郑和站在船头,望着远处的小岛,嘴角带着淡淡的笑意。马欢走到他身边,笑着说:“大人,看来大家都盼着上岸歇歇呢。”
“嗯。”郑和点头,“让大家好好休息一日,明日继续赶路。对了,让周老大留意一下岛上的情况,别大意。”
“放心吧大人!”马欢应下,转身去安排了。
海风拂过,带着远处小岛的草木清香。孙六摸了摸怀里的贝壳摆件,又看了看忙碌的众人,心里充满了期待——他不知道满剌加会有什么奇遇,但他知道,只要和这些人在一起,每一段路程,都会是难忘的回忆。
小艇划向小岛时,晨雾还没散尽。岛上的椰林郁郁葱葱,从海面望去,像是一块嵌在蓝绸上的绿玉。郑和站在主舰甲板上,看着众人分乘小艇上岸,对周老大道:“你带十个水手在岸边警戒,留意周围动静。”
周老大点头应下,握着腰间的刀,跟着最后一艘小艇上了岛。
赵虎扛着空桶走在最前面,李四跟在身后,手里还攥着个布袋子,里面装着张婶塞的包子:“赵大人,你说这岛上的淡水甜不甜?要是甜,咱们多装几桶回去,煮茶肯定香!”
“就知道吃!”赵虎敲了下他的脑袋,却忍不住笑,“先找到泉眼再说,要是泉眼干净,给张婶留两桶,让她给大家做甜汤。”两人说着,顺着椰林间的小径往岛深处走,没走多远,就听见潺潺的水声,拨开草丛一看,竟是一汪清澈的泉眼,泉水里还游着小鱼,水底的鹅卵石看得清清楚楚。
“太好了!”李四高兴地跳起来,刚要伸手去摸泉水,就被赵虎拦住:“先别急,让刘先生来看看,有没有毒。”
另一边,王福带着狗剩在岛上转悠,手里拿着把斧头,时不时敲敲身边的树干:“这南洋的木头就是软,做木桶不经用。咱们得找些硬木,最好是沉水木,泡在水里也不会朽。”
狗剩跟在后面,一边捡着地上的野果,一边嘟囔:“师傅,这岛上连个人影都没有,哪来的硬木啊?要不咱们回去吧,反正赵大人说用陶罐装淡水也一样。”
“你懂什么!”王福瞪了他一眼,“陶罐易碎,遇到风浪就麻烦了。咱们多找一会儿,说不定前面就有好木头。”两人又走了一段,转过一个弯,突然看见前方的树林里,有几棵树干粗壮的树,树皮呈深褐色,敲上去声音清脆。王福眼睛一亮,走过去摸了摸树干:“就是它了!这是铁力木,坚硬得很,做木桶最合适!”
狗剩也忘了抱怨,连忙帮着王福清理树下的杂草,准备砍树。
孙六跟着刘先生走在椰林间,手里提着个竹篮,里面已经装了不少草药。刘先生走得慢,时不时蹲下身,仔细观察着地上的植物:“这岛上的草药种类真多,你看这个,是断肠草,毒性很大,千万别碰。还有这个,是马齿苋,能清热解毒,采些回去,让张婶给大家做凉拌菜。”
孙六点点头,小心翼翼地采着马齿苋,突然发现不远处的草地上,有几个奇怪的脚印,比普通人的脚印大些,边缘还有些磨损,像是经常有人走过。他心里一动,指着脚印对刘先生说:“刘先生,你看这个,是不是有人来过这里?”
刘先生走过去,蹲下身看了看脚印,又摸了摸旁边的草:“草被踩倒了,还没完全恢复,应该是最近几天有人来过。你别声张,咱们先看看情况。”两人顺着脚印往前走,没走多远,就看见前方的空地上,有一个用石头垒成的灶台,灶台上还有些黑色的灰烬,旁边放着几个贝壳,像是有人在这里煮过东西。
孙六心里有些紧张,攥紧了手里的竹篮,刘先生却很平静,低声道:“别怕,说不定是附近岛上的渔民,来这里歇脚。咱们先回去告诉大人,让他派人来看看。”
两人正准备转身,就听见远处传来张婶的声音:“哎,老人家,您怎么在这里啊?”
孙六和刘先生对视一眼,连忙朝着声音的方向跑去,只见张婶站在海边的一块礁石旁,面前站着一个穿着粗布衣裳的老人。老人头发花白,脸上布满皱纹,手里拿着一根渔叉,身上沾着些海水,像是刚从海里上来。
“老人家,您是这岛上的人吗?”张婶笑着问,手里还拿着两个刚蒸好的包子,“我是大明船队的厨娘,这包子刚出锅,您尝尝。”
老人看了看张婶手里的包子,又看了看远处的船队,眼神里带着些疑惑,却还是接过了包子,用生硬的汉话说道:“我……住在附近的小岛,来这里……捕鱼。”
张婶点点头,又问:“那您知道这岛上有没有其他人吗?我们刚才在林子里看到了灶台和脚印,还以为有其他人呢。”
老人咬了口包子,眼神闪烁了一下,低声道:“没有……就我一个人……”
就在这时,郑和和周老大走了过来。郑和看着老人,温和地问道:“老人家,我们是大明的船队,要去西洋诸国,路过这里,想补充些淡水和物资,不会打扰到您吧?”
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