黑石前哨基地，密室。
银须比起上次见面，显得更加苍老和疲惫，眼神中带着一丝难以掩饰的焦虑。见到苏晨独自一人走入密室，他立刻起身，深深鞠躬，姿态放得极低。
“尊敬的‘君王’陛下，冒昧打扰，还请您恕罪。”
“银须先生，不必多礼。”苏晨在主位坐下，目光平静地看着他，“铁手城主派你秘密前来，所为何事？”
银须深吸一口气，似乎下定了决心，低声道：“陛下明鉴。我铁炉堡……近日遭遇了前所未有的危机。”
他顿了顿，脸上露出一丝恐惧：“我们的一座位于北部山脉的重要矿场，半月前突然被一股诡异的黑雾笼罩。所有进入矿场的人员，无论普通矿工还是进化者守卫，都失去了联系。我们派出的侦察队，也只有一人生还，但他……他疯了，不断嘶吼着‘黑暗’、‘吞噬’、‘眼睛’之类的呓语，身体也发生了可怕的畸变，最终自我瓦解成了污血！”
“那黑雾还在不断扩散，已经威胁到了主城的安全！我们尝试了各种方法，包括能量武器轰炸，都无法驱散黑雾，反而似乎激怒了它，扩散速度更快了！”银须的声音带着绝望，“城主怀疑，这黑雾与贵方之前提及的……某种‘污染’有关。城主愿意付出任何代价，请求陛下施以援手！”
苏晨静静地听着，心中已然明了。铁炉堡北部矿场的黑雾，特征与“深渊”污染高度吻合！那里，很可能就是第二个“深渊锚点”！而且这个锚点异常活跃，已经开始主动侵蚀现实！
这既是巨大的危机，也是……送上门的机遇！
他沉默了片刻，在银须忐忑不安的目光中，缓缓开口：“银须先生，你们遇到的东西，确实与我们所知的‘深渊’污染有关。”
银须身体一颤，脸色更加苍白。
“解决这个问题，非常困难，代价巨大。”苏晨语气平淡，却带着沉重的压力，“铁手城主，准备付出什么样的‘任何代价’？”
银须连忙道：“城主承诺，只要陛下能解决此次危机，铁炉堡愿举城归附，奉陛下为主！所有技术、资源、人口，任由陛下取用！”
举城归附！这条件不可谓不丰厚，几乎是将铁炉堡数百年的基业拱手相让。
苏晨看着银须，目光仿佛能穿透他的内心。“口说无凭。”
银须似乎早有准备，从怀中取出一份闪烁着能量纹路的卷轴，以及一块雕刻着铁炉堡徽记的黑色金属令牌。
“此乃由城主‘铁手’大人以自身异能核心烙印的‘灵魂契约’，一旦签订，若有违背，城主将遭受能量反噬而亡。此令牌可调动铁炉堡一切资源，见令牌如见城主！”
苏晨接过卷轴和令牌，【信息洞察】扫过，确认契约的真实性与约束力。他能感受到卷轴上蕴含着一股不弱的金属性能量印记，与传言中铁手的异能相符。
“很好。”苏晨收起卷轴和令牌，站起身，“回去告诉铁手，他的条件，我答应了。让他约束好部下，固守主城，等待我的消息。”
银须如蒙大赦，再次深深鞠躬：“多谢陛下！铁炉堡上下，永感大恩！”
送走千恩万谢的银须，苏晨独自站在密室中，把玩着那块冰冷的令牌。
第二个锚点，主动出现。而且，是以吞并整个铁炉堡为代价。
这比他预想的还要顺利。
零元购的清单上，即将增添一个完整的工业城邦。而铲除这个锚点获得的“经验”与情报，或许能让他对“深渊”的了解，更上一层楼。
他看向北方，又看了看铁炉堡的方向。
狩猎“深渊”的征程，就从这座钢铁之城开始吧。
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