初秋的冰城总裹着点凛冽的甜，傍晚六点的宴会厅里，红绸灯笼垂在穹顶，灯面上绣着暗金的牡丹纹，暖光透过薄如蝉翼的纱罩洒下来，落在满桌菜肴上，像给每道菜镀了层柔润的金边。杨思哲坐在靠窗的桌位，深灰色西装的袖口别着枚珍珠袖扣——是苏瑶出发前踮着脚帮他扣上的，扣面刻着颗极小的爱心，边缘还磨得光滑，此刻正随着他举筷的动作轻轻晃，映着桌上的烛火泛着细光。他的目光没落在面前莹白瓷盘里的清蒸鱼、油亮的红烧肉上，反倒死死盯着转盘中央那盘熏兔，喉结不自觉地滚了滚，连旁边战友聊当年部队拉练的话题都没听进去。
那熏兔摆得格外精致，整只卧在青花白瓷盘里，外皮是深棕红，泛着琥珀般的油亮光泽，柏木的熏香混着肉香穿过喧闹的交谈声，像缕细线般直直钻进他鼻腔。同桌的战友老张拍了拍他的肩，笑着把转盘往他这边转了转，用竹制公筷夹了只肥实的兔腿递过来：“思哲，尝尝这‘张记熏兔’，冰城老字号了，一年就秋冬俩月开门，慢火熏足四十分钟才出这味，外面馆子根本仿不来！”
杨思哲连忙双手接过来，兔腿刚碰到指尖就传来温热的触感，外皮微硬，带着点焦香。他凑到嘴边咬下一口——牙齿咬开时外皮脆得有轻微“咔嚓”声，肉质里渗着柏木的清苦，这苦味刚漫开，花椒的麻意就从舌尖窜到舌根，紧接着冰糖的甜又温柔地压下了兔肉的腥气，紧实的肉丝里还裹着淡淡的肉汁。可没等他细嚼第二口，旁边的战友小李就伸着筷子抢了块兔胸，“我上次来没吃到，这次得补回来！”说着又夹了一块；转盘转得飞快，不过两分钟，一整只熏兔就被十个人分了个干净，杨思哲手里只剩半只兔腿，嘴唇上还沾着点油星，连指缝里都留着熏香。
“哎，这也太不够吃了！”杨思哲舔了舔唇角，心里直犯嘀咕，“早知道刚才多抢两块了，这味比我去年吃的酱兔还香。”婚礼散场后，他没跟大部队去KTV，反倒揣着手机按老张给的地址，绕了两条飘着烤红薯香味的老街，找到了“张记熏兔”。店门窄窄的，挂着块发黑的实木招牌，上面刻着“张记”两个字，边缘都磨出了包浆；老板是个五十多岁的大叔，正蹲在门口收拾装熏料的布包，见他来，直起腰问：“小伙子，要点啥？我们这都卖完了，明早再来吧。”
“叔，我是老张的战友，”杨思哲连忙上前，搓了搓手，“刚才在婚礼上吃了您家的熏兔，太香了，想跟您要个简易配方，我回港城让朋友也尝尝，肯定不外传！”老板起初摆着手不肯，“这是祖传的方子，哪能随便传？”杨思哲软磨硬泡了十分钟，又提了老张当年帮过老板的忙，老板才松口，从柜台下翻出张泛黄的草纸，用磨秃的毛笔歪歪扭扭写起来，边写边念叨：“柏树枝要选当年的新枝，别用老枝，苦味儿重；腌的时候加把干橘皮，解腻；花椒八角得用温水泡十分钟，出味快。”杨思哲像得了宝贝，把草纸折了三折，小心翼翼塞进西装内袋，生怕折皱了上面的字迹。
“回港城就找古月，让他给我做，”杨思哲揣着配方，踩着路灯在雪地上投下的长影往酒店走，冷风灌进衣领也不觉得冷，“苏瑶肯定爱吃这带点麻的味，龚建、王岛他们也得尝尝，我自己最少得吃够一整只！”
三天后，港城的初秋却还是暖的。傍晚五点，百年老商业街的梧桐叶被风卷着，打着旋儿落在“小巷食堂”的木门上，杨思哲拎着银色行李箱刚碰上门框，门框上挂着的铜铃就“叮铃——叮铃”响了，像串在风里的甜音符，撞进飘着萝卜汤香味的后厨。
古月正擦着老榆木案板，右手攥着浸了温水的抹布，顺着榆木纹理来回擦，案板上还留着早上切萝卜的淡绿痕迹。他穿的深蓝色围裙边角绣着浅灰色的兔子纹，还有深棕色的柏树枝——是苏沐橙上周从剧组快递寄来的，针脚里藏着个极小的“香”字，兔子的眼睛用银线绣的，在暖光下泛着细弱的光，耳朵尖还绣了两根细红绳，是苏沐橙特意加的，说“像兔耳上的绒毛，更可爱”。他抬头看见杨思哲，手里的抹布都没放下，笑着迎上去：“刚从冰城回来？看你这急急忙忙的样，行李箱都没来得及放，是带了什么好东西？”
杨思哲把行李箱往旁边的矮凳上一放，拉链都没拉，就从西装内袋里掏出那张皱巴巴的草纸，“啪”地拍在案板上：“老板，你会做熏兔不？冰城这口太香了，我就吃了三块，根本没解馋！”他指着草纸上“柏树枝”三个字，眼睛亮得像藏了星星，连语气都带着点雀跃，“老板说用这个熏，还得加川味的花椒八角，你是川蜀人，这手艺肯定会！”
古月扫了眼草纸，挑眉笑了，指尖轻轻点了点围裙上的兔子纹，指甲盖还沾着点案板的木屑：“川蜀老家常做这个！我妈以前每到秋天就熏兔，比冰城的多股柏木的清香味，她还会在熏料里加把桂花，说能添点甜香。不过得要新鲜兔肉，我认识近郊一家‘李记生态饲养场’，老板养的兔子都是喂苜蓿草的，肉质嫩，要不我帮你联系？”
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