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锦绣班的帐篷搭在城西一片空地上，红布黄旗，锣鼓喧天。台上正演着一出《夜奔》，武生矫健，翻腾跃扑引得台下阵阵叫好。
林晏和余尘站在人群边缘观察。戏班规模不大，行头半新旧，但演员功底扎实，班主是个四十岁上下的精瘦男子，眼神锐利地扫视着观众和收钱的篮子。
“不像。”林晏低声道，“一个跑江湖的戏班，何必冒险做贼？”
余尘未答，目光锁定在后台入口。一个穿着旦角戏服却未上妆的身影匆匆闪过，虽然只一瞬，但余尘注意到那人脚步沉稳，明显有武功底子。
演出结束，观众散去。班主正清点收入时，二人上前亮明身份——略去书院背景，只称是府衙协查人员。
“青衣？”班主皱眉，“几位官爷，我们就是跑江湖卖艺的，哪知道什么飞贼的事？”
林晏道：“有人看见疑似青衣的人出入贵班。可否让我们查看一下？”
班主顿时紧张起来：“这...我们都是本分人...”
正僵持间，先前那个未上妆的旦角从后台走出：“爹，怎么了？”声音清亮，竟是个二十出头的女子。她卸了妆容，眉目秀丽中带着一股英气。
余尘注意到她右手虎口处的茧子——绝非仅是唱戏所致。
班主急忙使眼色：“没什么，官爷问点事。红袖你先回去。”
名叫红袖的女子却走上前，坦然面对二人：“青衣的故事城里人人皆知。我们戏班还排过一出《义侠青衣传》，上月刚演过。若说有人冒充，与我们何干？”
林晏被问住，余尘却突然开口：“姑娘练的是剑还是刀？”
红袖瞳孔微缩，随即笑道：“官爷说笑了，唱戏的练些把式正常得很。”
“正常到手指关节变形？”余尘目光如炬，“那是长期练习分筋错骨手的结果。唱戏需要这个？”
气氛瞬间紧张。班主额头冒汗，红袖则收起笑容，手微微向后缩——这个细微的动作让余尘瞬间闪到林晏身前。
几乎同时，破空声袭来！三枚飞镖从暗处射向二人刚才所站之位！
“躲开！”余尘推开林晏，拔剑格开后续飞镖。黑影从帐篷顶跃下，刀光直劈余尘面门。
金铁交鸣，短暂过招后黑影借力后翻，拉起红袖就跑。
“追！”余尘疾奔而出，林晏紧随其后。
追逐穿过杂乱的后台和拥挤的街道。那黑影轻功极好，红袖也不遑多让，二人专挑复杂地形穿梭。余尘紧咬不放，林晏却渐渐落后。
在一个岔路口，林晏犹豫片刻选了左边小道。刚跑出几步，脑后风声骤起！他急忙低头，一根木棍擦着头顶扫过。
两个地痞模样的汉子堵住去路：“小公子，此路不通啊。”
林晏后退，握紧袖中短刃。对方狞笑着逼近...
突然，一声惨叫！其中一个汉子莫名其妙向前扑倒，像是被什么绊倒。另一人愣神间，林晏抓住机会冲过去，却听见第三个声音从阴影中传来：
“左边巷子，快！”
那声音清亮陌生，林晏无暇多想，转向左侧窄巷。身后地痞的咒骂声迅速远去。
巷子尽头是死路，但侧面有个破旧的柴房。林晏推门而入，喘息未定，却见房中已有一人——正是刚才逃跑的红袖！
二人俱是一惊。红袖率先反应过来，拔刀相向：“官爷何必苦苦相逼？”
林晏举起双手：“我们不是来抓人的。只是想查清真相。”
“官府的人什么时候在乎真相了？”红袖冷笑，“不就是又想要个顶罪的？”
“若你无罪，何必逃跑？”林晏反问，“刚才那些飞镖，目标其实是你，对吗？”
红袖表情微变。这时柴房门再次被推开，余尘闪身而入，剑尖滴血。见房中情形，他立刻挡在林晏身前与红袖对峙。
“外面的人解决了。”余尘语气冷峻，“姑娘现在可以说了？谁要杀你？”
红袖咬唇不语。突然，屋顶传来三声叩击——两长一短。她神色稍缓：“是自己人。”
一个青衣人影如落叶般悄无声息地从房梁落下，脸上戴着半截青铜面具。
“青衣？”林晏脱口而出。
来人轻笑，声音经过伪装难以分辨男女：“冒牌货而已。就像你们在找的那个——或者说那些。”
余尘剑尖微抬：“说明白。”
“故事很长。”假青衣道，“而追兵很快又会到。若想听真相，明晚子时，城隍庙后殿。现在，各走各路。”
不等回应，假青衣抛下一枚烟丸，刺鼻烟雾瞬间充满小屋。待烟雾散去，红袖和青衣都已消失。
......
回到临时落脚的小客栈，二人梳理线索。
“至少两股势力。”林晏摊开纸笔，“一是戏班和那个假青衣，似乎是保护红袖的。二是要杀红袖的人，可能是蛟龙帮，也可能是别的。”
余尘擦拭剑身：“假青衣身手极好，不像普通贼人。红袖的武功路数...我好像在哪见过。”
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