《大明珠华·第壹佰零贰章·血引与暗符》
长春宫废墟的黎明,是被诡异的低吟唤醒的。
那声音从幽暗的“海眼”边缘传来——不是风声,不是水声,而是某种黏稠液体缓缓蠕动、互相摩擦时发出的、令人头皮发麻的咝咝声。陆炳站在十丈外的安全距离,眉头紧锁如铁。
昨夜渗出的黑色液体,已在地面蜿蜒出丈许见方的复杂纹路。那不是随意流淌的痕迹——纹路的转折处呈现标准的几何角度,交叉点形成对称的节点,整体看去,竟是一个从未在任何道藏或佛典中记载的阵法符文。
符文中央,正是那半嵌在虚空中的星陨铁。暗红色的金属表面,此刻竟蒙上了一层薄薄的、油亮亮的黑色薄膜,仿佛被这液体缓缓侵蚀。
“大人,”陆刚快步走来,脸色凝重,“已按您的吩咐,取活鸡试过——凡触及此液三息,鸡便僵死,尸身无外伤,但眼珠转为纯黑。属下令两名兄弟以长杆挑开死鸡时,长杆触及液体的部分……也覆上了一层黑膜。”
陆炳接过陆刚递来的半截木杆。触手冰凉刺骨,木纹已被染成墨色,细看之下,那黑色竟似有生命般在极其缓慢地向上蔓延。
“蔓延速度?”
“一个时辰,约一寸。”
陆炳心算:若不加遏制,最多三日,这液体便会触及外围守卫的防线。更可怕的是,这符文本身在“生长”——每过一刻,边缘便向外延伸一丝,图案更加复杂一分。
“钦天监的人到了吗?”
“刚到宫门外,但……”陆刚压低声音,“带队的是周监副,正监称病告假。属下查过,正监昨日傍晚曾秘密会见严府管家。”
陆炳眼中寒光一闪。严嵩父子果然嗅觉灵敏,长春宫事变不过半夜,便已开始布局——派亲信占据钦天监这个关键位置,既可控制对“海眼”的解读,又能第一时间获取情报。
“让他们进来。”陆炳沉声道,“你带人全程‘护卫’,他们的一举一动、每一句话,都要记录在案。另外,派人去灵济宫,再请蓝真人派两名得力弟子前来——要信得过的。”
“是!”
陆刚刚转身,陆炳又叫住他:“昨夜那个以铃音相助的高人,可有线索?”
“没有。”陆刚摇头,“宫墙内外彻查,连一枚脚印都未找到。但东华门值守的禁军说,黎明前似乎看见一道灰影掠出,方向……像是往西苑去了。”
西苑?李贵妃居所?
陆炳心头警铃大作。几乎同时,一名锦衣卫飞奔而来:“大人!万寿宫急报——张公子方才突发呓语,念出‘金陵’二字后,七窍均有血丝渗出!太医施针后暂稳,但蓝真人说……说‘魂魄动荡加剧’,须将救治之法提前至今日午时!”
这么快?
陆炳猛地看向那仍在缓慢生长的黑色符文,又想起西苑刚刚发生的火灾,一股不祥的预感如冰水浸透脊椎。这些事……太巧了。
仿佛有一只看不见的手,在推动着一切加速。
万寿宫偏殿,药气氤氲中混杂着一丝极淡的血腥。
张烨躺在榻上,面色比昨夜更加灰败,嘴唇干裂,唯有眉心处不时闪过一丝极微弱的、琉璃色的光晕——那是他残存魂魄的本源灵光,正在缓慢消散。七窍的血丝已被细心擦拭,但眼角、鼻下仍残留淡淡血痕,触目惊心。
蓝道行立于榻前,左手托一紫铜罗盘,右手掐诀。罗盘指针疯狂颤动,最终指向东南——金陵方向。
“魂魄受创,本应沉寂,”蓝道行收回罗盘,神色凝重,“如今却反常躁动,甚至牵引出七窍溢血……这不合常理。除非……”
“除非什么?”云姑娘急问。她已换回便于行动的劲装,肩伤处重新包扎,脸色依旧苍白,眼神却锐利如初。
“除非有两种可能。”蓝道行缓缓道,“其一,有外力在强行牵引他的魂魄,试图将其‘拉’向某处——比如那诗笺所说的‘金陵灵台’。其二……”
他看向昏迷的张烨:“他自身的魂魄深处,藏着某种‘印记’或‘记忆’,此刻因重创而松动,正在反噬其主。”
苏婉清站在三步外,双手交握于身前,指节因用力而发白。她已洗净风尘,换上一套素青宫装,长发简单挽起,露出清秀却坚毅的面容。从进殿起,她的目光便未离开过张烨。
“蓝真人,”嘉靖帝的声音从殿门处传来。他已恢复了些气色,在两名太监搀扶下步入殿内,目光扫过众人,“救治之法,当真只能提前至午时?”
“是。”蓝道行躬身,“张公子魂魄动荡加剧,若拖至三日后,恐灵光散尽,纵有仙丹亦难回天。只是……”
“只是什么?”
“时辰仓促,‘引魂香’炼制需六个时辰,如今只剩三个时辰,药效恐只有七成。”蓝道行顿了顿,“更关键的是,‘定魄阵’需七名修行者,贫道已召灵济宫四位师弟前来,加上贫道与护国禅师,仍缺一人。”
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