克劳德在千岁怀里蹭了蹭，小脑袋歪在她的颈窝，终是抵不住困意，呼吸渐渐变得平稳绵长。
贝克曼走上前，伸手想接过孩子，却被千岁轻轻摇头拒绝。她今晚想好好抱着孩子睡，弥补这些年缺席的时光。
“先将孩子交给贝克曼吧。” 香克斯的声音带着几分小心翼翼，他心里揣着事，既怕千岁翻旧账，又怕她不肯原谅自己的隐瞒与谋划，“等我们聊完，再回去陪他睡也不迟。”
千岁低头在克劳德额间印下一个轻柔的吻，这才恋恋不舍地将孩子递给贝克曼。
看着贝克曼抱着克劳德离开，她才转身对香克斯说：“那我和路飞、山治打声招呼，不然我突然消失，他们会担心的喵。”
她快步走到沙滩边，路飞正举着烤肉往嘴里塞，看见她就嚷嚷。
“姐姐！快来吃！山治做的烤肉超好吃！”
千岁笑着揉了揉他的脑袋，叮嘱他别闹太晚。又转向一旁正忙着装盘的山治，踮起脚尖在他脸颊上轻吻了一下，柔声说。
“我和香克斯聊点事，今晚不回来了。”
山治的脸瞬间红到耳根，连连点头，眼神里满是患得患失的依赖。
这一幕落在香克斯眼里，他插在兜里的拳头悄悄攥紧，可转念想到自己对千岁的亏欠，又无奈地松开。
他现在，连吃醋的立场都有些牵强...
两人并肩走向船舱深处的书房，推开门的瞬间，喧闹被隔绝在外，只剩下满室的安静。
书架从地板顶到天花板，摆满了厚厚的书籍，空气中弥漫着旧纸张特有的油墨香。
千岁的手指轻轻划过一排排书脊，突然顿住。
最显眼的一层书架上，整齐叠放着几卷泛黄的历史正文拓本，一看就是被人刻意放在这里，生怕她看不见。
“怎么... 以前怕我知道的多，现在又不怕了？”
千岁挑了挑眉，也没客气，伸手将拓本全抱下来，摊在书房中央的地毯上，还蹲下身，将它们按顺序一一排好，泛黄的纸页在她指间翻动，发出细碎的声响。
香克斯站在一旁，看着她熟练的动作，眼底闪过一丝了然，等她排完才开口。
“你果然不是懵的，是真的能看懂这些文字。”
他以前只隐约发现千岁会懵出一些文字，却没想到她真能解读。
千岁低着头，目光落在拓本上，声音平静无波：“真正的历史，从来都无法被真正的泯灭。”
她指尖点过其中一卷拓本，抬眸看向香克斯。
“就像你虽然看不懂这些文字，但是在圣地的那两年，不也是探查出了那空白的 100 年历史？”
这句话像一记重锤，砸在香克斯心上。
他瞬间语塞，千岁最忌讳的就是天龙人，而他当年在圣地的行动，虽说是为了查历史，却也难免与天龙人有所牵扯，这正是两人当年产生裂痕的根源之一。
书房里的安静又多了几分，只有窗外偶尔传来的海浪声。
香克斯攥了攥手心，心里反复揣摩的话终于还是说了出来，语气带着前所未有的郑重，还有一丝不易察觉的紧张。
“千岁... 即便回不到从前，我也不希望我们的关系继续这样僵持下去。”
他顿了顿，眼神灼灼地看着她，“我可以为你选择退让，那你可不可以重新接受我...”
这话在他心里盘了无数遍，从蛋糕岛见到她的那一刻起，就想说出口，却怕哪句话没说对惹她生气。
他自己都觉得好笑。在新世界里天不怕地不怕，面对海军大将都敢硬刚的红发香克斯，偏偏在自己老婆面前，连说话都要反复掂量，活像个怕做错事的孩子。
千岁的手指停在拓本上，没有立刻抬头。
她能感受到香克斯语气里的恳切，也记得当年两人连分手都没当面说。
他隐瞒了他天龙人的身份，她反感他与天龙人的牵扯，再加上伊姆的压力，才闹到如今的地步。
过了好一会儿，她才缓缓抬起头，眼神里没有愤怒，只有几分复杂。
“香克斯，我不是不肯原谅你。” 她指了指地上的历史正文，“我真正在意的，是你的爱参杂了太多的算计和阴谋，我很担心...同眠共枕的爱人，有一天会成为杀了我的侩子手喵。”
她顿了顿，声音轻了些，“我已经不是当年那个只能依赖你的小姑娘了...”
香克斯的心沉了沉，却没有放弃，他往前走了两步，站在她对面，目光与她平视。
“我知道你现在很强，不需要任何人保护。”
他伸手想碰她的头发，又怕她躲开，最终只是停在半空。
“可我想给你的，从来不是保护，是并肩。不管你身边有谁，我都想留在你能看见的地方，弥补当年的错。”
千岁看着他眼底的认真，心里像被什么东西轻轻撞了一下。
她别开视线，重新看向地上的拓本，语气软了些。
“或许我已经知道在大结局的时候该怎么做了...”
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