“阿蛮，这是雕刻的谁？”
“唔……我听族佬们说，这是我们的祖先。”
“据说千年前的先祖们，以龙为共祖，但我们部族却是以鱼为本族图腾的，说起来我们应该算是分支。”
阿蛮点点脑袋，觉得自己这个解释很完美。
布杞带着众人穿过石门，寨内的景象更是开阔。一间间原木混着夯土搭建的屋舍错落排布，屋顶铺满了晒干的棕叶，屋前围砌小石塘，里面养着各类冷水小鱼。
石板铺就的主干道贯穿全寨，道路两旁立着大小不一的石刻，有捕鱼祭祀、山林狩猎、两族厮杀的古老浮雕，依稀能窥见他们的生活痕迹。
寨中的男女老少听见脚步声，纷纷从屋舍里探出头，好奇打量苏小北一行人。
他们从未见过除了蚀木族之外的人，所以目光落在几人身上新奇不已。
尤其是他们所穿的衣服，造型怪异的背包、腰间挂着的电棍与复合弩，还有他们抱着的那两条三十多斤的青竹鲃，都引得孩童悄悄跟在队伍后方，小声交头接耳。
“啧啧啧，不错啊，你们这寨子的规模都堪比小型古城了，真看不出来深山里藏着这么大一处部族。”
冯阳抬手抚摸墙上的浮雕，“看这石雕风格，充满了历史，这要是让那帮研究古哀牢国的学者知道，那不得疯了？”
没等众人在此地多作停留，布杞领着众人径直走向寨子最深处那座最高大的主屋，屋前立着一座刻满符文的石台，这里便是部族祭祀之地。
屋内端坐一名白发垂肩的老者，身披绣满银白鱼鳞纹样的兽皮长袍，手中握着一根嵌着青绿色鱼玉石的木杖，此人正是守鳞族祭司。
“不是……大夏天的穿这玩意儿…他不热吗？”
看到这老者的一瞬间，杨齐悄悄凑到姚峰耳边嘀咕起来。
众人毕竟是新时代的人类，对于眼前这名所谓的祭司没有任何尊敬。
毕竟搁现代，这玩意儿叫神棍…
老者听见脚步声缓缓睁眼，浑浊的目光扫过苏小北一行人，没有敌意，反倒温和抬手示意众人落座。
布杞上前低声将今天所遭遇的事一五一十告知祭司。
祭司静静听完，木杖轻点地面，轻叹一声，“世代变迁，没想到外世竟然发生了如此大的变化。”
他目光落在苏小北身上，眼底多了几分赞许，“今日多谢你们在我族人危难之时挺身相助，你们，不是灾厄，是我守鳞族的福星。”
“祖训我们遵守了千年，你们其实不是第一批进入这里的外世人。”
“我的阿爹，也就是上一任祭司，曾经也见过外世人，不过他们并不友好，想要将我们全部带出去，说是用于研…研…”
“研究？”
“对…就是这个词。”
“阿爹拒绝了，但那人显然并不愿意，为了保证部落的安全，族中勇士和他们大战了一场，损失了很多族人，最终将他们留在这里。”
听完祭司的叙述之后，苏小北他们才恍然大悟，原来几十年前还真有先遣者进来过，还成功遇见了古哀牢国的后裔。
只可惜，心思不太单纯，被弄死了。
“几十年前，外面的国家时局震荡，并非像现在这样，现在外面的世界很和平，不会再出现这种事儿了。”
“当然，我们也不会想要让你们出去被研究，因为我们只是进山垂钓的，无意打扰你们的部族生活，所以，不用担心我们会有什么坏心思。”
说着，苏小北将那两条青竹鲃，交给一旁护卫的守鳞族族人。
“这是我们带来的见面礼，下次若是有机会，我们还可以给你们送来更好的复合弓，减少你们在打猎时的受到的伤害。”
祭司虽然听不懂复合弓是什么意思，但他听懂了可以减少打猎时所受到的伤害，当即点点头。
“我守鳞族世代安居在此，今日诸位救我族人性命，恩情不可不偿。从今往后，只要你们行走在这片哀牢山境内，但凡踏入我族管控水域山林，自有部落勇士随行庇护。”
“若是撞见蚀木族残党，我族猎手会提前预警，随你们一同御敌；山中水源、鱼潭，你们可随意垂钓，我们会保证无人上前滋扰。”
这话的诚意十足，让苏小北等人眼睛一亮，他们可是在这里生活了千百年，比他们这些外界的现代人懂山林。
有他们作为护卫，钓鱼的路上那岂不是安全了许多？
还有哪里有大鱼，估计他们也清楚。
“那可太感谢了，有守鳞族的兄弟们保驾护航，咱们之后钓鱼就省心太多了。”
面对众人的感谢，祭司微微一笑，抬手示意一旁的族人，
“去，取来鱼干，兽肉和山泉蜜浆招待贵客。另外，命十名精锐猎手，阿壮带队，随时等候差遣。”
“是！”
随着守鳞族族人退出石屋，祭司转头望向苏小北他们。
“你们要重返水潭垂钓，只需告知族长一声，他们会随行。”
“多谢祭司。”
“不谢，其实我还是有事想要求你帮忙。”
祭司摆摆手，将剩下的守鳞族族人赶出石屋后，又看向了族长。
族长布杞点头，随后走出了石屋，关上了房门。
伴随厚重的木门砰的一声，石屋内瞬间安静了下来，只有墙角的油灯噼啪作响，暖黄火光映着祭司身上厚重的鱼鳞兽皮长袍。
没了自己的族人，方才待客时那副从容的神色从老者脸上褪去。
他握着鱼玉石手杖的枯手微微收紧，眉宇间显露出愁苦之色，整个人都透着一股深入骨髓的无力感。
“几位小友，我所言之事，还希望你们不要向族人泄露，他们并不知道是怎么回事。”
下定决心后，祭司缓缓开口，语气很是诚恳。
听闻这话，苏小北几人当即收敛了之前的散漫，端正坐好，神色也变得认真起来，屋内的气氛瞬间凝重。
“我们守鳞族，为古哀牢国遗脉，千年来世代隐居在这片噜拉河谷，靠山渔猎，自给自足。”
祭司目光透过木门望向屋外的村寨与连绵深山，
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