“剃刀”小队的短暂交锋，像一根冰冷的针，刺破了短暂的安宁。胜利的微光无法照亮前路的深邃迷雾。敌人如同隐匿在暗处的猎手，一击不中，便悄然退去，留下的是更沉重的压力和挥之不去的疑云——他们学到了什么？何时会再来？那最后的诡异脉冲，究竟是何用意？
追光者号舰桥，气氛比之前更加凝练。凌霜站在星图前，目光锁定在那片广袤而危险的“遗忘回廊”区域。这里曾是古老航道交汇处，如今因时空紊乱和帝国势力边缘化而沦为法外之地，充斥着破碎的星体、废弃的殖民站、以及……滋生各种交易的阴影角落。
“我们需要信息。”凌霜的声音打破沉默，清晰而冷静，“关于‘监正’的真正目的，关于钦天监内部的动向，关于……星官风的下落。盲目躲藏，只会被再次找到，下次来的可能就不只是侦察队了。”
阿信揉了揉依旧有些发胀的太阳穴，接口道：“而且，我们对那个脉冲一无所知，常规数据库里根本没有匹配记录。我们需要一个……不那么常规的信息源。”
他的目光投向了星图中一个被标记为“碎星集市”的微小光点。那是遗忘回廊深处一个声名狼藉的黑市节点，传言中，只要付得起代价，那里能买到任何东西，包括被帝国封禁的知识和来自阴影中的消息。
“那里危险重重。”凌霜陈述事实，“龙蛇混杂，毫无秩序可言。”
“但也是唯一可能找到线索的地方。”阿信坚持，“我们的新船隐匿性能不错，小心行事，应该能避开大部分麻烦。总比在这里坐以待毙强。”
凌霜沉默片刻，目光扫过观察舱的方向。玄晦的沉寂如同无形的催促。她最终点头：“目标，碎星集市。阿信，规划一条最隐蔽的航线。全程保持静默航行，心念壁垒维持最低功率运行，以隐匿为首要目标。”
“明白！”
新生的追光者号再次启程，如同幽蓝的幽灵，滑入更加复杂危险的星域，向着罪恶与信息的漩涡中心驶去。
——
碎星集市并非一个星球，而是一个巨大的人造结构——或许曾是某个远古时期的空间站，如今被无数后来者用废弃舰船、掠夺来的装甲板、以及各种来源不明的材料胡乱拼接、扩张，形成了一个扭曲、庞大、不断缓慢自转的钢铁巢穴。它的表面布满各种口径的炮塔（有些明显已报废）、闪烁的非法信号灯、以及大大小小如同肿瘤般凸出的停泊平台。各种型号的飞船，从臃肿的改装货船到灵巧但危险的武装快艇，如同围绕腐肉的蝇群，进进出出，杂乱无章。
追光者号小心翼翼地停靠在一个相对偏僻、缺乏维护的旧平台边缘，熄灭了主引擎，仅靠备用电源和伪装系统维持最低限度的运作。
凌霜和阿信换上不起眼的、带有基础环境防护功能的旧式宇航服，将自身特征尽可能隐藏。离舰前，凌霜深深看了一眼观察舱。“保持警惕，”她通过内部通讯对阿信，也仿佛对自己说，“这里没有规则，只有欲望和代价。”
踏入连接平台的气密通道，一股混合着机油、臭氧、腐败食物、以及某种难以言喻的化学香料味的污浊空气扑面而来，即使隔着头盔过滤器，也令人作呕。通道内壁布满涂鸦和可疑的污渍，灯光忽明忽灭。
走出通道，真正的“集市”景象扑面而来。
这里没有天空，只有高耸的、锈迹斑斑的金属天花板，悬挂着各种粗陋的照明设备和通风管道，投下支离破碎的光影。狭窄的“街道”实际上是由金属网格板铺就，两侧挤满了各式各样的摊位和棚屋。声音嘈杂得几乎形成物理冲击：各种语言的叫卖声、争吵声、机器的轰鸣声、不知从何处传来的怪异音乐，还有偶尔响起的、被迅速掩盖的能量武器嗡鸣。
形形色色的生物摩肩接踵：有穿着厚重动力甲、面目隐藏在头盔下的佣兵；有皮肤呈现诡异色彩、穿着暴露、眼神迷离的异星舞女；有肢体经过粗糙机械改造、眼神凶悍的帮派成员；也有裹在破旧长袍里、兜帽遮面、行色匆匆的神秘客。空气中弥漫着一种赤裸裸的贪婪、放纵和危险的气息。
阿信紧张地观察着四周，下意识地靠近了凌霜一步。凌霜则面沉如水，目光锐利地扫视着周围的环境和每一个人，如同在丛林中潜行的猎手，评估着每一处可能的威胁和机会。
他们此行的目标，是一个被称为“药郎”的情报贩子。根据零星的传闻，他长期盘踞在碎星集市，专门贩卖各种违禁品和精神类药物，尤其是一种被称为“记忆雨”的浓缩液，同时也兜售来历不明的信息和设备。
寻找他并不容易。两人在迷宫般的巷道中穿行，避开明显的冲突区域，小心地观察着各个摊位。他们看到了公开贩卖的非法武器和 stolen goods，看到了笼子里关着的不知名异星生物，也看到了更多隐藏在阴影下的交易。
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