第75章:归途惊变
福船在渐散的晨雾中破浪前行,将那座吞噬了太多生命的洛伽山远远抛在身后。海面恢复了往日的起伏,只是那墨蓝色的海水在众人眼中,依旧残留着血腥与诡秘的色彩。
船上气氛凝重。朱载堉被安置在唯一的舱房中,由略通医术的船工紧急处理伤口,喂下参片吊命。阿吉和孙先生则躺在甲板避风处,青衫文士亲自为阿吉检查了弩箭伤口,眉头紧锁,箭头嵌入太深,靠近筋骨,船上条件根本无法处理,只能加固包扎,暂时压制伤势。孙先生大腿箭伤虽未伤及动脉,但失血过多,一直处于昏沉状态。
张烨独立船头,任由带着咸腥味的海风吹拂着他染血污渍的衣袍。他手中紧紧攥着苏婉清的那封密信,指尖因用力而发白。“京中剧变”四个字如同巨石压在心口。吕真人暴毙,无疑斩断了“观潮人”与宫中炼丹事务最直接的连线,这是断尾求生,还是内部清洗?徐阶闭门,是感受到了致命威胁,还是以退为进?严府异动……严世蕃刚刚在岛上铩羽而归,京中的“异动”恐怕绝非寻常。
他下意识地摸了摸怀中的敛息囊。这枚未完成的“影珠”,如今成了烫手山芋,也是唯一可能撬动局面的筹码。
“张理榷。”青衫文士的声音在身后响起。
张烨转身,看到对方那依旧平静却难掩疲惫的面容。“内使,世子伤势如何?”
“性命无碍,但元气大伤,需好生静养。”青衫文士目光扫过海面,“更棘手的是阿吉的伤,箭头不取,恐有溃烂之险,需尽快靠岸寻医。”
张烨点头,这正是他忧虑之事。他们需要尽快找到一个安全的落脚点。
“我们这是往哪个方向?”张烨问道。
“西北。船家说,按苏姑娘吩咐,先去台州府海门卫附近的一处隐秘渔村,那里有接应的人,可暂避风头,并医治伤员。”青衫文士答道。
台州府……还在浙江境内,并未脱离险地。严世蕃在浙江经营多年,党羽众多,海瑞虽为巡按,但初来乍到,能否顶住压力尚未可知。
“内使,岛上之事,以及严世蕃现身……”张烨试探着问。
青衫文士眼中闪过一丝冷芒:“咱家自会密奏皇爷。严东楼私自出京,勾结倭寇(至少是纵容其存在以牟利),袭击宗室与钦差,任何一条都够他喝一壶的。只是……”他顿了顿,“无有铁证,仅凭你我一面之词,恐难动其根本。那些卷宗……”
那些记录着严党与“观潮人”勾结铁证的卷宗,还留在那洞窟之中!当时情况危急,他们自身难保,根本无力带走。
张烨心沉了下去。是啊,没有实证,以嘉靖皇帝对严嵩的依赖和其多疑的性子,是否会相信他们,犹未可知。更何况,他们还牵扯到“影珠”这等皇室秘辛。
“不过,也非全然无望。”青衫文士话锋一转,“海刚峰登岛,虽未与我们汇合,但他亲眼所见邪祭现场,俘获些许倭寇或被控之人,总能问出些东西。加上世子殿下证言,足以掀起风浪。关键在于……”他看向张烨,“你手中之物,以及……我们能否安然返京。”
正说着,负责了望的船工突然发出一声低呼:“有船!后方有船追来了!”
众人心中一惊,齐齐向后望去!只见雾气散尽的海平线上,赫然出现了三艘快船的帆影,正鼓满风帆,朝着他们疾驰而来!船形狭长,速度极快,绝非普通商船或渔船!
“是倭寇的关船?!还是……”阿吉挣扎着想坐起。
青衫文士眯眼细看,摇了摇头:“不像倭船,看其制式,倒像是……沿海卫所的战船!但未挂旗号!”
沿海卫所的船?不挂旗号?张烨瞬间想到了被“观潮人”渗透控制的舟山卫所!是严世蕃调动了地方卫所的力量前来灭口?!
“快!加速!甩掉他们!”张烨对船工大喊。
船工拼命调整帆索,福船速度提升了一些,但毕竟船体较大,负载又重,如何跑得过专门用于追击的快船?距离在一点点拉近!
已经可以清晰地看到追船上站立的人影,他们手持弓弩兵器,虎视眈眈。
“准备迎战!”青衫文士再次抽出软剑,眼神冰冷。阿吉也忍痛握住了短刃。
张烨心急如焚,己方伤的伤,弱的弱,如何能与三船精锐抗衡?他下意识地又摸向怀中的敛息囊,难道真要动用这“祸源”?
就在追船进入弩箭射程,即将发动攻击的千钧一发之际——
“呜——嗡——!”
苍凉有力的号角声,突然从侧前方的海岸方向传来!紧接着,数艘悬挂着大明龙旗和巡按御史旗号的大型战船,如同巨鲸般从一处海湾后驶出,横亘在了福船与追船之间!
船头之上,一身绯袍的海瑞迎风而立,面色肃穆,他身旁的将领正挥舞令旗。
巡按御史的旗号迎风招展,威严尽显!
海瑞的船队!他们竟然一直在这附近海域?!
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