太后的紫檀木匣如同一个沉重的烙印,压在云织的心头。那枚温润的羊脂白玉佩被她贴身佩戴,冰凉细腻的触感时刻提醒着她肩上的重任;那本无字册子里的内容,她已反复研读,默记于心后,依嘱付之一炬,纸灰混入茶水倒入花盆,不留丝毫痕迹;而那枚黑曜石静心印,则被她藏在清源司密室最隐蔽处,非到万不得已,绝不轻动。
她知道,自己正在触碰这个帝国最敏感的神经,面对的敌人不仅权势滔天,更在暗处编织着一张无形巨网。太后给予的信任是护身符,更是催命符,她必须比以往更加谨慎,也更加果决。
然而,风暴的到来,比她预想的更为猛烈,且来自两个截然不同的方向。
首先是朝堂之上。
这日的早朝,气氛诡谲。皇帝端坐龙庭,面色沉静,但眼底深处却酝酿着风暴。当日常政务奏报完毕,一名御史台的官员,姓王,素以刚直敢言着称,此刻却面色肃穆地出列,手持玉笏,声音洪亮:
陛下!臣要弹劾医药清源司主事云织,十大罪状!
此言一出,满殿皆惊!就连一些事先知晓些许风声的官员,也没想到王御史会如此直接,如此激烈!
其一,僭越专权!清源司本为核查医药之司,云织却持陛下所赐尚方宝剑,越权干涉漕运、刑狱,甚至私自审讯朝廷命官,目无纲纪!
其二,滥用酷刑!为逼供李德明,动用非常手段,致其神智不清,口供真伪难辨,有违圣人仁恕之道!
其三,妖言惑众!凭空捏造‘傀儡香’之说,危言耸听,搅得朝野不宁,朝臣人人自危!
其四,结交内侍!与宫中宦官往来密切,探听禁中消息,意图不明!
其五……
一条条罪状,如同毒箭,从王御史口中接连射出,言辞犀利,引经据典,将云织描绘成一个仗着些许功劳便无法无天、结交内宦、滥用职权、甚至以妖术蛊惑君心的奸佞之徒!许多罪状看似空穴来风,却偏偏能牵扯上一些似是而非的,比如云织确实持剑协理漕运案,比如李德明在狱中确实出现过精神恍惚(实为恐惧与绝望所致),比如她确实多次入宫……
更有几名官员陆续出列附和,或明或暗地支持王御史的弹劾,要求皇帝严惩云织,收回尚方宝剑,甚至解散权责不明、易生弊端的清源司!
这些官员,并非全是端王府的明面党羽,有些是出于对云织快速崛起的不满,有些是担心清源司的权力扩张损害自身利益,有些则纯粹是被当枪使了的糊涂蛋。但他们汇聚在一起,形成了一股不容小觑的舆论压力,如同浊浪,拍向孤立于朝堂中央的云织。
龙椅之上,皇帝面无表情,手指依旧轻轻敲击着扶手,目光扫过那些慷慨陈词的臣子,最后落在沉默不语的云织身上。云爱卿,对于王御史等人的弹劾,你有何话说?
云织深吸一口气,出列行礼,她的声音平静,却清晰地传遍大殿:陛下,王御史所言,除‘结交内侍’一条涉及宫闱清誉,臣不便多言,需由陛下明察外,其余诸条,臣,皆不认!
她抬起头,目光清正,毫无畏惧:臣所为,皆在陛下授权之内,为彻查危害宫廷、荼毒百姓之要案!漕运乃药材流通命脉,刑狱关乎案情真相,臣持尚方宝剑,行的是雷霆手段,查的是魑魅魍魉!若此谓僭越,臣无话可说!
至于李德明,其罪证确凿,心志崩溃乃其自知罪孽深重,与臣何干?‘傀儡香’一事,臣已在殿前演示,其危害,陛下与诸位大人有目共睹!若此谓妖言,莫非真要等到宫中贵胄、乃至陛下受其所害,才算真实不成?!
她的话语,条理清晰,不卑不亢,将对方的指控一一驳斥,更将问题的严重性提升到了皇室安危的高度!一些中间派的官员闻言,不禁暗暗点头。
巧言令色!王御史面红耳赤,厉声道,纵然你巧舌如簧,也难掩你专权跋扈之实!清源司成立至今,除了掀起朝堂风波,搅乱市场,可曾真正为百姓做过什么实事?!
就在朝堂之上争论不休,陷入僵局之际,殿外忽然传来一阵急促的脚步声和喧哗!一名内侍连滚爬爬地冲进大殿,脸色煞白,声音带着哭腔:
陛下!陛下!不好了!京兆尹急报!京城内外,突现大量百姓上吐下泻,疑似……疑似爆发时疫!据……据不少病患家属称,皆是服用了从‘济世堂’、‘保和堂’等数家药铺购买的‘防疫汤’后发病的!现在民情汹汹,已聚集在顺天府衙门前,要求……要求严惩发放劣质汤药的清源司!
消息传来,如同又一记惊雷,在金銮殿上炸响!
时疫?劣质汤药?牵连清源司?
刚刚还在弹劾云织未做实事的王御史等人,脸上瞬间露出了近乎狂喜的神色,虽然一闪而逝,却未能逃过皇帝和云织的眼睛!
陛下!此乃天意啊!王御史立刻高声奏道,清源司监管不力,致使劣药横行,引发民怨,此乃祸国殃民之大罪!请陛下即刻下旨,捉拿云织,以平民愤!
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