答案似乎越来越清晰。
尤其是在孙皇后死后，她目睹了后位争夺的血腥与残酷（还有德妃的下场），更让她对那个位置心生倦意。
她累了，不想再去争，不想再去算计，不想再将自己置于风口浪尖。
她只想看着妹妹秀儿好，看着孩子们平安长大。秀儿性子比她单纯，又有皇子傍身，若能成为皇后，有她从旁辅佐，或许真能如她所说，以柔克刚，安定后宫。
而她自己，退居贵妃之位，远离漩涡中心，既能庇护自己的孩子，也能暗中照拂宫外的石头一家，或许……还能在内心深处，保留一点点对宫墙外那份简单生活的、无望的念想。
对，就这么办。
心意一定，李鸳儿反而觉得轻松了许多。她不再为后位之事焦灼，而是将更多心思放在调养身体、照顾新生儿安宁公主，以及暗中关注秀儿和宫外情况上。
她寻了个机会，在皇帝来看望小公主时，再次提起了后位之事。这次，她的态度更加平和坚定。
“皇上，臣妾这些日子想了许多。看着安宁，看着承瑞，看着宫里的孩子们，臣妾越发觉得，后宫安宁，子嗣繁茂，才是最重要的。”她依偎在皇帝身边，声音轻柔却清晰，“
臣妾自认性情不够宽和，处事也不够圆融，实在不是皇后的最佳人选。而秀儿妹妹，如今是贵妃，又有皇子承瑞，性情温婉，待人真诚，由她母仪天下，再合适不过。
臣妾会尽心辅佐她，咱们姐妹齐心，定能让后宫和睦，让皇上专心朝政，再无内顾之忧。”
她抬起头，眼中是一片坦然的恳切：“皇上，臣妾是真心这么想的。这皇后之位，于臣妾而言，是重担，是枷锁。
但于秀儿，于后宫，于皇上，或许正是最合适的安排。
求皇上……成全臣妾这份心思，也成全秀儿和孩子们一个更安稳的未来吧。”
皇帝凝视着她，良久没有说话。他能感受到她话语中的真诚，那份放弃权力的淡然，以及对妹妹和孩子们深切的维护。
这与宫中其他妃嫔汲汲营营于后位的姿态，截然不同。
“鸳儿，你总是让朕……意外。”皇帝最终叹了口气，将她揽入怀中，语气复杂，“此事，朕再想想。
秀儿固然很好，但你也无需妄自菲薄。后宫之事，关乎前朝，朕需权衡。
你刚生产完，莫要过多思虑，好生将养才是。一切，等朕决断。”
他没有答应，但也没有再像上次那样直接推延。李鸳儿知道，皇帝已经将她的话听进去了，正在认真考虑。这便够了。
她乖顺地点头，不再多言，心中却已笃定。无论如何，她要尽力将秀儿推上后位。这不仅是为了妹妹，为了孩子们，或许……也是为了她自己内心深处，那份渴望挣脱枷锁、向往宫墙外平凡安宁的、无法言说的执念。
心，一半留在宫中，系着子女与妹妹；另一半，却已悄然飘向了那堵高墙之外，系着一段无法弥补的亏欠，和一个遥不可及的、关于平凡幸福的幻梦。
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