青黛手腕上那道新鲜的红痕，像一根刺，扎在苏棠的眼底。她不确定那是什么造成的，是意外，还是这冷宫深夜里的另一种隐秘？她按捺住探究的冲动，依旧维持着表面的平静，与这位新“邻居”保持着无形的界限。
然而，命运的戏弄总是不期而至。
或许是那夜浣衣局淋雨受寒，又或许是连日来的精神紧绷耗尽了心力，在这天深夜，苏棠发起了高烧。
起初只是觉得浑身发冷，牙齿打颤，她将那床薄被裹了又裹，却依旧感觉寒意从骨头缝里钻出来。随后，热度猛地窜起，像野火燎原，烧得她口干舌燥，头晕目眩，意识都开始模糊起来。
她挣扎着想爬起来找点水喝，却浑身酸软无力，刚撑起半个身子，就又重重跌回冰冷的床板，发出一声沉闷的响动。
黑暗中，她感觉自己像被架在火上烤，喉咙干得冒烟，每一次呼吸都带着灼热的气息。完了……她迷迷糊糊地想，难道没死在裴琰的算计里，没死在刺客的刀下，反倒要因为一场风寒，悄无声息地死在这冷宫的破床上？
不甘心……她还有那么多谜团没解开，还没有……还没有真正地活过……
就在她意识逐渐涣散，几乎要沉入黑暗时，隐约听到隔壁传来细微的动静。是青黛吗？她会过来吗？还是只会冷眼旁观？
苏棠已经没有力气去思考这些了。
不知过了多久，她感觉一只微凉的手轻轻覆上了她的额头。那触感很轻，带着一丝犹豫，却像一滴甘霖落在了干涸的土地上。
“……好烫。”一个极轻的声音响起，带着显而易见的惊慌，是青黛。
苏棠想睁眼，眼皮却沉重得抬不起来。
她感觉到青黛似乎慌乱地在原地站了一会儿，然后脚步声匆匆离去。是去叫人了？不，冷宫里不会有人管她们的死活。
就在苏棠几乎再次失去意识时，脚步声又回来了。一块冰凉湿润的布巾，小心翼翼地敷在了她滚烫的额头上。那突如其来的凉意刺激得她微微一颤。
青黛在照顾她？
为什么？
苏棠混沌的脑子里闪过一丝疑惑，但高烧带来的眩晕和不适很快将这疑惑淹没。她只是本能地汲取着那额头上传来的、微不足道的凉意。
青黛的动作很生疏，甚至有些笨拙。她似乎找不到干净的水，只能用少量珍贵的饮用水浸湿布巾，一遍又一遍，不厌其烦地替她更换。期间，苏棠因为难受而无意识地呻吟或辗转，青黛便会吓得缩回手，过了一会儿，才又试探着继续。
没有言语，只有压抑的呼吸声，布巾拧动的水声，以及窗外呼啸的风声。
后半夜，苏棠的烧退了一些，意识也清醒了些许。她艰难地睁开沉重的眼皮，借着从破窗透进来的惨淡月光，看到青黛蜷缩在她床边的地上，靠着冰冷的墙壁，似乎睡着了。她手里还攥着一块半干的布巾，苍白的脸上带着浓浓的倦意，即使在睡梦中，眉头也微微蹙着，那抹忧郁挥之不去。
苏棠静静地看着她。
这个被派来监视她的女子，此刻却在她病重无人问津时，伸出了援手。是出于同为沦落人的恻隐之心？还是……这本身就是裴琰指令的一部分？用这种“雪中送炭”的方式，来换取她的信任和依赖？
她无法确定。
但无论如何，这块深夜覆在她额头的冰帕，这份笨拙却持续的照料，像一颗投入冰湖的石子，在她死寂的心湖里，漾开了一圈微不可察的涟漪。
第二天，苏棠的高烧退了大半，虽然依旧浑身无力，但总算能勉强坐起来了。
青黛醒来，见她好转，似乎松了口气，但依旧不敢与她对视，只是默默地将一碗清澈见底、但显然是特意为她留着的米汤放在床边，然后便低着头快步回了自己的屋子，关上了门。
仿佛昨夜那个守在床边照料她的人，只是苏棠高烧时产生的幻觉。
苏棠看着那碗温热的米汤，又看了看隔壁紧闭的房门，眼神复杂。
接下来的两天，苏棠的身体慢慢恢复。青黛依旧如同之前一样，沉默，疏离，仿佛那夜的照料从未发生。但苏棠注意到，她放在门口的食盒里，偶尔会多出半个馒头或者几根品相好一些的咸菜——那是青黛将自己那份本就微薄的食物，分了一部分给她。
苏棠没有说破，也没有拒绝。她默默地接受了这份无声的“馈赠”，同时，对青黛的警惕，也悄然发生了一丝变化。或许，她并非全然是裴琰手中没有感情的棋子？
这天傍晚，苏棠感觉身体好了许多，便又坐到了屋檐下的木凳上。夕阳的余晖将她的影子拉长，与旁边青黛那紧闭的房门投下的阴影，几乎交融在一起。
就在这时，冷宫那扇大门，再次被推开了。
这一次，进来的不是送饭太监，也不是新的“邻居”。
是两个穿着东厂番子服饰的人，面无表情，眼神锐利。他们直接无视了坐在屋檐下的苏棠，径直走到青黛的房门前。
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