夜色完全笼罩了黑齿山，荒原的寒风在嶙峋的岩石间呼啸，如同鬼哭。夏、莫和石眼潜伏在冰冷的岩石后面，如同三尊没有生命的石雕，只有眼睛在黑暗中闪烁着微光，紧紧盯着远处的缝隙入口。
借助夜色和系统增强的视觉，夏已经大致勾勒出了巢穴入口周围的防御布局：四个固定暗哨，两个在缝隙上方的岩壁凸起处，两个在缝隙两侧被巧妙伪装的岩洞里。
另外还有两支三人巡逻队，每隔大约一个时辰会从缝隙内出来，沿着固定的路线在巢穴外围大约五百米的范围内巡视一圈，然后在另一个隐蔽的侧入口换岗。
换岗时会有短暂的、大约五分钟的防御真空期，但内部情况不明，风险极高。
莫则凭借着惊人的耐心和记忆力，将暗哨的位置、巡逻队的路线、巡逻间隔、甚至哨兵们一些细微的习惯性小动作都记录了下来。他甚至在脑中模拟了数条在紧急情况下，利用岩石阴影和地形快速接近或撤离的路线。
石眼则凭借着对这类匪巢的直觉，发现了几处不寻常的痕迹：在巢穴侧面一个看似废弃的狭窄裂缝下方，有新鲜的、被刻意掩盖的排泄物痕迹，说明那里可能偶尔有人使用，或许是一条应急通道；
另外，她注意到巡逻队中有人身上带着淡淡的、不同于一般汗臭的金属研磨粉末的气味，结合铁骸团的名字和“黑石”的称呼，巢穴内部很可能有简易的矿石加工或武器打造场所。
时间在冰冷的观察中一点点流逝。就在启明星即将升起，黎明前最黑暗的时刻，巢穴内突然传来一阵隐约的喧哗和骚动，缝隙入口处的暗哨似乎也紧张起来，探头向内部张望。
“有情况。”夏低声道，她的感知捕捉到巢穴内部能量场的紊乱加剧，似乎发生了冲突。
很快，缝隙入口打开，几个铁骸团的成员骂骂咧咧地押着两个人走了出来。被押解的是两个衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的男性，看打扮像是被抓来的奴隶或俘虏，他们脸上带着恐惧和绝望。押解者中，就有白天那个疤脸小头目。
“……妈的，晦气！还想跑？也不看看这是什么地方！”疤脸汉子狠狠踹了一个俘虏一脚，“正好，‘黑石’矿坑最近缺人手，把这俩不知死活的扔进去！让他们挖到死！”
“头儿，那个小的好像快不行了，扔进去也是浪费粮食。”一个手下指着另一个看起来更年轻、几乎站立不稳的俘虏。
疤脸汉子狞笑一声：“那就‘处理’掉，省事。动作快点，别耽误老子睡觉！”
他们并没有走远，就在巢穴入口外不远处的一片乱石堆后，传来一声短促的惨叫，然后是重物倒地的声音和几声沉闷的击打声。片刻后，只有疤脸汉子和两个手下走了回来，身上带着新鲜的血腥气。
“解决了。把那个还能动的拖去矿坑。”疤脸汉子挥挥手，带着手下和剩下那个面如死灰的俘虏又回到了缝隙内，入口再次关闭。
空气中，只留下淡淡的血腥味和绝望的气息。
石眼死死咬住嘴唇，身体因为愤怒而微微颤抖。莫的眼神在黑暗中冰冷得吓人，握住石刃的手指关节发白。
夏的脸色同样沉静如水，但眼底深处有寒芒闪过。铁骸团的残暴与漠视生命，比情报描述的更加直观和触目惊心。
“矿坑……”夏低声重复这个词，“看来他们的‘黑石’是自产的。这或许是个可以利用的信息点。”
黎明将至，继续潜伏的风险增大。他们已经获得了足够多的外围情报。
“撤。”夏果断下令。
三人如同来时一样，悄无声息地借着岩石和晨曦前最后的黑暗掩护，迅速远离了黑齿山区域，沿着隐蔽的路径返回据点。
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当三人风尘仆仆地回到营地时，天色已经大亮。烈和幽嬷等人早已焦急等待。
听完夏简洁明了的汇报，尤其是听到铁骸团随意处决俘虏和可能存在矿坑奴隶时，营地的气氛再次变得凝重而愤怒。
“这群畜生！”烈一拳砸在木桩上，眼睛发红。
幽嬷等人的脸色也更加苍白，她们的经历让她们对这种事感同身受。
“我们现在知道他们的巢穴在哪，知道他们的防御布置，也知道他们内部有矿坑和奴隶。”夏环视众人，声音冷静而有力，“这既是威胁，也是机会。”
“机会？”莲思有些不解。
“铁骸团依靠‘黑石’获利，矿坑是他们的命脉之一，也是他们防御相对薄弱、人员构成复杂的地方。”夏分析道，“更重要的是，那些奴隶，是被压迫者，可能成为我们的潜在盟友，或者至少，在关键时刻造成混乱。”
莫点了点头，补充道：“他们的防御主要针对外部，内部因为地形复杂和能量干扰，反而可能存在疏漏。尤其是矿坑区域，守卫可能相对松懈。”
“你想救那些奴隶？”烈立刻明白了。
“不仅仅是救人。”夏的目光深远，“我们要削弱铁骸团，获取资源，并且……或许能通过那些奴隶，了解更多关于遗弃之地，甚至其他势力的信息。他们被关押在不同的地方，听到的看到的可能比我们多。”
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