深秋的燕山，是一年中最盛大的燃烧。
余尘勒住缰绳，望着眼前铺天盖地的红，微微眯起了眼。山峦重叠处，枫林尽染，从浅金到深绛，层层叠叠，如火焰般蜿蜒至天际。风过时，万千红叶翻飞，仿佛整座山都在流动。
“再往前马就上不去了。”林晏的声音从身后传来，他已利落地翻身下马，检查着随身行囊，“引路的山民说，翻过这个山头，就是枫林坳。”
余尘点头，随之下马。动作间，腰间的玄铁重剑与马鞍相碰，发出沉闷的声响。他们此行是应枫林坳老族长之邀，参与山民百年传承的秋祭大典。名义上是观礼，实则暗藏请求——近来山中不太平，老族长信中语焉不详，只再三恳请“六扇门之鹰”亲至。
林晏整理好装备，抬眼看向余尘，唇角微扬：“怎么，余大捕头也被这景色镇住了？”
“太红了。”余尘淡淡道，“红得不像祥瑞。”
林晏轻笑，顺手从道旁枫树上摘下一片色泽奇特的叶子，叶脉金红相间，在阳光下流转着金属般的光泽。“燕山血枫，天下独一份。据说只有这片土地，才能长出这种颜色的枫叶。”
二人将马匹拴在指定地点，沿着山民设下的标记开始徒步登山。越往深处，枫色愈浓。脚下落叶堆积，踩上去松软无声，空气中弥漫着树叶腐烂与泥土混合的独特气息，清新中带着一丝腥甜。
行至半山腰，一阵山风骤起，卷起千层红叶，如血浪翻涌。在这片纷飞的红雨中，余尘忽然驻足，右手不着痕迹地按上剑柄。
“有人。”林晏几乎同时低语。
前方枫林深处，转出七八个身影。为首的是个四十余岁的精悍汉子，身着山民传统猎装，腰间别着一把厚重的砍刀，目光如鹰隼般锐利。
“二位可是六扇门来的大人？”汉子声音粗粝，带着浓重口音。
林晏上前一步，笑容温文：“正是。阁下是？”
“石劲松，枫林坳猎户头。”汉子抱拳行礼，目光却越过林晏，直直落在余尘身上，“余尘大人？”
余尘微微颔首。
石劲松眼中闪过复杂神色，随即侧身让路：“老族长等候多时，请随我来。”
一行人沿着险峻山道继续前行。石劲松步伐稳健，显然对山路极为熟悉，他的手下们分散在余尘二人周围，看似护卫，实则隐隐形成包围之势。
林晏与余尘交换一个眼神，二人心照不宣。
“石头领，听闻近来山中不太平？”林晏状似随意地问道。
石劲松脚步不停，语气却沉了下来：“山里的事，说不清。野兽伤人，迷路失踪，年年都有。只是今年特别多。”
“哦？怎么个多法？”
石劲松突然停下脚步，回头深深看了他们一眼：“等到了寨子，老族长会亲自告诉二位。”
余尘沉默地观察着这个精悍的猎人。石劲松右手虎口有厚茧，是长年使刀所致；左臂却有几道奇怪的疤痕，不似野兽抓痕，倒像是某种利器所伤。更引人注意的是，他腰间挂着一串兽骨制成的饰物中，混着一枚小巧的铜铃，样式古朴，与猎户身份格格不入。
又行约半个时辰，眼前豁然开朗。
枫林坳坐落在一片山谷之中，上百座木屋依山而建，层层叠叠。山谷最深处，一座古老的祭坛巍然矗立，以青石垒成，上面刻满风雨侵蚀的符文。最引人注目的是坳中央一棵巨大的枫树，树干需五六人合抱，枝叶如华盖般笼罩半个村寨，红叶如火，在夕阳下熠熠生辉。
“那就是我们的神木。”石劲松语气中带着敬畏，“千年血枫，山神的化身。”
寨门前，老族长已在等候。他年约七旬，白发苍苍，手持一根雕有枫叶纹路的木杖，见到二人，颤巍巍地行礼：“多谢二位大人不辞辛劳，莅临敝寨。”
余尘二人还礼。老族长引他们进入寨中，沿途山民纷纷驻足观望，目光中有好奇，有期待，也有毫不掩饰的戒备。
当夜，老族长在家中招待二人，作陪的只有石劲松和一位沉默的中年妇人。
“这是寨中的药师，柳娘。”老族长介绍道，“负责照料伤患，也掌管祭礼用的药草。”
柳娘微微颔首，并不多言。她约莫三十五六年纪，眉目清秀，双手却粗糙有力，配药留下的痕迹明显。
酒过三巡，老族长终于切入正题。
“请二位前来，实因寨中接连发生怪事。”老族长压低声音，“三个月来，已有四人暴毙，死状诡异。”
林晏放下酒杯：“如何诡异法？”
“周身无伤，唯眉心一点红，如枫叶印记。”柳娘突然开口，声音冷清，“面色安详，宛如沉睡。”
余尘眸光一凝：“验过尸吗？”
“山民习俗，亡者须在三日内入土为安。”石劲松闷声道，“况且，大家都说是山神发怒，降下惩罚。”
“山神为何发怒？”林晏追问。
老族长与石劲松交换一个眼神，长叹一声：“因为有人不信山神，要与外人合作，开采山中的铁矿。”
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