船员们瞬间行动起来,战船上火炮就位,炮手们点燃引信,随着一声令下,火炮齐鸣,炮弹呼啸着射向海盗船。海盗船虽灵活,却防御薄弱,几发炮弹精准命中,船体瞬间被击穿,木屑飞溅,燃起熊熊大火。但海盗们并未退缩,反而更加疯狂,他们一边用轻型火炮还击,一边投掷抓钩,企图勾住宝船甲板,强行登船。
“守住船舷!绝不让海盗上来!”赵虎手持绣春刀,率领士兵们列阵防守。海盗们顺着抓钩攀爬而上,弯刀寒光闪闪,嗷嗷叫着发起冲击。赵虎怒喝一声,纵身跃起,绣春刀如一道白光横扫,两名刚爬上甲板的海盗惨叫着坠入海中。士兵们手持长枪、长矛,与海盗展开近身搏斗,长柄武器在狭窄的甲板上发挥奇效,始终与海盗保持着安全距离,让他们难以近身。
拉吉站在船舷另一侧,手中藤鞭如灵蛇出洞,精准缠住一名海盗的脚踝,他猛地发力,海盗重心不稳,一头栽进海里,激起巨大的浪花。紧接着,他手腕翻转,藤鞭又缠住海盗手中的弯刀,顺势一夺,弯刀脱手而出,掉入海中。有海盗试图从船尾偷袭,被拉吉的藤鞭死死缠住脖颈,片刻便没了气息。
苏凝霜的身影在甲板上灵动穿梭,她手持长剑,专攻海盗要害。一名海盗挥舞弯刀砍来,她侧身避开,长剑顺势刺穿对方胸膛;另一名海盗从背后偷袭,她脚尖点地,腾空跃起,转身一剑,正中海盗眉心。青色衣裙在火光中翻飞,宛如一朵浴血的寒梅,每一次出手都干净利落,让海盗们闻风丧胆。
海面上火光冲天,火炮轰鸣声、兵器碰撞声、惨叫声与海浪声交织在一起,惊天动地。海盗们虽悍勇,却不敌大明船队的精良装备与严明纪律,伤亡越来越惨重。激战三个时辰后,东方泛起鱼肚白,海盗们终于支撑不住,纷纷割断抓钩,驾驶着残破的快船,狼狈地逃离了战场,留下一片狼藉的海面与漂浮的尸体。
晨曦中,郑和站在甲板上,望着海盗船远去的方向,神色凝重。此次袭击,船队虽无重大损失,但也有几名士兵受伤。他当即召集核心团队在旗舰议事:“此次海盗袭击绝非偶然,他们的战术周密,目标明确,很可能是建文旧部或其他敌对势力指使。我们肩负重任,绝不能让他们有机可乘。”
赵虎抱拳道:“郑大人放心,属下已安排人手加强戒备,白天派出了望船巡查,夜晚实行三班轮岗,定能确保船队安全。”苏凝霜补充道:“我们还可在船队外围布置预警哨,一旦发现异常,立即示警。”马德鲁丁也说道:“我会加强天象观测,同时留意海面异动,为船队导航护航。”
接下来的几日,船队进入最高戒备状态。白天,了望船在船队周围十里范围内巡查;夜晚,每艘船上都灯火通明,士兵们手持兵器,警惕地注视着海面。教谕船与医船的工作并未停歇,教官们继续讲学,医官们为受伤的士兵治疗,也为当地百姓义诊,文明的传播与安全的守护,在港口并行不悖。
三日后,船队准备启程前往爪哇国。占城国王率领文武百官与百姓们前来送行,王宫工匠们送上了按照大明技艺烧制的砖瓦作为礼物,义诊点的百姓们捧着草药和水果,依依不舍地挥手告别。郑和站在旗舰船头,向众人拱手致意,心中感慨万千。
宝船缓缓驶离港口,占城国的身影渐渐远去。海风拂面,带着咸涩的气息,郑和手持航海金符,望着茫茫大海。他知道,爪哇国不仅是南洋最大的国家,更是华裔聚居之地,那里有需要纳入朝贡体系的唐人街,也可能隐藏着建文旧部的踪迹,前路充满了未知与挑战。
赵虎、拉吉、苏凝霜与马欢、巩珍等人来到船舷边,与郑和并肩而立。晨光洒在他们身上,映出坚定的眼神。“郑大人,此番前往爪哇,我们定能完成任务。”赵虎语气坚定。郑和点头,目光望向远方:“大明的文礼之光,不仅要照亮占城,更要照亮南洋的每一片土地。只要我们齐心协力,便没有克服不了的困难,这趟远航,定会载入史册,成为大明的辉煌传奇。”
宝船扬帆起航,乘风破浪,朝着爪哇国的方向驶去。海面上,61艘宝船列阵前行,船帆上的“郑”字大旗在风中猎猎作响,宛如一道不可阻挡的洪流,驶向那片充满希望与挑战的海域。
宝船在南洋海域航行十日,海面时而风平浪静,碧波如镜,倒映着蓝天白云与船帆的影子;时而微风拂过,浪花轻拍船舷,发出哗哗的声响,宛如一曲轻快的歌谣。马德鲁丁每日清晨都会登上观星台,凭借阿拉伯星盘观测天象,结合洋流变化调整航线,确保船队始终朝着爪哇国的方向稳步前行。
“郑大人,按当前航向,再过五日,我们便可抵达爪哇国的三宝垄港口。”马德鲁丁拿着观测记录,来到郑和身边禀报,“三宝垄是爪哇国重要的贸易港口,也是海外华裔聚居的核心区域,当地的唐人街‘爪哇新村’,居住着逾万名大明侨民。”
郑和点头,目光落在手中的密报上,神色凝重:“爪哇新村的侨民远离故土,却始终心系大明,是我们在南洋的重要力量。此次抵达后,首要之事便是前往侨乡,安抚侨民,将他们纳入朝贡体系,给予他们保护。同时,也要暗中调查建文旧部的踪迹,传闻他们在古里国活动频繁,但爪哇国与古里国贸易往来密切,不排除他们在此地安插眼线。”
“属下明白。”赵虎上前一步,抱拳道,“抵达后,属下将率领锦衣卫士兵,乔装成商人,深入侨乡与港口,排查建文旧部的线索,绝不让他们逃脱。”
苏凝霜补充道:“我可与赵千户一同前往,凭借追踪之术,留意可疑人员的动向。爪哇国局势复杂,部落林立,我们需格外谨慎,避免打草惊蛇。”
郑和应道:“好!你们二人务必小心行事,若有发现,及时回报,切勿擅自行动。马欢、巩珍,你们也随他们一同前往,借着收集风土人情资料的名义,暗中打探消息,记录侨乡的情况。”
“遵命!”众人齐声应道。
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