海瑞带来的道德风暴余波尚未在小院中完全平息,一股更为现实与冰冷的压力,便接踵而至。
就在海瑞离去后的第二天上午,那辆熟悉的青篷马车再次停在了竹编巷口。这一次,从车上下来的并非寻常仆役,而是那位曾在严府偏厅有过一面之缘、眼神精明的管家本人。他身后还跟着两名眼神锐利、太阳穴高高鼓起的随从,显然是严府拳养的好手。
陆刚第一时间发现了他们,低喝一声:“来了!”
张烨与苏婉清立刻放下手中活计,来到院中。张烨深吸一口气,整理了一下衣袍,知道真正的考验,或许才刚刚开始。
院门被叩响,声音不轻不重,带着一种程式化的礼貌与不容拒绝的意味。陆刚看向张烨,见后者微微颔首,这才上前打开了院门。
严府管家站在门外,脸上依旧是那副职业化的笑容,只是今日,这笑容底下透出的不再是探究,而是一种居高临下的、传达意志的冷漠。
“张先生,别来无恙。”管家略一拱手,算是见礼,目光却已越过张烨,扫了一眼院内的陈设,尤其在苏婉清和陆刚身上停留了一瞬。
“管家大驾光临,有失远迎。”张烨拱手还礼,语气平静,“不知今日前来,有何指教?”
管家微微一笑,从袖中取出一封盖有工部侍郎衙门印信的公文,并非私帖,递了过来:“奉我家老爷之命,特来传达部衙指令。宫中近日欲采办一批清供雅玩,以备陛下清修及赏赐宗室之用。闻得‘珠华阁’技艺精湛,特征调尔等,于半月之内,制作上等沉香木‘八仙贺寿’手串八件,‘福寿绵长’挂件八件,务必选用顶尖奇楠沉香,工艺需臻至完美,不得有误。”
他顿了顿,语气加重,带着一丝不容置疑的威胁:“此乃宫中之物,关乎天颜,若有丝毫差池,或是延误工期,尔等当知后果。”
宫中之物!天颜!
这几个字如同重锤,狠狠砸在三人心头。苏婉清脸色瞬间变得苍白,陆刚的拳头骤然握紧,骨节发白。这哪里是征调,分明是借宫廷之名,行巧取豪夺之实!顶尖的奇楠沉香价值千金,十六件精品,光是材料成本就是一个天文数字,更遑论其中需要投入的无尽心血与时间。严世蕃此举,不仅是要将“珠华阁”的利润榨干,更是要借此将其彻底掌控,沦为严府的私家工匠坊!
张烨的心脏也是猛地一沉,一股怒火直冲顶门。但他知道,此刻绝不能翻脸。他强压下怒火,双手接过那封公文,仔细看了起来。公文措辞冠冕堂皇,确实是工部下发的采办文书,指定了品类、数量和时限,却唯独没有提及最重要的——价格。
“管家大人,”张烨抬起头,脸上努力维持着镇定,“能为宫中效力,是草民的荣幸。只是…这公文之上,并未写明采办之价。顶尖奇楠沉香,市价高昂,搜寻不易,不知这费用…”
管家似乎早料到他会有此一问,皮笑肉不笑地道:“张先生放心,既是宫中采办,自然不会让尔等吃亏。待货物验收合格,自会按…市价给付。”他刻意在“市价”二字上含糊其辞,眼神中闪过一丝狡黠。
空头支票!张烨心中冷笑。届时验收标准、价格几何,还不是严世蕃一句话的事?恐怕忙活一场,最后能拿回成本已是万幸,更大概率是被以各种理由克扣,甚至倒贴。
“另外,”管家仿佛不经意地补充道,目光却锐利如刀,“此事务必由张先生亲自督造,核心工序不得假手他人。制作期间,府中会派人‘协助’看管物料,以免有所闪失,耽误了宫中大事。”
监视!控制!严世蕃不仅要东西,还要彻底掌控他的技艺流程!
张烨感到一股寒意从脚底升起。这是阳谋,借势压人,若直接拒绝,便是抗旨不遵,立刻就有大祸临头;若全然接受,则“珠华阁”名存实亡,彻底成为严府的附庸。
他脑中飞速运转,必须破局!硬顶不行,全盘接受更是死路。必须在看似顺从的框架下,找到反击的缝隙。
片刻沉默后,张烨脸上露出一丝恰到好处的为难与恭敬,开口道:“管家大人,宫中事务,草民岂敢怠慢?定当竭尽全力,不敢有负侍郎大人信任与皇恩浩荡。”
他先表了忠心,稳住对方,随即话锋一转:“只是…正因此事关乎天颜,更需谨慎万分。顶尖奇楠沉香可遇不可求,仓促之间要凑齐足够制作十六件精品的料子,恐难保证件件皆为绝品。若因此导致贡品品质参差,反为不美。”
管家眉头微皱:“你的意思是?”
“草民以为,”张烨语气诚恳,条理清晰,“与其追求数量,不如确保品质。可否容草民精中选精,将‘八仙贺寿’手串与‘福寿绵长’挂件,各减为四件?集中最优材料与精力,务求这八件贡品,件件皆为传世之作,方不负陛下天威,亦不负侍郎大人举荐之功。”
他以退为进,主动削减数量,将压力反抛回去——若你严世蕃非要强求数量,导致贡品质量不佳,在皇帝面前丢了脸,这责任是谁的?
小主,这个章节后面还有哦,请点击下一页继续阅读,后面更精彩!
喜欢大明珠华请大家收藏:(www.qbxsw.com)大明珠华全本小说网更新速度全网最快。