灾后第313天,大陆腹地,原华中地区某大型城市废墟边缘。
曾经高耸入云的摩天大楼,如今只剩下扭曲的钢筋骨架,如同巨兽死亡后曝露的肋骨,沉默地刺向铅灰色的天空。藤蔓、苔藓和不知名的发光蕨类植物,沿着断裂的混凝土疯狂攀爬,将文明的残骸紧紧包裹。空气中弥漫着潮湿的腐殖质气息,混合着淡淡的金属锈味和某种…微弱的、甜腻的植物香气。
这不是寂静的死亡。这是喧嚣的重生——属于植物,属于变异生物,属于那些从旧时代夹缝中挣扎而出的新法则。
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“吱呀——”
一阵令人牙酸的、金属摩擦的巨响,打破了废墟边缘的沉寂。
一块覆盖着厚厚苔藓和泥土的、伪装成普通岩层的沉重合金闸门,在液压系统(经过反复维修和异能者手动加固)的作用下,缓缓向一侧滑开。门后,是深邃的、散发出消毒水与陈旧空气混合味道的通道。
一队人影,谨慎地鱼贯而出。
他们穿着由旧时代工业布料和变异兽皮混合缝制的衣物,脸上带着长期不见阳光的苍白,但眼神锐利,动作敏捷。为首的中年男人手里握着一把改装过的射钉枪,枪身缠绕着几根发光的藤蔓——既是伪装,也能在必要时提供微弱照明。
“A3区域,今天的目标是东南方向两公里处的那个大型仓储中心废墟。”中年男人低声说道,“老规矩,李强、王芳,你们俩负责警戒变异生物和…那些‘不干净’的东西。其他人,跟我进去,优先搜寻还能用的工业零件、密封完好的工具、任何金属制品,其次是耐储存的包装食品和药品。记住,发现任何异常能量波动或密钥活性迹象,立刻撤退,不要犹豫。”
“是,周队!”队员们低声回应。
他们离开避难所大门的保护范围,踏入那片被疯狂植物重新占领的街道。脚下是龟裂的沥青路面,缝隙里长出齐膝高的、叶片边缘闪烁着诡异蓝光的杂草。倒塌的公交车站牌半埋在藤蔓中,曾经的广告海报早已褪色斑驳,只剩下一双模糊的、微笑的眼睛,被苔藓覆盖了一半,显得格外诡异。
这就是他们如今生存的世界。
城市不再是人类的居所,而是变异生态的乐园,是危险与机遇并存的“狩猎场”与“采集地”。
这支小队来自“第七十九号综合避难所”。和许多在“天坠之夜”幸存下来的大型地下设施一样,他们在最初的混乱后,依靠坚固的工事、储备的物资和逐渐觉醒的部分人员能力,艰难地守住了基本生存空间。
但储备总有耗尽的一天。
尤其是当“昆仑”——那旧时代国家力量的残余核心,在灾变后经过痛苦的收缩、重组、并艰难地重新与部分避难所建立断续联系后——开始有意识地引导他们:不能永远龟缩在地下。
“世界已经改变,法则已经重写。单纯防守无法延续文明。必须走出去,适应新环境,利用新资源,在新法则下重建生产与防御循环,才能获得真正的安全。”
这是来自昆仑的、经过加密和反复验证的信息核心。伴随而来的,还有一份被证明相对安全、可推广的“能力引导与基础训练方案”——其源头,可以追溯到103避难所早期,由林汐主导、后经秦风等人完善传播的那一套。
于是,厚重的避难所大门,开始为生存而一次次开启。
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“左侧!三点钟方向,废墟二层窗口!”负责警戒的李强突然低喝,手中一把弓弩抬起,弩箭箭头绑着研磨过的、对低等变异生物有刺激作用的荧光石粉。
众人立刻停下,隐蔽在残垣后。
只见那破碎的窗口内,几双幽绿色的眼睛闪烁了一下,随后传来窸窸窣窣的摩擦声和低沉的、仿佛啮齿类动物的嘶叫。片刻后,几只体型堪比大型犬、皮毛驳杂、口涎滴落的变异鼬鼠探头探脑地出现,警惕地打量着下方的不速之客。
“是‘腐爪鼬’,群居,有轻微毒性,速度快。”王芳低声说,她的手按在腰间的短刀上,刀身隐隐有气流环绕——她是风系感知与微操的觉醒者,能感知一定范围内的空气流动异常,也能让刀刃更加锋利迅捷。
周队摆了摆手:“数量不多,别惊动它们的大群。绕过去。”
队伍改变路线,从另一侧坍塌的矮墙穿过。一名队员脚下不小心踢到一块松动的混凝土块,发出不大不小的声响。
窗口的腐爪鼬立刻骚动起来,其中两只发出尖利的叫声,似乎想扑下来。
就在这时,队伍里一个看起来有些沉默寡言的年轻女孩,轻轻抬起手,对着那窗口的方向,五指微微张开。
没有光芒,没有声响。
但那几只躁动的腐爪鼬,动作忽然僵了一下,幽绿的眼睛里闪过一丝茫然,互相看了看,又嗅了嗅空气,然后…竟然慢慢地缩回了窗口深处,不再理会下方的人类。
“干得好,小雨。”周队松了口气。
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