南洋的风带着湿热的气息，吹拂着大明船队的巨帆，在海面上划出五道并行的水痕。接下来的五日航程，船队并未因前路渐明而懈怠，各船各司其职，皆在为抵达爪哇国做着万全准备。教谕船的船舱内，儒学教官们围坐案前，案上摊着《四夷广记》与船员手绘的爪哇简图，他们一边修订讲学篇目，将“和而不同”的儒家要义融入通俗讲稿，一边跟着通晓爪哇语的水手学习基础词汇，“你好”“谢谢”“学堂”等词语的发音在船舱内此起彼伏，只为让异域百姓能听懂大明的文礼之道。
医船之上，药香弥漫。医官们将药材按功效分类装盒，朱砂、当归、金银花等常用药材码放整齐，又仔细检修着银针、药臼与外科刀具，确保器械洁净锋利。针对爪哇国湿热气候易引发的疟疾、湿疹等病症，医官们早已查阅典籍、结合海员经验，拟定出“青蒿煎剂”“苦参洗剂”等专属方剂，还特制了防蚊虫的香囊，以备登岸后急用。而工部匠师蒯祥的船舱，则成了图纸的海洋。他将在占城国积累的实践经验落笔成文，优化后的砖瓦烧制图谱上，标注着不同土质的配比与火候控制的秘诀；新绘的榫卯结构图纸中，增加了适应爪哇多雨天气的防潮设计，每一笔都凝聚着让大明技艺落地生根的匠心。
五日后黎明，当第一缕晨光刺破海平面，爪哇国的三宝垄港口终于出现在视野尽头。远远望去，港口内帆樯如林，来自大明、暹罗、波斯、天竺的商船鳞次栉比地停靠在码头，装卸货物的号子声、各国商人的叫卖声交织在一起，人声鼎沸，热闹非凡。码头之上，香料的馥郁、象牙的温润、丝绸的光泽、瓷器的莹润相映成趣，构成一幅鲜活的南洋贸易画卷。与占城国相对单一的风貌不同，三宝垄的文化多元而鲜活：身着蜡染纱笼、头插鲜花的爪哇百姓穿行其间，头戴儒巾、身着交领汉服的华裔商人拱手迎客，金发碧眼的波斯商人则用生硬的汉话讨价还价，汉语、爪哇语、波斯语在街巷中交融，空气中既飘着椰香，也混着江南茶馆的茶香，异域风情扑面而来。
船队稳稳停靠码头，巨大的船锚坠入海中，溅起的水花惊起一群海鸟。郑和立于旗舰甲板，目光扫过繁华的港口，沉声道：“先探侨乡，再访王宫。赵虎、苏凝霜、马欢、巩珍，你们四人乔装登岸，查清爪哇新村的侨民状况，重点排查建文旧部踪迹。”四人领命，当即换上绸缎长衫，扮作带货的大明商人，行囊中揣着少量上好的苏绣与青花瓷作为幌子，朝着半时辰路程外的爪哇新村走去。
这条通往侨乡的路，宛如一条连接故土与异域的纽带。街道两旁店铺林立，“大明杂货铺”的招牌用遒劲的楷书书写，门口挂着熟悉的红灯笼；“江南茶馆”内飘出龙井的清香，掌柜是一口吴侬软语的苏州人；“广式酒楼”的伙计正吆喝着“烧腊、煲仔饭”，乡音入耳，让四人心中涌起莫名的亲切感。沿途的华裔百姓见他们身着汉服、气度不凡，纷纷热情地围拢过来，七嘴八舌地询问家乡近况，“南京的明故宫还那么气派吗？”“家乡的水稻收成可好？”言语间满是对故土的眷恋与牵挂，让四人愈发感受到安抚侨民的重任。
行至一处水果摊前，赵虎停下脚步，对着摆摊的白发老者拱手行礼：“这位老乡，我们是从南京来的商人，刚到爪哇，想向您打听一下，爪哇新村的日子过得安稳吗？”老者闻言，浑浊的眼睛瞬间亮了起来，连忙放下手中的秤杆，激动地说道：“原来是家乡来的贵人！咱们爪哇新村，大多是洪武、永乐年间从广东、福建迁来的乡亲，靠着捕鱼、经商互帮互助，日子本也算安稳。可近年来，爪哇国的东王与西王为了争夺地盘，时常打仗，我们侨民夹在中间，进也不是退也不是，整日提心吊胆，就怕战火殃及啊！”
巩珍闻言，立刻取出纸笔，将老者的话一一记录在案，又追问道：“老乡，那您有没有见过一些陌生的大明人，自称是商人，却行事诡秘，不怎么和咱们侨民往来？”老者皱起眉头，手指捻着胡须仔细回想，片刻后说道：“你这么一说，还真有这么一伙人！约莫半年前，他们租下了村东头那处偏僻宅院，平日里大门紧闭，很少出门。偶尔有人外出采购，也总戴着斗笠，把脸遮得严严实实，说话是北方口音，硬邦邦的，不像咱们南方人。他们还常和一些波斯商人偷偷来往，深夜里宅院还会传出低语声，不知道在密谋什么。”
赵虎与苏凝霜交换了一个眼神，心中皆是一沉——北方口音、行事诡秘、勾结波斯商人，这几点都与建文旧部的特征高度吻合！“老乡，您说的那处宅院具体在什么位置？”赵虎急切地问道。老者抬手朝新村深处一指：“就在村东头那片椰林后面，院墙砌得足有丈余高，全是砖石垒的，门口常年站着两个手持弯刀的守卫，眼神凶得很，平日里没人敢靠近。之前有个年轻侨民好奇，想凑过去看看，直接被他们打伤了腿呢！”
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