直到这天下午。
天气有些闷热，苏棠惦记着昨日发现的那几棵野葱长势不错，想趁着天色还早再去挖点回来调味。她熟门熟路地穿过一片半人高的荒草，走向冷宫后方那处少有人至的荒废园林。
这里比冷宫主体更加破败，假山倾颓，池塘干涸大半，池水浑浊，散发着一股淤泥和水草混合的腥气。
就在她弯腰准备动手时，忽然——
“噗通！”
一声清晰的水响传来，紧接着是细微的、如同小兽呜咽般的扑腾声。
苏棠动作一顿，警惕地直起身，循声望去。
只见不远处那浑浊的池塘里，一个小小的身影正在水中剧烈地挣扎，水花四溅，眼看就要沉下去！
那是个孩子！看衣着，绝非冷宫中落魄之人。
苏棠的心瞬间提到了嗓子眼！
救？还是不救？
理智在疯狂地叫嚣：苏棠！别多事！这里是吃人的皇宫！谁知道这孩子什么来历？救好了未必有功，救不好，或者惹上什么麻烦，你就是现成的替罪羊！你只是个冷宫弃妃，自身难保！忘记你的咸鱼养老计划了吗？
可是……那是一个孩子啊。一个活生生的，正在她眼前溺水的孩子！
那孩子的扑腾越来越微弱，水面上的气泡也越来越少。
妈的！
苏棠狠狠一跺脚，去他妈的宫规！去他妈的麻烦！见死不救，她后半辈子良心都过不去！
她不会水！但这池塘边沿或许不深？
苏棠几乎是连滚爬爬地冲到池塘边，捡起一根稍长的枯树枝，也顾不得脏污，半个身子探出去，将树枝努力伸向那孩子。
“抓住！快抓住树枝！”她焦急地大喊。
那孩子似乎听到了她的呼喊，求生本能让他用最后一点力气，死死抓住了树枝的另一头。
苏棠咬紧牙关，用尽全身力气，一点一点，艰难地将那孩子往岸边拖拽。泥水浸湿了她的粗布裙摆，手臂因为过度用力而酸痛颤抖。
终于，孩子被她拖上了岸。
是个男孩，约莫七八岁的年纪，脸色青白，双眼紧闭，嘴唇发紫，已经没了意识。他穿着一身料子极好的蓝色锦袍，此刻湿透紧贴在身上，更显得他身形瘦小可怜。
苏棠心里咯噔一下，来不及多想，立刻跪在地上，按照自己前世从急救科普文章里看来的模糊记忆，清理他口鼻中的淤泥杂草，然后双手交叠，按压他的胸膛，进行心肺复苏。
“醒醒！快醒过来！”她一边按压，一边紧张地低唤。
时间仿佛过得极其缓慢。
一下，两下，三下……
就在苏棠几乎要绝望的时候——
“咳……咳咳……”
男孩猛地吐出了几口浑水，剧烈地咳嗽起来，眼睛也缓缓睁开了一条缝，眼神茫然又脆弱。
醒了！
苏棠大喜过望，浑身脱力，一屁股坐在地上，大口喘着气。
然而，她这口气还没喘匀，一阵急促杂乱的脚步声由远及近，伴随着尖细焦急的呼喊：
“殿下！九殿下！您在哪儿啊？！”
“快！那边看看！”
苏棠心头猛地一沉。
九……殿下？
完了。
她好像……救了个不得了的人物。
不等她做出任何反应，一群穿着太监服饰的人已经冲了过来，为首的是一个面白无须、眼神锐利的中年太监。他一眼看到浑身湿透、狼狈不堪的九皇子，以及旁边同样一身泥水、跌坐在地的苏棠，脸色瞬间变得极其难看。
“快！扶住九殿下！传太医！”他尖声吩咐，手下的小太监们立刻手忙脚乱地上前，用带来的干燥披风将九皇子紧紧裹住。
那中年太监这才将冰冷的目光投向苏棠，上下打量着她那身明显是低等妃嫔甚至宫女打扮的粗布衣服，声音像是淬了冰：“你是何人？为何会在此处？对九殿下做了什么？！”
苏棠心脏狂跳，强迫自己镇定下来。她不能慌，一慌就真的死定了。
她垂下头，尽量让自己的声音听起来柔弱而无害：“回公公，妾身是……是住在冷宫的苏采女。偶然经过此地，见殿下落水，情急之下便将殿下救了上来。”她省略了自己不会水以及急救的过程，只强调了“救”这个结果。
“冷宫弃妃？”中年太监眉头皱得更紧，眼神里的审视和怀疑几乎要化为实质。他显然不信一个冷宫里的弱质女流能救起落水的皇子，更怀疑这其中是否有阴谋。“你说你救了殿下？有何凭证？谁知是不是你……”
“李公公……”
就在这时，一个微弱的声音响起。
被裹在披风里的九皇子，似乎恢复了一点意识，他伸出小手，轻轻扯了扯那中年太监——李公公的衣角，声音细若游丝：“是……是她……拉我上来的……别……怪她……”
李公公到了嘴边的话顿时噎住了。他看了看九皇子，又看了看低眉顺眼、一身狼狈的苏棠，眼神变幻莫测。
最终，他冷哼一声，没再继续质问苏棠，只是对左右喝道：“还愣着干什么！赶紧送殿下回宫诊治！若是殿下有个闪失，咱们全都得掉脑袋！”
太监们簇拥着九皇子，急匆匆地离去。
李公公落在最后，他停下脚步，回头又深深看了苏棠一眼，那眼神复杂难辨，带着一丝警告，又似乎有一丝别的什么。
“苏采女是吧？”他皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，“今日之事，咱家会如实禀报。你……好自为之。”
说完，他拂袖转身，快步跟上了前面的队伍。
刚才还喧闹的废园，瞬间又恢复了死寂。
只剩下苏棠一个人，浑身湿冷，沾满泥泞，呆呆地坐在地上。
风吹过荒草，发出簌簌的声响，带着一股透骨的寒意。
苏棠忍不住打了个哆嗦，一股强烈的不安如同冰冷的毒蛇，顺着脊椎缓缓爬了上来。
她好像……
一不小心，把自己从安静的咸鱼，作成了风暴眼的中心。
九皇子……
李公公……
还有他最后那句“好自为之”……
苏棠抬头，望向那四四方方、被宫墙切割得支离破碎的天空，只觉得那天空，仿佛也骤然阴沉了下来。
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