顺治三年的春天，来得格外迟。万山边境的山岭间，残冰尚未完全消融，裸露的岩石在料峭寒风中泛着冷硬的光，而比严冬更刺骨的，是清廷撒下的死亡封锁网。一道道措辞狠厉的封锁令，如同数九寒天的冰霜，覆盖了湖广、河南通往万山的所有要道，“敢有片铁粒盐入万山者，立斩不赦”的朱红大字，张贴在每一处关隘、每一个市集，透着令人胆寒的杀意。
襄阳至万山的商道上，往日络绎不绝的货队早已绝迹。清军增设的稽查哨卡每隔三里便有一处，士兵们手持长刀，眼神警惕地盘查着过往行人，稍有可疑便当场扣押。更令人心惊的是，哨卡旁的木笼里，悬挂着几具早已僵硬的尸体，皆是试图夹带盐铁走私入万山的商人，首级旁贴着发黄的告示，无声地警示着每一个敢于违抗封锁令的人。
消息如同瘟疫般传遍周边州县，原本与万山有贸易往来的商户们噤若寒蝉。即便是往日胆大包天的走私贩子，也不敢轻易触碰清廷的逆鳞——清军不仅严查商道，还挨家挨户排查，但凡家中存有超出自用的盐铁，便以“通敌”论处，轻则抄家，重则斩首。一时间，通往万山的所有物资通道，几乎被彻底切断。
万山城内，商务局主事赵文博面色憔悴，步履匆匆地走进总督府军机堂。他手中的账本被攥得褶皱不堪，见到刘飞的第一句话，便带着难以掩饰的焦虑：“主公，大事不好！清廷的封锁比预想的还要严密，如今各路商道全断，城内存货告急！”
他将账本摊在案上，声音带着颤抖：“盐是重中之重，目前官仓和商户库存加起来，仅够全城军民三月之用；铁料更紧缺，军械坊每日锻造火炮、燧发枪，消耗巨大，现存的铁矿和熟铁，最多只能维持月余；药材方面，治疗刀伤的金疮药、预防瘟疫的草药已所剩无几，布匹、硫磺等物资也出现短缺，再这样下去，恐怕不等清军进攻，我们自己就先乱了！”
刘飞俯身看着账本上密密麻麻的数字，眉头拧成了一个疙瘩。他早料到清军会用封锁的手段施压，却没想到对方会如此狠绝，竟不惜以屠刀阻断所有贸易，摆明了是要将万山困死、饿死。他凝视着地图上被红色标记层层包围的万山疆域，那些红色线条如同毒蛇的獠牙，死死咬住了万山的命脉，沉声道：“清廷这是要困死我们。传我令，立即启动应急预案，所有非必要用度一律削减，优先保障军中和民生必需！”
当日下午，万山正式发布《战时经济管制令》，以公告形式张贴在全城各处：即日起，盐、铁、粮、药材、布匹等战略物资实行统一配给制，由商务局联合民政堂负责登记发放；每户每月供应食盐二两，凭户籍领取，严禁囤积；铁料全部收归官用，民间除农具外，不得私藏铁器；粮食实行定量供应，官员、士兵、百姓按等级分配，杜绝浪费；同时关闭所有非必要商铺，严厉打击囤积居奇、哄抬物价等行为，违者军法处置。
管制令一出，全城震动。市面上的盐铺门前，瞬间挤满了闻讯而来的百姓。原本每斤百文的食盐，在封锁消息传开后已悄然涨价，如今管制令发布，更是引发了恐慌性抢购。有百姓扛着米袋，有妇人抱着陶罐，争相想要多买一些食盐备用，一时间盐铺前人声鼎沸，甚至出现了推搡争吵的场面。
“老板，再卖我一斤盐！我家人口多，二两根本不够用！”
“凭什么他能多买？快给我也来两斤！”
“别挤了！再挤官府就要来了！”
盐铺老板急得满头大汗，一边摆手一边解释：“各位乡亲，不是我不肯卖，是官府有令，只能凭户籍配给，多一斤都不行啊！”
混乱的场面很快传到了刘飞耳中。他当即带着亲兵赶到市集，看着拥挤的人群和焦虑的面孔，心中清楚，此时若不能稳定民心，后果不堪设想。他登上一处高台，高声道：“乡亲们，安静一下！我知道大家担心盐不够用，担心日子过不下去，但请相信我，刘飞绝不会让大家饿着、冻着！”
人群渐渐安静下来，所有目光都汇聚在刘飞身上。
“清廷的封锁确实狠毒，但我们早有准备！”刘飞的声音洪亮，传遍整个市集，“官仓里的粮食和食盐，足以支撑我们度过难关，配给制只是为了避免浪费和囤积，确保每个人都能分到物资。而且，我们已经在想办法突破封锁，用不了多久，物资就会源源不断地运进来！”
他顿了顿，语气变得严厉：“但我也要警告某些人，若敢趁机囤积居奇、哄抬物价，扰乱民心，休怪我军法无情！官府会派专人巡查，一旦发现违规者，严惩不贷！”
话音刚落，几名亲兵押着两个形迹可疑的汉子走了过来。其中一人正是城中有名的粮商，被查出私藏食盐千斤、粮食百石，企图囤积涨价。刘飞指着他们，沉声道：“这两人违抗管制令，囤积战略物资，即日起没收全部存货，杖责五十，通报全城！”
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