马蹄声在官道上响了一夜。东方秀记不清翻过了几座山，越过了几条河，只知道天边泛起鱼肚白时，他们已经离开东海之滨近百里。
叶聆风选的路很偏，避开主要的城镇和关隘，专走山林小道。这样虽然绕远，但能最大限度减少被人追踪的可能。东方秀跟在他身后，看着他的背影在晨雾中时隐时现，心中涌起复杂的情绪。
她知道他为什么要走这么急。不仅是躲避追杀，更是因为他体内的蛊毒——每一次耽搁，都在消耗他强行压制的精力和内力。
朝阳完全升起时，他们在一个岔路口前勒马。左边那条路通往一个大镇，右边则继续是蜿蜒的山路。
“去镇上歇歇脚，打听消息。”叶聆风说，声音带着一夜未眠的疲惫，“马也需要饮水喂料。”
东方秀点点头。她其实更希望继续赶路，但她看得出，叶聆风的脸色比昨夜更苍白了些。
镇子叫清水镇，不大，但因为是几条官道的交汇处，倒也热闹。时辰尚早，镇口的茶棚已经坐了几桌客人，多是赶早路的行商和江湖人。
叶聆风和东方秀拴好马，选了个角落的位置坐下。茶棚老板是个精瘦的中年汉子，见有客来，麻利地送上两碗粗茶和一碟蒸饼。
“客官赶早路啊？”老板随口搭话。
“嗯，往西边去。”叶聆风接过茶碗，低头喝茶。
茶棚里的议论声断断续续飘过来。
“……你们听说没？青石镇那事，现在越传越玄乎了。”一个背着包袱的行商说，声音压得不高，但在安静的早晨听得很清楚。
同桌的另一个商人接话：“怎么没听说？都说那叶聆风得了上古秘传，一招‘万剑齐鸣’，七个掌门连还手之力都没有。啧啧，七个啊！华山、嵩山、一刀盟……哪个不是响当当的门派？”
“何止。”旁边桌一个挎着单刀的江湖汉子插话，他声音粗犷，带着几分卖弄的意味，“我有个兄弟当时就在青石镇外围，他说那天剑气冲霄，方圆十里的树叶都被震落了。那叶聆风根本就不是人，是剑魔转世！”
东方秀的手在桌下攥紧了。她看向叶聆风，他却像没听见一样，低着头慢慢吃着蒸饼，连眼皮都没抬一下。
“剑魔不剑魔的不好说，”又一个声音加入讨论，是个穿着文士衫的中年人，看起来像个落第书生，“但这事儿蹊跷。那叶聆风才多大年纪？就算从娘胎里开始练功，也不可能有这等修为。要我说，他肯定是用了邪功，或者……根本就是鸣鸿山庄暗中培养的杀手，现在回来搅乱江湖的。”
“这话有理！”挎刀汉子一拍桌子，“你们想啊，他是叶苍的养子，可叶苍死了才多久？他就跑去东海帮，把人家老窝掀了。听说东海帮主王青云都失踪了，生死不明。这不是报仇是什么？肯定是鸣鸿山庄指使的！”
议论声渐渐大了起来。有人附和，有人质疑，还有人添油加醋地描述“万剑齐鸣”的场面，说得天花乱坠，仿佛亲眼所见。
东方秀听不下去了。她站起身，想过去理论，却被叶聆风轻轻按住了手腕。
“坐下。”他低声说，声音很平静。
“可是他们……”
“随他们说。”叶聆风抬起眼，看着她，“嘴长在别人身上，我们管不了。”
他的眼神很淡，淡得像秋日的湖水，看不出任何波澜。但东方秀知道，那不是不在乎，而是经历太多之后的一种疲惫的漠然——对误解的漠然，对污蔑的漠然，对整个江湖口舌的漠然。
她重新坐下，胸口却堵得难受。这些人什么都不知道，不知道叶聆风经历了什么，不知道他背负着什么，却可以轻易地用最恶毒的猜测来评判他。
茶棚老板又过来添茶，看了看叶聆风，又看了看东方秀，忽然压低声音说：“客官，你们是往东边去？”
叶聆风抬眼：“怎么？”
老板左右看了看，声音更低了：“这几天东边不太平。听说好些江湖人在那条路上转悠，像是在找什么人。你们……小心些。”
叶聆风点点头，摸出几个铜板放在桌上：“多谢。”
两人离开茶棚，重新上马。走出镇子一段路后，东方秀才开口：“风哥哥，刚才……”
“我知道你想说什么。”叶聆风打断她，目视前方，“但没意义。江湖就是这样，今天他们说你是剑魔，明天可能就说你是英雄。名声是最不可靠的东西，为这个生气，不值得。”
他的语气很淡，但东方秀听出了一丝更深的东西——那不是看破红尘的超然，而是一种近乎心死的平静。一个人要经历多少误解和背叛，才能对名声彻底失去在意？
她忽然很想问问他，这些年，他是怎么过来的。被叶苍当作复仇工具养大，身世被揭穿时众叛亲离，被整个江湖追杀污蔑……这些重压，他是怎么扛下来的？
但她没有问。有些伤痛，问出来只是在伤口上撒盐。
接下来的两天，他们继续东行。越往前，山势越险峻，路也越难走。但叶聆风选的路总是出人意料——有时是悬崖边的羊肠小道，有时是几乎被荒草淹没的古道，有时干脆没有路，只能牵着马在乱石和灌木中穿行。
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