以工代赈的第三天，县城内外的劳作渐渐有了章法，城墙的缺口填了大半，水渠挖通了近十丈，流民们虽然依旧疲惫，却少了最初的麻木，眼里多了几分踏实。刘飞刚在西城门查看完新填的土墙，就见远处的山路上，一道身影快马加鞭奔来，马蹄扬起的尘土在晨光里格外扎眼。
“是王虎！”周强眼尖，率先喊了出来。
刘飞心里一动，王虎跟着勘探队进山，按说傍晚才会回来，这么早赶回来，要么是出了意外，要么是有了重大发现。他立刻快步走到城门下，目光紧紧盯着那道越来越近的身影。
很快，马冲到城门下，王虎勒住缰绳，胯下的瘦马人立而起，嘶鸣了一声。他几乎是从马背上跳下来的，脸上满是尘土和汗水，嘴唇干裂，却难掩眼里的狂喜，手里紧紧攥着一个粗布包，声音因为激动而发颤：“大……大人！找到了！我们找到主矿脉了！”
周围正在修城墙的流民和衙役都停下了手里的活，目光齐刷刷地看向王虎，眼里满是好奇。
刘飞的心猛地一跳，强压着激动，拉着王虎往县衙走：“别急，慢慢说，到底怎么回事？”
进了后衙，王虎才喘匀了气，小心翼翼地打开手里的粗布包，里面躺着三块拳头大的矿石，一块通体泛着淡银色光泽，表面的黑色条纹比之前的样本粗了数倍，用指甲一刮，能看到明显的银亮色粉末；另外两块，除了黑色条纹，还夹杂着大片的孔雀绿，绿得发亮，显然是铜银伴生矿。
“昨天我们跟着张叔往黑石沟西南走，翻了两座山，发现一个隐蔽的山谷，谷口全是藤蔓，差点没看见！”王虎的声音还在发颤，语速飞快，“进了山谷，里面有个半掩的山洞，我们用铁钎撬开洞口的石头，往里走了十几步，就看到洞壁上全是这种石头！张叔说，他活了几十年，从没见过这么多‘花石头’！我们赶紧敲了几块样本，我就快马回来报信了！”
刘飞拿起那块泛着银亮的矿石，放在手里掂了掂，比之前的样本重了一倍，质地细密，用小刀轻轻刮下一点粉末，放在掌心揉搓，粉末细腻，还带着金属的凉意。他虽然没有专业的检测设备，却能肯定，这绝对是高含量的银矿石，而且从王虎的描述来看，山洞里的矿脉规模不小，足够支撑他们度过眼前的难关！
“太好了！”一直站在旁边的吴文才，看到矿石的瞬间，眼睛瞪得溜圆，之前的愁云一扫而空，“有了这银矿，赋税能凑齐了，粮食也能换了，流民的安置也不用愁了！”
赵青也凑过来，看着矿石，语气里满是兴奋：“只要能把矿石运出去换武器，别说黑风寨的山贼，就算张大户他们再搞小动作，咱们也不怕了！”
刘飞的手指轻轻摩挲着矿石，心里的一块大石终于落了地。从穿越到万山县，到颁布新政、对抗乡绅、防备山贼、安置流民，他顶着无数压力，赌的就是这处矿脉。现在，赌赢了。
但他很快冷静下来，看向王虎，语气严肃：“山谷和山洞的位置，除了勘探队的人，还有谁知道？”
“没有了！”王虎立刻摇头，“张叔特意叮嘱过，发现矿脉后，让队员们守在谷口，不许任何人靠近，也不许对外透露半个字。我回来的时候，还绕了三圈路，确定没人跟着！”
“做得好。”刘飞点了点头，目光扫过众人，“现在矿脉虽然找到了，但绝不能声张！张大户他们还在盯着咱们，黑风寨的山贼也没走远，一旦消息泄露，他们肯定会来抢矿，到时候不仅矿开不成，咱们还会陷入更大的危险！”
吴文才也反应过来，赶紧道：“大人说得对！得赶紧派人去接应勘探队，把矿脉的位置守好，再秘密组织人手，准备开采！”
“我现在就去！”赵青立刻转身，“带五个心腹衙役，再挑几个老实的流民青壮，跟着我进山，和张叔他们汇合，守住矿脉！”
“等等。”刘飞叫住他，从怀里摸出一两碎银，“你先去城里的铁匠铺，让他们赶制二十把镐头、十把铁锹，再买两匹好点的马，用于来回传递消息。记住，别说是开矿用，就说是修城墙需要的工具。”
赵青接过碎银，用力点头：“放心吧大人！我一定办妥！”
看着赵青匆匆离开的背影，刘飞又看向王虎：“你先休息半个时辰，吃点东西，然后去流民里挑十个身强体壮、嘴严的青壮，让他们带上干粮和水，跟着你进山，负责搬运矿石样本，先运一批高质量的矿石回来，我要让人尽快送到府城，换成粮食和银子。”
“好嘞！”王虎答应着，脸上的疲惫被兴奋取代，转身就往后院的伙房跑，他要赶紧吃饱饭，好去执行任务。
吴文才看着桌上的矿石，还是难掩激动：“大人，有了这矿脉，咱们万山县算是熬出头了！”
刘飞笑了笑，心里却清楚，这只是新的开始。开采矿脉需要人手、工具，运输矿石需要安全的路线，换粮换武器需要可靠的渠道，还有如何在开采过程中保密，如何应对可能到来的抢夺……后面的路，依旧充满挑战。
但此刻，他的心里充满了底气。手里的矿石，不仅是银子和粮食，更是万山县的希望，是流民和百姓活下去的底气。他走到窗边，看着远处正在修水渠的流民，看着城墙上忙碌的身影，眼神越来越坚定。
只要守住矿脉，合理开采，用不了多久，万山县就能摆脱贫困，流民能有田种，百姓能有饭吃，衙役能有武器，再也不用怕山贼和乡绅的欺压。
夕阳西下时，赵青带着衙役和工具，与王虎带领的流民青壮汇合，一起往深山里走去。他们的身影消失在山路尽头，带着万山县所有人的希望，奔向那处藏着银矿的隐蔽山谷。
而刘飞站在县衙的院子里，手里握着那块银矿石，看着天边的晚霞，嘴角终于露出了一抹轻松的笑容。这场艰难的破局之战，他终于看到了胜利的曙光。
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