剩下的兔子和小熊娃娃,她放在了两张餐桌的角落 —— 一张是林悦她们常坐的靠窗桌,另一张是杨思哲和龚建喜欢的角落桌。“林悦看到兔子肯定会喜欢,她上次还说想要个兔子玩偶呢!” 苏沐橙边摆边哼着歌,是首轻快的儿歌,声音甜滋滋的,让整个餐馆都充满了欢乐的气息。
古月靠在厨房门口,看着苏沐橙忙碌的身影,嘴角带着温柔的笑意。等她摆完最后一个娃娃,他才转身走进后厨,从冰箱里取出提前解冻好的牛尾。牛尾是早上从城郊的牧场直送的,用保鲜袋密封着,拆开袋子时,还能闻到淡淡的新鲜肉香。
牛尾被切成了每段约五厘米长的段,每段都带着骨头和筋膜,肉质鲜红紧实,纹理清晰可见 —— 用指腹轻轻按一下,肉质会慢慢回弹,留下的浅印子很快就消失了。古月把牛尾放在不锈钢盆里,用清水冲洗了两遍,洗掉表面的血水,然后放在一边沥干水分:“这样的牛尾脂肪分布均匀,炖出来不柴不腻,筋膜炖烂了还会拉丝,刚好给大家补补,再配着下午抓娃娃的欢乐劲儿,肯定吃得更香。”
傍晚五点,“小巷食堂” 的熟客们陆续到了。林悦是第一个来的,她穿着浅紫色的连帽卫衣,帽子戴在头上,露出截白皙的脖颈;戴副黑色的圆框眼镜,镜片擦得透亮,能清晰看到她眼里的兴奋;帆布包挂在手臂上,包上的化学元素挂饰 —— 氢原子、氧原子的小吊坠,随着她的动作轻轻晃动,挂饰上还沾着点白色的粉笔灰,显然是刚上完课就赶过来了。
她一进门就看到了吧台上的奶牛娃娃,眼睛瞬间亮了,快步走过去,手指轻轻捏了捏娃娃的耳朵:“哇!这娃娃也太可爱了吧!跟房东老板今天要做的红烧牛尾简直是绝配!” 她从帆布包里掏出那个银色的食材鲜度检测仪,走到后厨门口,对着古月手里的牛尾晃了晃,屏幕上很快跳出 “98% 鲜度” 的字样,“房东老板,你看!牛尾的鲜度满分!我查过资料,牛尾含有的胶原蛋白高达 28%,比猪蹄还高,炖烂了之后能拉丝,吃起来又嫩又弹!”
苏瑶和赵雪紧接着走进来,苏瑶穿着米白色的针织连衣裙,裙摆印着浅蓝色的波点,像撒了把小小的蓝宝石;她手里拎着个淡粉色的帆布包,里面装着给苏沐橙带的草莓味糖果 —— 知道苏沐橙喜欢吃甜的,特意在公司楼下的便利店买的。她看到苏沐橙摆在窗台上的迷你牛尾玩偶,连忙走过去,小心翼翼地调整了一下玩偶的位置:“沐橙姐,把玩偶往左边挪一点,这样下午的阳光能刚好照在它的尾巴上,看起来更亮,客人一眼就能看到。”
赵雪穿着浅灰色的风衣,里面搭着件米白色的薄毛衣,领口别着枚珍珠胸针;手里攥着本棕色封皮的速写本,还没等坐下,就翻开本子,用铅笔轻轻勾勒起吧台上的奶牛娃娃。她的笔尖很细,先画了娃娃的轮廓,然后慢慢描出身上的黑斑,连牛角上的亮粉都用虚线标注出来,准备等会儿用彩铅上色:“我要把今天的娃娃和红烧牛尾都画在一起,欢乐又好吃的画面,肯定很有意思,以后看到这张画,就能想起今天的开心事。”
王岛也拎着个塑料袋走了进来,他穿着浅灰色的短袖,里面套着件浅黑色的秋衣,领口露出一点;裤脚依旧卷到膝盖,露出的小腿上还沾着点泥土 —— 显然是刚从江边钓鱼回来,还没来得及回家换衣服。塑料袋里装着一根新鲜的白萝卜,是他在菜场特意挑的,表皮光滑,没有一点坑洼。
“古月,我给你带了根白萝卜!” 王岛走到后厨门口,把白萝卜递给古月,眼睛瞟到窗台上的迷你牛尾玩偶,忍不住笑了,“这玩偶跟我上次钓的鱼差不多大,还挺可爱!你炖牛尾的时候把萝卜切成滚刀块放进去,既能去膻,还能解腻,萝卜吸满了肉汁,比肉还好吃!” 他说完,就选了最靠近厨房的位置坐下,目光时不时瞟向那些毛绒娃娃,嘴角一直带着笑意。
古月接过王岛递来的白萝卜,先放在水槽里洗干净,然后放在案板上备用。接着,他开始处理牛尾 —— 这是红烧牛尾好吃的关键第一步,去膻必须彻底。
他把沥干水分的牛尾放进泛着冷光的不锈钢锅里,加入足量的冷水,水面没过牛尾约两厘米。古月指尖拂过调料盒里整齐排列的瓶瓶罐罐,最终抽出那盒珍藏的老姜。三片生姜在锋利的厨刀下化作蝉翼般的薄片,随着清脆的 “哒哒” 声落入锅中;又从竹编筐里抽出三段小葱,葱白泛着莹润的光泽,在刀下被精准切成五厘米长的段,翠绿的葱段打着旋儿跳进锅里。最后他小心翼翼地捧出那瓶陈年花雕酒,深褐色的酒液裹着琥珀色光晕倾泻而下,两勺入锅的瞬间,醇厚酒香混着姜葱气息在厨房蒸腾开来。
“冷水下锅能让牛尾里的血水慢慢渗出来,要是用热水,表面的蛋白质会瞬间凝固,血水就锁在肉里了,炖出来会有腥味。” 古月边说边打开燃气灶,蓝色的火苗 “噗” 地窜起,贪婪地舔舐着锅底。他手腕轻转,将火力调至最大,锅里的水渐渐升温,先是泛起细密的珍珠般的小气泡,随后气泡越来越密集,发出 “咕嘟咕嘟” 的轻响。
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