玉颜斋开业的风波虽暂时平息,但安王府别院内的气氛并未放松。沈清弦深知,那日的闹剧不过是对方投石问路,真正的较量还在后头。她一面稳住玉颜斋的生意,一面督促俞文渊和顾青加紧追查各项线索。
这日,她正与苏芷兰核对玉颜斋首月的账目,外头传来一阵轻快的脚步声。沈清弦抬头,只见一身鹅黄衣裙、笑靥如花的林婉儿快步走了进来,她身后不远处,一身墨色劲装的墨羽正静静侍立,目光落在妻子身上时,冷峻的眉眼间不自觉地柔和了几分。
“王妃!”林婉儿见到沈清弦,眼眶微红,快步上前便要行礼。
沈清弦连忙起身扶住她,惊喜道:“婉儿?你怎么来了?京城那边一切都好?”她目光扫过门口沉稳如山的墨羽,心中了然,这对新婚燕尔总算得以团聚。
林婉儿握着沈清弦的手,语速轻快却条理清晰:“京城诸事都好!顾清源和苏姐姐将工坊打理得井井有条,新出的雨过天青釉都供不应求呢。陆先生的商询小报在士林中颇受好评,赵管事的煨暖阁更是日日客满,秦管事的瓷窑出了批新釉色,漂亮极了!石大川的五味斋新研制的酱料在京城卖得可火了。”她如数家珍地汇报着,脸上带着与有荣焉的光彩,“是王爷体恤,说金陵这边玉颜斋刚开业,需要熟悉京城运作和夫人您习惯的人手,特准我南下来助夫人一臂之力!墨羽他…正好也在王爷身边当值。”说到最后,她脸颊微红,飞快地瞥了门口的丈夫一眼。
沈清弦看着眼前神采飞扬的林婉儿,又看看虽沉默却目光始终追随妻子的墨羽,心中感慨又欣慰。萧执此举,既给了她得力臂膀,也成全了这对小夫妻。
“来了就好!一路辛苦。”沈清弦拉着林婉儿坐下,“芷兰,去安排一下,将婉儿安置在离我近些的院子。”她说着,看向墨羽,“墨羽,你也去安顿一下,晚些时候再过来议事。”
“是,王妃。”墨羽抱拳行礼,声音一如既往的沉稳,但在转身离开前,目光与林婉儿短暂交汇,那瞬间的温情足以说明一切。
晚膳时,因林婉儿的到来,气氛热闹了些。萧执见沈清弦眉宇间的郁色散了不少,眼中也带了笑意。他简单问了问京城的情况,得知各产业运转良好,便不再多言。
膳后,林婉儿迫不及待地向沈清弦汇报京城各铺面的情况,尤其是暗香阁近来的动向。“……按照夫人之前的吩咐,暗香阁借着售卖香丸、首饰,与各家女眷往来,确实听到了不少消息。离京前,似乎隐约听到些风声,与江南的盐课有关,但还不确切,奴婢已让留在京城的人继续打探。”
沈清弦神色一凛:“盐课?”这可是牵一发而动全身的大事。魏谦和庞敬的根基,很大部分就在盐政上。“此事需得重视。婉儿,你来了正好,这边玉颜斋刚开业,与各府女眷打交道的地方多,你与芷兰一同负责这块,借着机会,多听听,多看看。”
“奴婢明白!”林婉儿跃跃欲试。
这时,俞文渊和顾青也前来回话。墨羽也处理完事务,悄无声息地出现在书房角落,如同往常一样守护。
俞文渊先禀报了工坊那边的情况:“张贵这几日并无异动,但醉仙楼那个商人,我们查到了他的落脚点,是城西的一处小客栈,登记的名字是假的。听风阁的人正在监视,看他与何人接触。”
顾青则道:“瑞和祥失窃的香料还没有线索,空空门的人像是人间蒸发。不过,属下在追查那日闹事的中间人时,发现他最近与漕帮石老三手下的一个账房,有过一次短暂的接触。”
线索似乎又开始交织起来。醉仙楼的商人、漕帮的石老三、失踪的香料、还有京城传来的盐课风声……沈清弦感觉一张更大的网正在浮现。
“看来,魏谦是多方下手,织造衙门、工坊、玉颜斋,甚至可能还有盐课……他到底想干什么?”沈清弦蹙眉沉思。
萧执冷声道:“无非是想搅浑水,要么找替死鬼,要么转移钦差的视线。越是如此,越说明他们已穷途末路。”
“王爷所言极是。”俞文渊附和道,“如今林娘子也来了,我们人手更足,正好可以放开手脚查个清楚。”
沈清弦点了点头,心中已有了计较。“俞先生,你继续盯紧张贵和那个商人,必要时,可以设个局,引蛇出洞。顾青,你与韩帮主配合,深挖漕帮那个账房与中间人的关系,看看石老三在这其中扮演什么角色。婉儿,你与芷兰一起,尽快融入金陵的夫人圈子,玉颜斋是很好的切入点。”
她条理清晰,分派妥当,众人皆领命称是。
夜色渐深,众人散去。萧执与沈清弦回到内室。沐浴过后,沈清弦坐在妆台前,由着萧执为她通发。烛光下,他动作轻柔,眼神专注。
“婉儿来了,你也能轻松些。”萧执低声道。他知道林婉儿是沈清弦用惯的人,机灵忠心,有她协助内务和女眷往来,沈清弦能省不少心。
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