天刚蒙蒙亮，万山城的十个银元兑换点便排起了蜿蜒的长龙。晨光洒在街巷间，百姓们揣着攒下的旧版银元，脸上带着期盼与些许忐忑，有序地排队等候兑换。每个兑换点前，商务局的官员都站在临时搭建的台子上，手中拿着新版银元，耐心地向百姓讲解防伪特征，旁边还摆着特制放大镜，供众人亲手查验。
“大家看仔细了！”城东兑换点的主事高举新版银元，声音洪亮，“这新币边缘的齿纹，每一道都均匀细密，用手摸上去有明显的凹凸感；正面‘万山通宝’四个字下面，藏着微雕的山水纹，只有用这个特制放大镜才能看清，里面还有个小小的‘万’字暗记；另外，用手指敲击新币，声音清脆悦耳，假币则是沉闷的‘噗噗’声！”
说着，他拿起一枚新版银元，用放大镜对着阳光一晃，递到前排百姓眼前：“来，大家轮流看看，都学会怎么鉴别，今后就不怕收到假币了！”
百姓们纷纷凑上前，轮流用放大镜查看，指尖摩挲着新币的齿纹，又拿起新币轻轻敲击，脸上的忐忑渐渐被安心取代。老农赵大山攥着刚兑换的三枚新币，粗糙的手指反复摸着边缘的齿纹，咧开嘴笑道：“好家伙，这活儿做得比绣花还细！那些造假的鞑子，就算有天大的本事，也做不出这么精细的也做不出这么精细的齿纹和暗记，这下我可彻底放心了！”
周围的百姓纷纷附和，排队的队伍虽然长，却秩序井然，不时传来阵阵赞叹声。商务局的吏员们手脚麻利地查验旧币、兑换新币，还特意为年老体弱的百姓开辟了绿色通道，整个兑换现场一派繁忙而安稳的景象。
然而，这份安稳并未持续太久。临近午时，城西兑换点突然传来一阵骚动，打破了兑换日的平静。
城西兑换点位于工坊区附近，排队的多是工坊工匠和周边百姓。一名身着短打、面色黝黑的男子，轮到他兑换时，双手颤抖着递上五枚旧版银元。负责查验的吏员接过银元，刚掂量了两下，眉头便皱了起来——这几枚银元分量偏轻，敲击时声音沉闷，显然是假币！
“你这是假币！”吏员厉声喝道，“竟敢用假币来兑换，拿下！”
旁边的两名护卫当即上前，伸手就要抓住男子。男子眼中闪过一丝狠厉，突然猛地后退一步，从怀中掏出一小包白色粉末，毫不犹豫地塞进嘴里，用力吞咽下去。
“拦住他！”护卫们大惊失色，连忙冲上前将男子按倒在地，却为时已晚。男子嘴角快速溢出黑色的血沫，身体剧烈抽搐了几下，便双眼圆睁，当场毙命。
兑换点的百姓们被这突如其来的一幕吓得惊慌失措，纷纷后退，现场顿时陷入混乱。“杀人了！”“是假币贩子畏罪自杀了！”议论声、惊呼声此起彼伏。
负责城西兑换点安保的小校连忙派人维持秩序，同时快马加鞭地将消息禀报给李明启。半个时辰后，李明启带着监察司的士兵赶到现场，封锁了兑换点周边，驱散了围观百姓，随后蹲下身，仔细检查男子的尸体。
男子穿着普通的工匠服饰，身上没有任何身份证明，只有怀中揣着的几枚假币和一小包剩余的毒药。李明启掰开男子的嘴，一股刺鼻的苦杏仁味扑面而来，他脸色凝重地站起身，对身边的士兵沉声道：“是剧毒氰化物，入口即死，典型的死士作风。清廷这次为了扰乱我们的兑换，是真的下了血本。”
他顿了顿，下令道：“仔细搜查尸体和他的衣物，绝不能放过任何线索！”
士兵们立即上前，小心翼翼地检查男子的衣物。一名士兵从男子的衣领夹层中，摸到一张折叠得极小的麻纸，连忙递给李明启。李明启展开麻纸，借着阳光一看，脸色瞬间变得无比凝重——这竟是一份名单，上面清晰地列出了万山十八名中下级官员的名字，旁边详细标注着他们的职务（涵盖商务局、民政堂、工坊管事等关键岗位）、家庭住址、家人情况，甚至还有他们的弱点：有的贪财，有的好色，有的家人在清控区被清军掌控，有的曾有过贪腐前科……
“不好！”李明启心中一惊，猛地攥紧名单，指尖因用力而泛白，“这份名单……是清廷用来收买或要挟我们官员的！他们不仅派死士用假币破坏兑换，还在暗中调查我们的官员，试图从内部瓦解我们！”
他不敢耽搁，当即带着名单和尸体，快马加鞭地赶往总督府，向刘飞禀报。
此时的刘飞，正在城东兑换点视察，听闻城西的意外后，立即赶了回来。当他看到李明启递上来的名单时，目光落在那些密密麻麻的字迹上，眼中闪过一丝冷冽的寒光。他缓缓将名单摊在案上，逐一看过上面的名字和标注，语气沉重却异常冷静：“难怪之前陶瓷工坊纵火案能精准得手，难怪假币能悄无声息地流入市集，原来清廷早就把我们的中下级官员摸得一清二楚——他们要么收买，要么要挟，就是要让这些官员成为他们的内鬼，配合外部细作搞破坏。”
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