接下来的话，揭开了枫林坳深层的矛盾。
原来燕山深处发现优质铁矿，官府有意开采，寨中分为两派：一派以老族长为代表，坚持守护祖地，反对开矿；另一派则以少壮猎户为主，认为开矿可带来财富，改变山寨贫困现状。
“死去的四人，三个是支持开矿的猎户，一个是外地来的勘矿师。”石劲松语气沉重，“大家都说，这是山神在清除背叛者。”
林晏若有所思：“石头领对此怎么看？”
石劲松握紧酒杯，指节发白：“我弟弟是第三个死的。”
屋内一时寂静。
良久，余尘开口：“祭礼何时开始？”
“明日月圆之时。”老族长道，“届时山神会附身于神木，给予神谕。希望二位大人能亲眼见证，我枫林坳绝无亵渎山神之意。”
宴席散去，石劲松送二人至客房。临别时，他突然低声道：“明日祭礼，无论发生什么，请二位务必不要介入山神之事。”
林晏挑眉：“这是警告？”
石劲松目光深沉：“是忠告。山里的事，自有山里的规矩。”
待他离去，余尘闩上门，二人开始仔细检查房间。简陋的木屋，除两张床铺和一张木桌外，别无他物。
“你怎么看？”林晏低声问。
余尘走到窗边，望向远处黑暗中巍峨的神木阴影：“眉心红点，是高手所为。细针刺入，瞬间毙命。”
林晏点头：“而且必须是极亲近的人，才能让那些经验丰富的猎户毫无防备。”
“石劲松反对开矿，却死了支持开矿的弟弟。”余尘继续道，“柳娘配药的手法，不简单。”
林晏轻笑：“你也注意到了？她拇指与食指间的茧子，是长年使用药针所致。而且她身上有股极淡的苦杏仁味，若非我曾在御医院见过，几乎闻不出来。”
“苦杏仁味...”
“一种名为‘醉仙桃’的迷药成分，用量精准时，可致人昏迷而无痛楚死亡。”
余尘沉默片刻：“明日祭礼，小心为上。”
次日，整个枫林坳笼罩在一种奇特的氛围中。山民们换上传统服饰，脸上绘着枫叶图案，围绕着神木低声吟唱古老的祷词。祭坛周围燃起篝火，柳娘带着几位助手，将各种草药投入火中，散发出奇异的香气。
余尘和林晏被安排在祭坛东侧最佳观礼位置，四周有寨中长老陪同——或者说监视。
夕阳西下，圆月东升。祭礼正式开始。
老族长身着繁复的祭服，手持神杖，登上祭坛。山民们跪拜在地，吟唱声渐高，伴随着鼓声节奏，形成一种摄人心魄的韵律。
余尘的目光却不在祭坛上，他缓缓扫视全场。石劲松带着猎户们守在祭坛外围，神情肃穆；柳娘在祭坛下方调配着某种药水；更远处，山民们表情各异，有虔诚，有恐惧，也有隐隐的兴奋。
就在老族长举起神杖，即将念出最后的祷文时，一声凄厉的惨叫划破夜空。
“死人了！山神发怒了！”
人群顿时骚动起来。余尘和林晏同时起身，向声音来源处冲去。石劲松想阻拦，却慢了一步。
祭坛西侧的一片空地上，一个猎户打扮的男子仰面倒地，周身铺满鲜红的枫叶。最令人心惊的是，他的胸口插着一柄猎刀，鲜血染红了身下的土地，与周遭的红叶融为一体，形成一片惊心动魄的猩红。
林晏快步上前检查，片刻后摇头：“没救了。”
余尘则仔细观察现场。死者三十多岁，体格健壮，正是昨日跟随石劲松迎接他们的猎户之一。猎刀直插心脏，一刀毙命。四周枫叶凌乱，有明显打斗痕迹。
“是赵老三！”有山民认出死者，“他、他是最支持开矿的！”
“山神发怒了！在祭礼上杀人！”恐慌如野火般蔓延。
老族长在众人搀扶下赶来，看到尸体，脸色煞白：“这、这怎么可能...”
石劲松拨开人群，看到死者时，瞳孔猛缩。他猛地抬头，目光如刀般射向余尘和林晏：“是你们！外人带来的灾祸！”
气氛瞬间紧张起来，猎户们纷纷拿起武器，将余尘和林晏围在中央。
林晏缓缓起身，平静地迎上石劲松的视线：“人不是我们杀的。”
“除了你们还有谁？寨子里的人不可能在祭礼上杀人亵渎山神！”
余尘突然开口：“死者袖口有松脂气味，指缝间有黑色粉末。”他抬起死者右手，展示给众人看，“他死前接触过什么？”
石劲松一怔。柳娘不知何时也来到近前，仔细查看后轻声道：“是炭灰和矿粉。赵老三今早跟着运炭队去了矿脉那边。”
“运炭队还有谁？”林晏立即追问。
人群中几个汉子面面相觑，一人颤声道：“还有李老四、王五哥和石小虎。”
石劲松脸色骤变：“小虎？我弟弟呢？”
众人这才发现，石劲松的弟弟石小虎并不在现场。
“搜！”老族长顿杖喝道。
不等猎户们行动，余尘已如离弦之箭般冲向神木方向。林晏紧随其后，石劲松略一迟疑，也带人跟上。
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