宣德五年春的南京城，被一场淅淅沥沥的春雨洗得愈发清朗。秦淮河岸的桃花开得正盛，粉白的花瓣层层叠叠，漫过青石板路的边缘，顺着河岸绵延数里，微风拂过，花瓣簌簌飘落，坠入澄澈的河水中，随波逐流，与岸边的垂柳相映成趣，勾勒出一派江南春日的温婉景致。城中街巷早已褪去冬日的萧瑟，商铺鳞次栉比，叫卖声此起彼伏，百姓们身着轻便的春衫往来穿梭，脸上带着安稳平和的笑意，尽显国泰民安的气象。
紫禁城的朱墙金瓦在春日暖阳下熠熠生辉，太和殿内庄严肃穆，鎏金的龙柱顶天立地，雕琢着繁复精美的龙纹，殿顶的藻井绘着祥云瑞兽，气势恢宏。宣德帝朱瞻基端坐于高高的龙椅之上，身着明黄色龙袍，腰间系着镶嵌着美玉的玉带，龙袍上的十二章纹刺绣精美，彰显着帝王的威严。他年方二十七岁，眉宇间既有少年天子的英气勃发，又透着历经朝堂历练的沉稳内敛，一双眼眸深邃明亮，扫视殿中时，自带一股不容置疑的威仪。
御案之上，一卷泛黄的绢帛静静铺开，正是那卷闻名朝野的《郑和航海图》。绢帛因年代久远，边缘已有些磨损，纸面微微发脆，却被妥善保管得极为洁净，上面的墨迹虽已褪去几分鲜亮，却依旧清晰可辨，细细勾勒出从大明沿海至西洋诸国的万千水路，沿途的岛屿、港口、暗礁、洋流皆标注详尽，甚至连每段航程的日月星象都有简要注解。在图纸右下角，“慢八撒”三个小字旁，还留着当年郑和亲手批注的细小字迹，记录着当地的气候特征与航行注意事项，笔锋遒劲，透着当年的赤诚与执着。
朱瞻基的指尖轻轻落在图纸上，顺着那些蜿蜒的航线缓缓划过，目光中满是思索。他自幼便在东宫听闻郑和下西洋的传奇，宫中珍藏的西洋奇珍、使臣朝拜的画卷，都让他对那片遥远的海域充满了向往。他深知，永乐年间的数次远航，不仅让大明的威仪远播四海，更缔结了无数邦交情谊，那些带着异域风情的贡物、载着善意的使臣，皆是大明仁德的见证。只是永乐帝朱棣病逝后，国丧期间诸事从简，国库也需休养生息，远航之事便被暂且搁置，这一停，便是数年光阴。
“陛下，近年西洋诸国贡使渐稀，旧有邦交日渐疏远，沿海亦有海盗滋扰，百姓通商受阻。”殿中左侧，内阁大学士杨荣缓步出列，躬身行礼，他身着深蓝色官袍，须发微白，面容清癯，声音恳切而沉稳，“太宗遗志未竟，四海归一之愿待续，臣以为，如今朝政渐稳，民生复苏，正是重启西洋远航的良机。此举既能复通邦交，安抚诸国之心，又能清剿海盗，保障通商安宁，更能彰显大明仁德，延续太宗伟业，实乃一举多得之事。”
杨荣话音刚落，工部尚书也上前一步，躬身附和：“杨大人所言极是。前番搁置远航，致使宝船厂诸多工匠闲散，宝船蒙尘，技艺渐疏。若重启远航，既可启用闲置工匠修缮宝船，传承造船技艺，又能带动木料、丝绸等诸多行业发展，于国于民皆有裨益。”
殿中其他几位重臣也纷纷颔首，虽未直言进谏，却也难掩赞同之意。朱瞻基抬眸扫视众人，心中已有了几分定数。这些年他励精图治，整顿吏治，减免赋税，百姓生活日渐富足，国库也渐渐充盈，确实已具备重启远航的基础。更重要的是，西洋贡道断绝，邦交疏远，沿海海盗猖獗，若放任不管，恐生后患，重启远航，正是解决这些问题的关键之举。
他收回目光，再次落在那卷航海图上，沉吟片刻，沉声发问：“郑和何在？”
“臣在！”殿外传来一声沉稳有力的应答，声音虽带着几分岁月的沧桑，却依旧洪亮如初，穿透殿内的肃穆氛围，清晰传入众人耳中。
话音落处，一道挺拔的身影缓步走入太和殿。来人正是郑和，他已年逾花甲，须发早已染成霜白，额间布满了深深的皱纹，那是常年在海上历经风雨留下的痕迹，眼角的纹路也清晰可见，记录着岁月的沧桑。但他身姿依旧笔直，不见丝毫老态龙钟，身着一身深蓝色织金官袍，衣袂整洁，步履稳健，每一步都走得从容坚定，透着常年执掌船队的威严与沉稳。
走到殿中，郑和整理衣袍，双膝跪地，恭敬行叩拜之礼：“臣郑和，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“郑公公起身吧。”朱瞻基抬手示意，目光落在郑和身上，眼中带着几分敬重。眼前这位老人，一生都奉献给了航海事业，六次扬帆远航，跨越万里沧溟，历经无数艰险，却始终坚守使命，这份执着与赤诚，足以让人敬佩。
郑和缓缓起身，垂首立于殿中，静待陛下旨意。
“郑公公，皇爷爷遗愿，你可还记得？”朱瞻基的声音低沉而郑重，目光灼灼地望着他，“皇爷爷毕生渴望四海归一，文明共通，昔年数次遣你远航，正是为了践行此愿。如今贡道渐疏，外患渐生，皇爷爷遗志尚未完成，朕欲重启西洋远航，续通邦交，清剿海盗，彰显大明仁德，此任非你不可担之。不知你愿再领此命，驾船扬帆，远赴西洋吗？”
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