连日的暴雨终于耗尽最后一丝力气,如同一个暴戾的巨人颓然倒下。铅灰色的云层裂开缝隙,吝啬地漏下几缕苍白无力的阳光,斜斜地打在鬼哭涧这片死亡废墟上。断壁残垣吸饱了水汽,在阳光下蒸腾起稀薄的、灰白色的雾气,混合着残留的尸腐和血腥味,让空气粘稠而沉重。泥泞的地面如同被反复揉搓过的烂布,踩上去便是一个深陷的脚印,发出令人牙酸的咕叽声。
张青支在残墙根下的那口破瓦罐里,最后几滴浑浊的米汤被刮得干干净净。昨夜那条黑狗带来的短暂饱足,早已被冰冷的雨水和持续的饥饿冲刷殆尽。胃里重新燃起的灼烧感,比之前更加清晰、更加锋利,像有无数细小的钩子在里面撕扯。
“哥哥……”张青舔了舔干裂起皮的嘴唇,声音带着明显的焦灼,“这点底子,是真刮不出油水了。”他抖了抖那个已经彻底瘪下去的麻袋,里面只剩下几把菜籽和那块被雨水泡得有些发软的粗盐块,在阳光下显得格外刺眼。“再弄不到粮食,不用等瘟疫,光饿就能把咱们这点人耗死在这鬼地方!”
孙逊靠坐在半截焦黑的房梁下,手中无意识地摩挲着那枚冰冷的铁蒺藜。他的目光掠过废墟中一张张重新被饥饿阴影笼罩的脸。二丫靠着赵大,虽然高热退去,但小脸依旧苍白得没有一丝血色,虚弱地蜷缩着。雷横背上的鞭伤结了暗红的痂,但左肩的伤口因为湿气侵袭,红肿得更加厉害,脓水不断渗出,让他的脸色透着一种病态的蜡黄,每一次呼吸都带着压抑的痛楚。史进倚着一堵断墙,右肩的箭伤让他半边身子不敢着力,眼神却依旧凶悍地扫视着村外那片幽暗的林子,如同渴望猎食的饿狼。那些田堡私兵和幸存的流民,眼神重新变得空洞而麻木,或蜷缩着节省力气,或下意识地抠挖着泥地,仿佛想从里面挖出点能果腹的东西。
空气沉闷得让人窒息,只有远处枯树上几只乌鸦嘶哑的聒噪,提醒着这片废墟的死亡本质。
就在这时,一阵急促而轻微的脚步声打破了死寂。负责在废墟外围警戒的一个私兵连滚带爬地冲了进来,脸上带着惊惧和一丝难以掩饰的兴奋:“头……头领!张爷!有……有动静!村口……村口西边那条山道上!有骡马声!还有……还有人说话!”
刷!
废墟中所有还能动弹的人,瞬间都抬起了头!饿得发绿的眼睛齐刷刷地聚焦在那个报信的私兵身上!骡马!这意味着什么?粮食!活路!
孙逊猛地站起身,眼中精光一闪:“看清了?多少人?什么路数?”
“离……离得远,看不真切!”那私兵喘着粗气,“听动静,骡马得有五六头!人……人声嘈杂,估摸着……估摸着也得有十来个!不像官兵,倒像是……像是跑山道的!说话粗声大气,还骂骂咧咧的!”
跑山道的?孙逊心中瞬间闪过几个念头——私盐贩子?运粮的商队?还是……土匪?
“哥哥!”史进眼中凶光爆射,挣扎着就要站起,“管他娘的什么路数!有骡马就有粮!干了!”
“对!干了!”
“抢他娘的!”
“饿死也是死!拼了!”
绝望的困兽被突然出现的猎物刺激,瞬间爆发出嗜血的凶性!几个私兵和流民红着眼睛嘶吼起来,连雷横都握紧了腰刀,眼中戾气翻涌。
“都闭嘴!”孙逊一声低喝,如同冷水泼下,压住了躁动。他目光锐利地看向张青,“张青兄弟,你怎么看?”
张青眼中闪烁着市井小贩特有的精明和算计,他飞快地分析着:“骡马五六头,人手十来号,走这条鸟不拉屎的鬼道,还骂骂咧咧,十有八九是见不得光的勾当!不是私盐,就是哪个寨子偷偷运的赃粮!这种队伍,护卫不会太强,但肯定带着家伙,也够警觉!”他顿了顿,脸上露出一丝狠厉的笑容,“不过……咱们‘孙字营’也不是吃素的!想吃下这块肉,得动动脑子,不能蛮干!”
孙逊点头,眼中寒光闪动:“说!”
张青凑近几步,压低声音,语速飞快:“小弟在道上混过,知道这些跑黑路的忌讳。他们最怕两样:一是撞上官兵围剿,二是碰上黑吃黑的同行火并!咱们人少带伤,硬拼吃亏。不如……给他们造点麻烦,让他们自己乱起来!”
“怎么造?”史进急吼吼地问。
“雷横兄弟!”张青看向雷横,“得委屈你扮个‘溃兵’!带上两个嗓门大、腿脚还算利索的兄弟,身上抹点泥血,越狼狈越好!等他们队伍走到前面那个狭窄的隘口,”他指了指村口西侧一处被两片陡峭石壁夹着的羊肠道,“你们就冲出去,对着他们后面喊:‘官兵追来了!快跑啊!’喊得要真,要慌!能吓跑他们几个尾巴最好,吓不跑,也要让他们队伍乱起来!”
雷横眼中凶光一闪,没有丝毫犹豫:“行!这活儿俺熟!”他立刻点了两个还算精神的私兵。
“史进兄弟!”张青转向史进,“你带剩下所有能动弹的兄弟,提前埋伏在隘口上面的乱石堆后面!等雷横他们一喊,下面队伍一乱,你们就把能找到的石头、木头,全他娘往下砸!不用砸死人,就往骡马堆里砸!砸惊了牲口,他们队伍就彻底散了!”
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