港城的秋夜总裹着点咸湿的海风，卷着巷口老榕树的落叶，轻轻拍在“小巷食堂”的木格窗上。巷口那盏挂了二十年的老路灯亮得有些迟疑，暖黄的光透过梧桐叶的缝隙，在褪色的“小巷食堂”木招牌上投下细碎的光斑，连招牌边缘翘起的木纹都被照得清晰可见。玻璃门内，古月正握着块磨得发亮的竹制擦布擦铁锅，手臂带动肩线绷出流畅的弧度，肘弯处那道浅褐色疤痕在暖光下若隐若现——那是在非洲雨林执行任务时留下的印记，如今倒成了掌勺时的独特标识。竹布擦布摩擦铁锅内壁，发出“沙沙”的轻响，这口从川蜀老家带来的铁锅，内壁已被岁月磨得光滑如镜，连锅底都积着温润的包浆。
“哐当”一声轻响，苏沐橙将最后一摞青花瓷碗放进消毒柜，门轴“咔嗒”扣合的瞬间，她转身时发梢扫过古月的后背，带着刚用茉莉花香皂洗过的清甜气息。“阿月，最后一桌的油碟都收完了，今天王岛送的那条石斑果然新鲜，连不爱吃鱼的周强都添了半碗米饭。”她踮起脚尖，伸手帮古月把滑到额前的碎发别到耳后，指尖触到他因长时间掌勺而微凉的皮肤，立刻蜷了蜷，“累不累？我在保温壶里泡了陈皮茶，加了点冰糖，你去前厅歇五分钟。”
古月刚要应声，玻璃门突然被撞得“砰”地一响，门楣上挂着的贝壳风铃叮铃桄榔乱响，细碎的贝壳碰撞声在安静的前厅里格外清脆。林悦抱着本封皮沾着实验试剂的《高分子材料前沿》冲进来，白大褂的下摆还沾着点菱形的蓝色颜料，显然是从实验室直接跑过来的。她把书往吧台上一摔，书脊撞到木质吧台发出“笃”的一声，随后双手撑着吧台大口喘气，额前的碎发都被汗水濡湿，却依旧难掩兴奋地喊：“房东老板！紧急情况！”
苏沐橙被她吓了一跳，笑着拍她后背顺气：“什么事急成这样？实验炸了还是论文被拒了？”
“都不是！”林悦抓起吧台上的凉白开，捧着杯子咕咚咕咚灌了半杯，放下杯子时嘴角还沾着点水珠，她抬手抹了把嘴，眼睛亮晶晶的像藏着星星，“后天调休！我和堂妹小满约了去逛湾仔夜市，听说新开了家东南亚小吃摊，肯定要吃到半夜才回来，你这儿有没有饭后甜点啊？总不能空着肚子熬夜，我的胃上次就因为空腹加班闹了两天别扭。”她边说边拍了拍自己的肚子，白大褂下的腰身跟着晃了晃，袖口滑落下来，露出手腕上戴着的卡通手表。
古月停下擦锅的手，竹布擦布往肩头一搭，指腹反复摩挲着铁锅内壁熟悉的纹路——这锅是他十八岁离开川蜀时，孤儿院院长塞给他的，跟着他在鹰翼国的留学生宿舍煮过泡面，也在雇佣兵营地炖过野菌，如今用了快十年，内壁早已磨得光滑发亮。“巧了，今天整理储物柜时刚翻出包花生，正想做道甜点。”他转身看向墙角的储物柜，“闽南的古早味花生汤，得用砂壶慢火熬上两三个钟头，熬到花生仁开花，汤头浓稠挂勺，最适合饭后解腻。”
“花生汤？”门口传来木门合页转动的轻响，赵雪抱着她那本磨破边角的速写本走进来，米白色的亚麻连衣裙裙摆沾了点靛蓝颜料，是下午在海边画插画时蹭到的海浪色块。她把速写本轻轻放在吧台上，掀开皮质封面，露出里面刚画完的食堂夜景——暖黄的灯光下，古月正在掌勺，苏沐橙在旁递盘，笔触细腻得连铁锅上的反光都清晰可见。“我去年在厦门鼓浪屿写生时喝过，老阿婆推着三轮车卖的，汤里加了点桂花，甜而不腻，就是不知道和老板做的比怎么样。”
古月挑了挑眉，故意放慢动作卖关子：“明天你尝尝就知道了。这汤讲究多，得用闽南海边沙地种的红皮花生，颗粒小但油脂足，还要用温水泡够两个时辰，让花生吸饱水，急不得。”他弯腰打开储物柜最下层，搬出个粗陶罐子，罐身上刻着简单的缠枝莲纹，边缘还留着烧制时的指纹痕迹——这是他托王岛从闽南漳州乡下收来的老物件，专门用来存干货，防潮效果特别好。
苏沐橙凑过去，鼻尖几乎碰到罐子：“是王岛上次带来的那批花生？我记得他说这是海边沙地里种的，比普通花生更甜。”
“嗯。”古月旋开罐盖，一股干燥的坚果香立刻飘了出来，他抓出一把花生递到苏沐橙面前，“你闻，没有潮味，这是今年的新花生。”花生粒饱满圆润，红皮上带着海边沙地特有的细微沙粒感，凑到鼻尖闻，有股阳光晒过的自然香气。苏沐橙捏起一颗放进嘴里，用牙齿轻轻一咬，红皮应声裂开，花生仁的油脂香在舌尖瞬间散开，带着点自然的回甘。她眼睛弯成月牙，伸手戳了戳古月的胳膊：“生的都这么香，熬成汤肯定绝了，到时候我要第一个喝。”
林悦急得在原地转了两圈，白大褂的下摆扫过吧台腿，发出“沙沙”的声响。她伸手想去抓古月手里的花生，被古月笑着用手腕挡住：“明天再吃，现在泡上，刚好够时辰。”他转身走到水槽边，把花生倒进白瓷盆，水流顺着指缝冲进盆里，发出哗啦啦的声响，激起细小的水花。“这汤是我在鹰翼国芝加哥留学时，打工的餐馆老板教我的。那老板是闽南华侨，姓吴，满脸皱纹，手上全是老茧。我那时候为了赚学费，经常做实验到半夜去餐馆后厨帮忙，他总在我休息时端碗热花生汤给我，说‘留学生不容易，喝碗热汤暖暖心’。”
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