初秋的港城午后，四点的阳光像被过滤过的蜂蜜，透过“冉?咖啡”临街的落地窗，在浅木色地板上投下细碎的菱形光斑。店里飘着现磨蓝山咖啡的焦香，混着柜台上新鲜洋桔梗的淡香，漫在每一个角落——吧台后的咖啡机正“嗡嗡”运转，银色的机身映着江冉低头磨豆的身影。她手腕轻转，深褐色的咖啡豆从磨豆机里簌簌落下，在玻璃罐里堆成小小的山，颗粒均匀得像精心挑选的宝石，每一粒都折射着微弱的光泽，仿佛藏着咖啡世界的秘密。
江冉穿件浅棕色亚麻围裙，围裙下摆绣着浅褐色的咖啡豆纹样，针脚是她去年冬天闲时自己绣的，每一颗豆子都带着细微的弧度，针脚细密而工整，诉说着她对咖啡的热爱。内搭米白色针织衫，袖口挽到小臂，露出腕间细巧的银质手链，链坠是个迷你咖啡勺，随着磨豆的动作轻轻晃，仿佛在为即将诞生的咖啡舞蹈。头发用浅棕色皮质发带束成低马尾，发尾微微卷曲，沾着星点不易察觉的咖啡粉，是刚才打奶泡时溅上的，这些细小的咖啡粉，成了她与咖啡亲密接触的独特印记。她指尖捏着磨豆机的手柄，动作轻缓却熟练，目光落在台面上的复古时钟上——时针刚过四点，正是咖啡馆一天里最清闲的时刻。爵士乐从墙角的黑胶唱片机里流出来，萨克斯的旋律软乎乎的，裹着满室的咖啡香，让人忍不住放慢呼吸，仿佛时间也在这一刻静止，整个咖啡馆沉浸在慵懒而惬意的氛围中。
“江冉！好久不见！”门口的风铃“叮铃”响了，一对穿着浅灰情侣装的夫妻走进来。男人手里捧着个烫金的信封，小心翼翼的样子，仿佛捧着稀世珍宝；女人挽着他的胳膊，脸上是藏不住的笑意，眼睛里闪烁着幸福的光芒。江冉放下磨豆机，擦了擦指尖的咖啡粉，笑着迎上去：“陈哥，李姐，今天怎么有空过来？”
“给你送好东西！”男人把信封递过来，烫金的“囍”字在阳光下闪着光，仿佛在宣告着幸福的到来。信封侧面印着“初见?咖啡馆”的小字，还贴着一张三寸照片——是三年前他们在这家咖啡馆初遇时的合影。那时男人不小心打翻了咖啡，溅到了女人的白裙子，两人窘迫又好笑的模样被路过的顾客抓拍下来，如今成了婚礼请柬上最特别的装饰，见证着他们奇妙的缘分。“下周六我们结婚，你一定要来！”女人拉着江冉的手，指尖带着点激动的温度，“要是没有你这咖啡馆，我们还遇不上呢！”
江冉捏着请柬，指尖轻轻摩挲着照片上的纹路，心里像被什么东西轻轻撞了一下——三年来，她看着这对情侣从青涩的试探，到确定关系，再到如今要步入婚姻，而自己，却还是每天守着这家咖啡馆，日出磨豆，日落打烊，身边始终只有咖啡机和爵士乐作伴。她笑着点头应下，目送两人相携离开的背影，直到那抹浅灰消失在街角，才缓缓靠在吧台上，目光落在空无一人的靠窗座位上。
那是陈哥和李姐第一次坐的位置，如今每次来人，她都会下意识留着，可今天，座位空着，她心里也跟着空落落的。江冉掏出手机，指尖在通讯录里划了半天，最终停在“古月”的名字上——那个总能用一碗热菜驱散人烦恼的餐馆老板。电话接通的瞬间，古月温和的声音透过听筒传来，混着后厨隐约的水流声，还有锅铲与铁锅碰撞的清脆声响：“江冉？怎么了，是不是想过来吃点什么？”
“古老板”江冉的声音带着点自己都没察觉的委屈，“明天晚餐我去你那，帮我做麻辣牛蹄呗？要最辣的那种，想喝口酒，吃点辣的出出汗，解解闷。”
“没问题！”古月的笑声从听筒里传来，像杯温茶，“我明天一早就去市场挑新鲜的前蹄，保证炖得软糯入味，辣得你过瘾。给你留靠窗的位置，再泡好龙井，吃辣的时候解解腻，等你过来。”说话间，似乎还能听到他翻动菜谱的沙沙声，以及后厨飘来的零星香料气息。
挂了电话，江冉看着台面上还没磨完的咖啡豆，重新拿起磨豆机，手腕转动的速度快了些——明天的麻辣牛蹄，好像成了此刻最盼着的事，仿佛那浓郁的辣味和醇厚的香气，真能驱散她心中的阴霾，给她带来一丝温暖与慰藉。
次日下午，百年老商业街的梧桐叶被夕阳染成深浅不一的金红，风裹着叶香吹过“小巷食堂”的木门，铜铃“叮铃——”的脆响，比平时多了几分热闹。老榆木案板被岁月磨得发亮，倒映着古月专注的身影，他系着那条深蓝色围裙，围裙边角绣着的深红辣椒和棕褐牛蹄纹样栩栩如生——辣椒的蒂部用金线勾勒，像带着新鲜的水汽；牛蹄的纹路用银线细细勾出，连蹄筋的弧度都纤毫毕现，针脚里藏着个极小的“辣”字。这是苏沐橙上周从剧组寄来的，附的纸条上字迹俏皮：“给爱吃辣的朋友做牛蹄时穿，让辣意暖到心里。”
案板上摆着五只新鲜的牛蹄，每只都有一斤半重，是古月清晨六点就守在水产市场挑的。水产市场天不亮就人声鼎沸，鱼贩的吆喝声、货车的轰鸣声交织在一起，古月却像寻珠的蚌，在摊位间穿梭，仔细对比每一只牛蹄。他蹲下身，指尖轻轻按下去，感受蹄皮缓慢回弹的力度，眼睛像扫描仪般检查皮色，前蹄筋多、皮色白净、没有黑斑的才被他挑中。“江冉爱吃细活，这点可不能马虎。”他喃喃自语，声音被市场的喧闹声吞没，却在他心里无比清晰。
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