焯过水的羊蝎子倒进锅里,热油“滋啦”一声溅起细小的油星,古月下意识地往后躲了躲,袖口还是被溅到一点,留下个小小的油印。大火翻炒时,肉香混着麻辣味冲天而起,他的手腕有力地转动木铲,确保每块羊蝎子都均匀裹上红油,直到表面微微焦褐,呈现出诱人的焦糖色,才往砂锅里加刚烧开的热水,“咕嘟”一声,热水没过羊蝎子,泛起细密的泡泡,顺着砂锅边缘慢慢溢出。他从储物柜最底层翻出那个磨得发亮的粗布包,里面是八角、桂皮、草果等十二味香料,这是爷爷临终前塞给他的,布包上还绣着小小的“月”字,每年回川蜀老家,他都会换上新晒的草果和香叶。
老坛泡椒切碎了丢进去,酸香瞬间中和了辣味的冲劲,空气里的味道变得层次丰富起来。一勺冰糖提亮,少许生抽调味,古月盖上砂锅盖子时,特意留了条小缝,方便观察汤的状态。他掏出从鹰翼国带回的银色温度计,玻璃管轻轻插进汤里,红色的液柱慢慢上升——85℃时他精准转小火,煤炉的火舌变得更加温顺。“炖肉就得守着火,火太急肉柴得像树皮,火太小火味进不去,肉就没灵魂。”爷爷的话又在耳边响起,古月靠在灶台边,看着砂锅缝隙里冒出的白汽,在暖黄的灯光里凝成细小的水珠,顺着锅壁慢慢滑落,滴在灼热的炉台上,瞬间蒸发成一缕白烟。
前厅的风铃“叮咚”响起来时,古月正往灶膛里添了块无烟煤。“房东老板!我闻见香味了!隔着三条街都闻到了!”林悦的声音像颗炸开的小鞭炮,清脆又响亮,紧接着是她急促的脚步声,“噔噔噔”地从巷口冲进来。鹅黄色的连帽卫衣帽子滑到脑后,露出额头上细密的汗珠,脸颊红扑扑的像个苹果,背包拉链没拉好,半件白大褂的袖口露在外面晃悠,显然是刚从实验室跑过来。
她直奔前厅的黑板前,看到苏沐橙刚写好的菜单——“今日招牌:红汤羊蝎子,素菜:凉拌萝卜丝,汤:羊杂汤”,立刻兴奋地拍着桌子大喊:“给我留一斤!必须是带骨髓的!最好是脊骨中间那段,吸起来最香最过瘾!”苏瑶和赵雪跟在后面,苏瑶手里拎着三杯冰奶茶,酒红色的丝绒连衣裙衬得她皮肤白皙,珍珠耳环在阳光下闪着柔和的光:“杨思哲早上就跟我说你这儿有好东西,我特意跟经理说家里水管爆了,翘班跑过来的,要是被抓住扣工资,你可得赔我。”
赵雪则抱着她的皮质笔记本包,燕麦色的针织开衫搭在臂弯,手指轻轻拂过黑板边缘的木纹,那是老木头特有的粗糙质感:“这字写得真好看,苏沐橙你的隶书进步不少,笔锋都立起来了。”她刚说完,就被林悦一把拉着往靠窗的三人桌走,那是她们的固定位置,靠窗的座位能看到老街的百年榕树,金黄的叶子落下来,刚好飘到桌角,像天然的装饰画。
林悦刚坐下就掏出手机,对着黑板“咔嚓”拍了张照片,手指飞快地打字发朋友圈:“小巷食堂今日限定红汤羊蝎子,错过等一年!香到灵魂出窍!@苏瑶@赵雪 我先占座了,谁迟到谁买单!”苏瑶把冰奶茶推给她们,吸管“噗嗤”一声扎进塑封膜,她自己则支着下巴盯着后厨的方向:“杨思哲说羊油烧饼快到了,不知道是不是还是上次那个味道,我要吃热的,凉了酥皮就塌了,不好吃了。”
风铃又响了两声,这次的声音有些沉闷,是周强和李风挤进门。周强的肚子顶着门框,灰色冲锋衣的拉链都快拉不上了,拉链头卡在凸起的肚腩上,他费力地拽了两下没拉动,干脆放弃。手里还攥着几张皱巴巴的二手车宣传单:“老板,两斤羊蝎子,一升啤酒!今天谈成了个大单子,那个客户本来都要订别家的,被我一顿忽悠,当场签合同!必须好好庆祝!”李风赶紧从他身后探出头,瘦高的个子穿着黑色羽绒服,显得更加单薄,手里捏着一份折得整齐的房产合同:“别超量,他晚上还要陪客户看车,喝多了舌头打卷,客户都要被吓跑。”
两人往中间的双人桌挤,周强一坐下就开始搓手,肥厚的手掌搓得“沙沙”响,眼睛直勾勾地盯着后厨的方向,喉咙里不停咽着口水,喉结上下滚动得格外明显:“我上次吃羊蝎子还是去年冬天,在北方出差的时候,那馆子的羊蝎子炖得跟柴火似的,啃都啃不动,一点都不香。还是你这儿的地道,肉烂脱骨,汤都能泡三碗饭。”李风无奈地摇摇头,从包里掏出一包纸巾,抽出两张铺在他面前:“先擦擦你的口水,别等会儿菜没上,桌子先被你弄湿了,人家还以为我们多久没吃过肉。”
“老板,老街月度消防检查,你这儿电路和燃气都没问题,合格。”龚建的声音带着制服特有的沉稳,他推开门走进来,藏蓝色的制服领口解开两颗扣子,露出里面的白色T恤,手里拿着一份签好字的检查单。杨思哲跟在后面,深灰色的休闲西装衬得他身姿挺拔,肩宽腰窄的好身材藏都藏不住,手里提着一个精致的食盒,木质的盒子上刻着苏瑶喜欢的玉兰花图案:“苏瑶要的羊油烧饼,刚出炉十分钟,还热乎着呢,你摸摸这盒子都烫。”
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