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城东一处塌了半边的民房里，一个白发苍苍的老汉，小心翼翼地推开破旧的木门，探出一颗布满皱纹的脑袋，眼神里满是警惕与恐惧。
他叫老郑头，在九江住了整整六十年，日军侵占九江三年，他就躲了三年，在地窖里、废墟后，过着暗无天日、提心吊胆的日子，生怕被日军发现，丢了性命。
当他看到街上全是穿着军装的中国士兵，看到他们正有条不紊地清理战场、拖走日军尸体时，双腿一软，差点当场跪下去，浑身都在微微发抖，他被日军压迫得太久，早已形成了条件反射，看到穿军装的人，就忍不住恐惧。
一个年轻的士兵察觉到了他的异样，快步跑了过来，轻轻扶住他的胳膊，语气温和，带着一丝心疼：“大爷，别怕！鬼子跑了，被我们打跑了！我们是荣誉第一军，是来保护你们的！”
老郑头愣住了，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话，浑浊的眼睛里，渐渐泛起了泪光。
他死死盯着年轻士兵的脸，看着他眼中的和善与真诚，又看了看街上那些忙碌却有序的士兵，心中的恐惧，渐渐被一种陌生的暖流取代。
越来越多的百姓，从躲藏的地方走了出来。
有人从潮湿的地窖里爬出来，浑身沾满泥土，却眼神发亮；有人从破屋的角落里探出头，小心翼翼地打量着街上的一切；有人从废墟后面站起来，朝着城头的青天白日旗，缓缓伸出手。
当他们清晰地看到城头那面飘扬的青天白日旗，看到那些对百姓和善相待的中国士兵，看到街上的日军尸体被一一拖走，再也没有了往日的嚣张与残暴时，压抑了三年的情绪，终于彻底爆发。
一个抱着孩子的妇人，再也忍不住，蹲在地上，抱着孩子，哭得撕心裂肺。她的丈夫，被日军抓去当劳工，再也没有回来；她的家园，被日军烧毁，只能躲在地窖里苟活。
如今，鬼子走了，可她的亲人，却再也回不来了。
一个年轻的小伙子，“噗通”一声跪了下去，对着城头的旗帜，重重地磕头，一下又一下，磕得额头鲜血直流，嘴里不停念叨着：“爹，娘，你们看到了吗？鬼子走了，我们解放了！你们可以安息了！”
一个老太太，颤颤巍巍地走到一名士兵面前，伸出布满皱纹的手，紧紧拉住他的手，声音沙哑，带着一丝不确定：“孩子，你们……你们是来救我们的？我们……再也不用躲鬼子了？”
士兵用力点头，眼眶泛红：“大娘，不用躲了，再也不用怕了，鬼子被我们打跑了，九江光复了！”
越来越多的人涌上街头，有人哭，有人笑，有人又哭又笑。
哭的是三年来所受的苦难与委屈，笑的是终于重获自由，终于看到了希望。
他们围着士兵们，不停地道谢，不停地欢呼，整个九江城，都被这份悲喜交织的情绪包裹着。
老郑头被几个年轻后生架着，一步步走到城门口，抬起头，目光死死盯着城头那面飘扬的青天白日旗。
阳光洒在旗帜上，也洒在他的脸上，他忽然双腿一弯，重重地跪了下去，老泪纵横，声音哽咽：“三年了……整整三年了……我以为，我再也等不到这一天了……终于，终于等到了……”
周围的百姓，看到老郑头跪下，也纷纷跟着跪下，哭声一片，那哭声里，有委屈，有痛苦，但更多的，是解脱与感恩。
士兵们手足无措，纷纷上前想去搀扶，可百姓们跪得坚定，怎么扶也扶不起来。
他们看着眼前这一幕，眼眶都红了。
他们打仗，流血牺牲，所求的，不就是这一刻吗？
不就是让这些百姓，能堂堂正正地站起来，能安心地哭，安心地笑吗？
就在这时，一阵吉普车的轰鸣声传来，顾沉舟乘坐着吉普车，缓缓入城。
街上的百姓，看到吉普车，纷纷停下了哭声和欢呼声，自动让开一条宽阔的道路，目光崇敬地望着车上的人。
顾沉舟一身戎装，身姿挺拔，脸上还带着未褪尽的硝烟，目光沉静而坚定。
阳光洒在他的身上，照亮了他肩章上那颗熠熠生辉的将星，照亮了他腰间佩戴的驳壳枪，也照亮了他眼底深处的温柔与坚定。
百姓们认出了他，认出了这个传说中屡建奇功、让日军闻风丧胆的顾军长，认出了这个从报纸上走下来、为百姓撑腰的英雄。
他们纷纷再次跪倒，声音洪亮，充满了崇敬与感恩：
“顾军长！是顾军长！”
“顾军长，您是我们的青天大老爷啊！”
“感谢顾军长，感谢荣誉第一军！”
顾沉舟的心脏，像是被什么东西狠狠撞了一下，一股从未有过的热流，瞬间从心底涌遍全身，眼眶也忍不住微微泛红。
顾沉舟勒住车，推开车门，走了下来，目光缓缓扫过满街跪着的百姓，看着那一张张泪流满面、写满感恩的脸，心中忽然豁然开朗。
这就是他们打仗的意义啊！
不是为了升官发财，不是为了名声地位，不是为了一己私利，而是为了这些老百姓，为了让他们能堂堂正正地走出家门，不用再躲躲藏藏。
为了让他们能看到自己国家的旗帜，重新升起在这片土地上。
为了让他们能过上安稳日子，不再受外敌的践踏与欺凌。
顾沉舟快步走上前，走到那个跪在城门口的老郑头面前，弯下腰，伸出双手，轻轻扶住老郑头的胳膊，语气温和而坚定：“大爷，快起来。”
老郑头不肯起身，紧紧抓着顾沉舟的手，双手颤抖，老泪纵横：“顾军长，您是活菩萨啊……鬼子在的时候，我们生不如死，被他们抢粮、抓壮丁，稍有不从就打就杀，我们连抬头的勇气都没有……谢谢您，谢谢您救了我们……”
顾沉舟用力将老郑头扶起来，目光坚定地看着他的眼睛，语气缓和：“大爷，不用跪。我们是军人，保家卫国，打鬼子，是我们应该做的。我们打仗，就是为了让你们能过上安稳日子，能堂堂正正地做人。”
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