鲁方坠崖生死不明的消息,如同淬毒的冰锥,刺穿了沈清弦强作的镇定。对手的狠辣与果决,远超她的预估。这已不是官场倾轧,而是你死我活的灭口之战!她握着那本记录着漕运司巨额灰色资金流向的账册副本,指尖冰凉,心却燃起一团决绝的火焰。退无可退,唯有一战!
她将那份弹劾奏折与账册副本谨慎收好,并未立刻上呈。鲁方生死未卜,此时发动,若对方反咬她诬告,证据链尚有缺口。她需要等,等一个更致命的时机,或者,等萧执下一步的指引。
然而,三皇子萧铭的攻势,并未因鲁方的“意外”而停歇,反而更加凌厉。次日大朝,气氛肃杀。议题刚及漕运,一位素与三皇子交好的御史便迫不及待出列,手持笏板,声音沉痛:
“陛下!臣要参劾工部右侍郎云弦,假借革新之名,行排除异己、滥用职权之实!清江浦一案,三司会审已有明断,乃其任用劣匠、监管不力所致!然,云侍郎非但不思己过,反构陷漕运司官员,致使漕务阻滞,人心惶惶!更甚者,臣闻其与江湖匠户往来过密,有结党营私、把持工部之嫌!此风断不可长!请陛下罢黜云弦,以正视听!”
此言一出,如同点燃了引线。数名官员纷纷附议,言辞激烈,将沈清弦描绘成仗着陛下信重、肆意妄为的酷吏,甚至隐隐暗示其女子干政,祸乱朝纲。工部队列中,孙敬亭虽未露面,其党羽亦是阴阳怪气,落井下石。
压力如同泰山压顶,直逼御阶之下那抹绯色身影。沈清弦垂首静立,面色平静,心中却冷笑连连。果然来了!颠倒黑白,倒打一耙!她深吸一口气,正欲出列辩驳,一个温润却带着不容置疑力量的声音,抢先响起。
“陛下,臣有本奏。”
众人循声望去,竟是齐王萧执。他缓步出列,面色依旧苍白,凤眸却清亮如寒星,瞬间吸引了所有人的目光。连龙椅上的皇帝,也微微坐直了身子。
“皇儿有何事奏?”皇帝问道。
萧执微微躬身,语气平淡无波:“方才诸位大人所言,臣亦有所闻。然,臣近日偶得一些线索,觉此事恐非表面这般简单,故想禀明陛下,以免……冤枉忠良,亦或,纵容元恶。”
他话语轻柔,却字字千钧。那参劾的御史脸色微变:“齐王殿下此言何意?莫非认为下官诬告?”
萧执看都未看他,径自道:“臣所得线索,关乎漕运司钱粮流向。据查,近一年来,漕运司有几笔数额巨大的‘特别经费’,账目含糊,去向成谜。而这几笔款项的经手人,恰是已被三司收押的钱郎中与刘主事。”他顿了顿,目光似有似无地扫过面色骤变的几位官员,“更蹊跷的是,这些款项的最终流向,似乎与京城几家绸缎庄、银楼有关。而这几家商号,据臣所知,与朝中某位‘贵人’府上的清客,往来……甚是密切。”
他虽未点名,但“贵人”、“清客”等词,已让不少人心中剧震,目光不由自主地瞟向站在前排、面色瞬间阴沉的容郡王萧铭!
“萧执!你休要含沙射影!”萧铭终于忍不住,厉声喝道,脸上惯常的和煦笑容消失无踪,取而代之的是冰冷的怒意。
“三皇兄何必动怒?”萧执淡淡看向他,唇角勾起一抹极淡的弧度,“臣弟只是陈述所知线索,并未指认何人。莫非……皇兄知道臣弟所言‘贵人’是谁?”
轻飘飘一句话,将萧铭噎得脸色铁青,一时语塞。朝堂之上一片死寂!齐王竟当庭与三皇子杠上了!这可是前所未有的局面!
皇帝目光深邃,在两位皇子脸上扫过,沉声道:“执儿,线索从何而来?可有实证?”
“回父皇,线索来源,容臣稍后密奏。至于实证,”萧执从袖中取出一本薄册,“此乃部分款项往来记录的抄本,请父皇御览。”内侍连忙接过,呈送御前。
皇帝翻阅着册子,脸色越来越沉。殿内气氛压抑得让人窒息。
萧执继续道:“此外,臣还听闻一事。清江浦案中,那位指证漕运司构陷的巡更老河工,昨日家中忽遭火灾,幸得邻里相助,方免于难。而涉案潜逃的王书办,其家乡官府回报,此人并未返乡,似……人间蒸发。”他抬眼,目光清冷地看向刚才参劾沈清弦的御史,“凡此种种,巧合甚多。臣以为,清江浦一案,恐非云侍郎任用劣匠那么简单。背后或有更大黑手,欲借此事,铲除异己,把持漕运,牟取私利!云侍郎力主革新,触及某些人利益,故成众矢之的。请父皇明察!”
这一番话,如惊雷炸响,彻底扭转了局势!不仅洗刷了沈清弦的罪名,更将矛头直指漕运贪腐集团及其背后的保护伞!而那句“铲除异己,把持漕运”,几乎是指着鼻子警告三皇子了!
沈清弦站在下方,心中波涛汹涌。她没想到萧执会选择在朝堂之上,以如此直接、如此强硬的方式为她辩护,甚至不惜与三皇子正面冲突!他此举,等于公开站在了她这一边,将自己也置于了风口浪尖!那份账册……他竟以自己的名义呈了上去!他是在保护她,避免她成为更明显的靶子!
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