人手。”
内斐丽特咧嘴一笑：“嘿，这丫头胆真肥，行吧，多个人多份力，关键时刻脑子转得快比蛮力有用。”
理查德看着这迅速达成一致的三人，只能无奈点头，这时候反而显得他才像是个担忧学生的教师：“好吧，但跟紧我们，并且绝对服从命令，不然我们就把你扔在沙滩上！”
计划迅速制定，理查德返回厨房，对人鱼公主言简意赅地说明了决定，公主的脸上先是难以置信，随即涌上巨大的激动和希望，眼泪再次涌出，但这次是喜悦的，她立刻指出了距离旅店不远的一处隐蔽海湾，那里有一处通往深海的海底裂缝入口，是她发现的昔日王国的秘密通道之一，但另一头的景象她一无所知，也许什么都没有，也许满是敌人。
没有时间细致准备，众人换上尽可能适合水下活动的衣物（测试真的用旅店里的塑料布、金属线和一些从千棱镜上拆下的非关键部件快速改造了几个简易的水下呼吸面罩和信号发生器，其思路之清奇让郑严都多看了两眼）。
“对了，还没问你的真名呢。”临出发前，理查德问她。
人鱼公主自嘲一笑：“一切才刚刚开始，正式的自我介绍还是留给庆功时吧。”
她走到水槽边拧开水龙头，清凉的水涌出，浸湿了她的粗布围裙和粗壮的手臂。
没有吟唱，只是闭上眼，发出一声叹息，微光从她体内渗出，她那臃肿的身形在这光晕中仿佛融化的蜡像，轮廓迅速变得修长、流畅，粗糙的皮肤变得光滑细腻，泛起和大海同色的湛蓝光泽，常年扎起的灰发散开，在水中如同海藻般飘荡，颜色也转为流动的雪白。
最惊人的变化在下半身，双腿的轮廓在水中模糊、延伸，最终融合成一条强健而优美的银色鱼尾，鳞片闪烁着古老神秘的光辉，轻轻拍打着潮湿的地面。
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