“师兄，这样就行了吗？”李墨低声问道，“周家恐怕不会善罢甘休。”
“无妨。”沈渊看向远方天都峰的方向，“他们越是动作，破绽越多。我们现在要做的，是安心准备三日后的问询。只要在问道殿上站稳脚跟，周家便不敢明目张胆动手。”
回到青霞峰洞府，玄煜老祖正坐在竹舍前的石桌旁，桌上摆着几碟小菜和一壶灵酒，悠然自得。
“事情办妥了？”老祖抬眼问道。
“备案了，执事堂会按规矩处理。”沈渊在对面坐下，接过老祖递来的一杯灵酒。
玄煜老祖嗤笑一声：“规矩？哪个宗门的规矩，都是给没背景的人定的。不过，你这一步走得对。至少，明面上他们不敢再乱来。”
沈渊抿了口酒，酒液入喉，化作温润灵气散开。
他看向玄煜老祖：“老祖，您当年在中三天，可见过类似局面？”
玄煜老祖放下酒杯，目光略显悠远：“何止见过……当年老夫所在的宗门，内部倾轧比这激烈十倍。长老嫡系、世家子弟、寒门天才……派系林立，明争暗斗。有时候，一场秘境探索死的人，比对外征战死得还多。”
他摇了摇头：“修真界，从来不是清净之地。有人的地方就有争斗，有利益的地方就有算计。你能做的，不是逃避，而是在争斗中变强，强到让他们算计不动你，强到让他们害怕你。”
沈渊若有所思。
“不过，”玄煜老祖话锋一转，“你现在根基尚浅，锋芒不宜太露。三日后问道殿问询，是关键一关。过了，你便是宗门重点培养的秘传候选，资源倾斜，地位稳固，周家再想动你，也得掂量掂量。若没过……”
他看向沈渊：“你打算如何应对宗主和太上长老的问询？尤其是……你身上那些秘密。”
沈渊沉默片刻。
“该说的说，不该说的，一字不提。”他缓缓道，“下三天经历，我会如实禀报星塔的存在与威胁，这是宗门需要知道的情报。至于星髓、玄玑令牌、灰佬……这些牵扯太大，暂时不能暴露。”
“他们若问起你修为精进如此之快的原因呢？”玄煜老祖追问。
“机缘。”沈渊吐出两个字，“坠入下三天，绝境求生，炼化了敌人用于献祭的奇异晶石，侥幸未死，反得淬体之效。此等经历，虽有风险，却也合理。”
玄煜老祖点了点头：“这理由说得通。修真界最不缺的就是机缘奇遇。只要你咬定是绝境中被迫炼化，且过程凶险，九死一生，宗门便无法深究——毕竟，谁还没点秘密？”
“只是……”老祖顿了顿，“你那混沌衍一诀，以及身上的建木气息，或许会被高阶修士察觉。混沌属性功法极为罕见，建木更是上古神物。若被问起，需提前想好说辞。”
沈渊眉头微皱。
这确实是个问题。
《混沌衍一诀》得自神秘残玉，与因果债榜同源，绝不可暴露。
而建木残枝虽隐匿于道基深处，但若遇到修炼特殊瞳术或感知敏锐的化神以上修士，未必能完全瞒过。
“功法可说是在下三天某处古遗迹中偶然所得，残缺不全，只到元婴篇。”沈渊思忖道，“至于建木……我未彻底催动时，气息极淡。或许可以推说炼化了某种蕴含生机的上古灵植碎片，具体不明。”
“也只能如此了。”玄煜老祖叹道，“记住，面对高阶修士，尤其是活了数百上千年的老怪物，撒谎需七分真三分假，细节要经得起推敲。他们见多了天才，也见多了谎言。你越是坦然承认自己有所奇遇，但又不尽详述，他们反而不会深究——只要你的奇遇，不威胁到宗门根本利益。”
沈渊郑重点头：“我明白了。”
接下来两日，沈渊深居简出，专心调整状态。
他服用了第二枚赤阳凝金丹，进一步纯化丹元，调和星髓之力。
左臂的噬灵藤烙印，在生机与混沌丹元的温养下，热度有所增加，沉睡的意识似乎更活跃了些，但离苏醒仍有一段距离。
期间，周紫烟和李墨将洞府破损之处一一修补，又在山谷外围开辟了一小块灵田，种上些常见灵草。
玄煜老祖则偶尔指点二人修炼，更多时候是在溪边垂钓，看似悠闲，实则神识笼罩整个山谷，任何风吹草动都逃不过他的感知。
一切风平浪静。
但沈渊知道，这只是暴风雨前的宁静。
周子豪被打伤，周家绝不会毫无反应。
之所以按兵不动，恐怕是在等——等三日后问道殿的问询结果。
若沈渊在问询中表现不佳，未能获得秘传候选资格，甚至暴露出什么破绽，周家便可趁机发难，一举将他压垮。
若沈渊成功通过问询，正式成为秘传候选，那周家便需调整策略，从明面上的打压转为更隐蔽的算计。
“无论如何，问道殿这一关，必须过。”沈渊静室中，缓缓收功，眼中精光内敛。
第三日清晨。
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