美杜莎女王……林风心中一震。她不仅默许了自己可能对地底之物的兴趣，甚至还提供了帮助？这态度转变，比预想的要快，也更具深意。是因为自己救了她和圣城？还是因为她从自己的火焰中看到了某种潜力，愿意投资？亦或是，她对“冰火魔狱”中的东西也有所图，想借自己之手试探？
无论如何，这份礼物和其中隐含的默许，都价值重大。
“既然如此，我便收下了。替我谢谢女王陛下。”林风不再推辞，将黑色金属盒小心收入纳戒。这份人情，他记下了。
又与青鳞聊了一会儿，叮嘱她安心休养，林风才起身离开偏殿。
走在返回洞府的路上，林风心中已有了清晰的计划。
首先，利用蛇人族提供的资源（蝎山之前承诺过），尽可能提升实力。金丹后期需要进一步打磨，三色涅盘火种需要更多高品质火属性能量滋养，那些战斗感悟也需要时间沉淀转化为实际战力。或许可以尝试向蝎山打听，圣城是否有适合火属性修炼的特殊场所或资源。
其次，设法收集关于“冰火魔狱”以及塔戈尔沙漠更深层的信息。蛇人族传承久远，必定有相关的古籍或隐秘记载。美杜莎女王虽然警告，但并未完全禁止他了解。这或许是个突破口。
最后，留意沙漠局势。血狼佣兵团虽溃，但余孽未清，且可能有其他势力介入。圣城是他的临时庇护所，但不可能永远滞留。必须对周边环境有足够了解，为日后离开、前往漠城寻找小医仙、以及可能的迦南学院之行做好准备。
回到洞府，林风取出蝎山之前留下的一枚传讯玉简，注入一丝真元。片刻后，洞府禁制微动，蝎山沉稳的身影出现在门外。
“林先生，有何吩咐？”蝎山的态度依旧恭敬。
“蝎山统领，有三件事想请教。”林风开门见山，“第一，圣城之中，可有适合火属性修炼的静室、地脉节点或特殊资源？在下需要闭关一段时间，精进修为。”
蝎山略一思索，答道：“圣城北区有一处‘火玉石窟’，乃是一处天然地火节点，后被历代祭司以阵法疏导温养，其中火属性能量精纯浓郁，且相对稳定，适合闭关。先生若有需要，属下可立刻安排。”
“有劳。”林风点头，“第二，关于‘冰火魔狱’，除了女王陛下所言，不知贵族中是否有更详细的记载？比如其形成历史、内部环境特征、危险的具体表现，以及……历史上是否有先辈成功进入或获取过其中之物的记录？”
蝎山闻言，脸上露出一丝为难：“林先生，‘冰火魔狱’乃我族禁地，相关信息大多封存于神殿秘库，非长老或女王亲令不得查阅。属下所知也仅限于历代口口相传的警告。不过……”他顿了顿，压低声音，“属下记得，圣城‘万蛇阁’的底层，存放着一些古老的游记、杂闻和探险手札，其中或许有关于禁地的零星记载。那些典籍年代久远，多被视为荒诞不经的传说，管理并不严格。先生若有兴趣，或许可以去碰碰运气。”
万蛇阁？听起来像是蛇人族的藏书之处。林风心中记下：“多谢统领指点。第三，关于沙漠近况，尤其是血狼佣兵团残余和其他可能的外部势力，不知可有新消息？”
提到这个，蝎山神色一正：“正要向先生禀报。派出的斥候回报，血狼佣兵团在漠城的几个据点已经人去楼空，财物被转移，残部化整为零，消失在沙漠各处，难以追踪。但奇怪的是，我们在沙漠边缘几个绿洲的眼线发现，最近有几批身份不明的人类强者出现，他们行踪隐秘，似乎在探查什么，尤其是……靠近‘石漠城’和‘蛇人绿洲’一带。那些人实力不弱，且训练有素，不像是寻常佣兵或探险者。”
石漠城？蛇人绿洲？这两个地名，与穆蛇地图上的标注，以及之前赫长老透露的血狼与蛇人族交易地点，隐隐重合。
“可有更具体的特征？”林风追问。
蝎山摇头：“那些人非常警惕，我们的人不敢靠太近。只隐约看到，其中一些人穿着样式统一的灰色斗篷，胸口似乎有某种标记，但看不清。另外，据一个侥幸逃脱的商队护卫说，他们遭遇袭击时，听到袭击者提到‘主人’、‘钥匙’之类的词，似乎……在寻找特定的东西或地点。”
灰色斗篷？主人？钥匙？林风眉头微皱。这听起来不像血狼佣兵团残部的作风。是新的势力介入了？还是血狼背后另有主使？联想到之前遭遇的“毒蝎”杀手组织，沙漠这潭水，似乎比他想的还要深。
“我知道了。多谢统领告知。还请统领多加留意这些人的动向。”林风拱手道。
“分内之事。”蝎山抱拳，“火玉石窟那边，属下这就去安排，稍后将通行令牌送来。”
蝎山离去后，林风在洞府内踱步。
信息逐渐汇聚，勾勒出一幅更加复杂却也更加清晰的图景：地底有疑似异火（或相关奇物）的“冰火魔狱”；沙漠中有不明势力在暗中活动，目标可能与蛇人族或地底之物有关；自己身负特殊火焰，得到了美杜莎女王一定程度的默许甚至有限支持；同时，还要寻找小医仙，提升实力，应对潜在威胁。
“看来，这‘火玉石窟’的闭关，是第一步。”林风眼神坚定，“必须尽快提升实力，才有资格去探寻那些秘密，应对那些挑战。”
他取出血狼和巴图的纳戒（之前战斗中收取），神识探入，开始清点战利品，寻找对自己有用的东西。同时，也准备前往“万蛇阁”，看能否从那些古老手札中，找到关于“冰火魔狱”的蛛丝马迹。
而在圣城最高的紫晶殿露台上，美杜莎女王凭栏而立，紫眸遥望北方沙漠的尽头，那里是“石漠城”的方向。紫色长发在微风中轻轻拂动。
“灰色斗篷……‘主人’……‘钥匙’……”她低声重复着蝎山刚刚通过秘法传来的汇报，紫眸中寒光闪烁，“终于……忍不住要露面了吗？”
“也好。就让这潭水，再浑一些。”
她的目光，似乎穿透了层层建筑与山体，投向了圣城地底那幽深的所在。
“林风……希望你不要让本王失望。那‘冰火魔狱’中的东西，与其留给那些藏头露尾的虫子，不如……看看你这变数，能搅动出怎样的风云。”
她转身，紫晶长裙曳地，身影消失在露台深处。
风起于青萍之末。
圣城的平静之下，更大的暗流，正从沙漠各方，向着这片古老的土地，悄然汇聚。
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