第二天,当弗朗索瓦在清洗一个复杂的反应釜时,他“不小心”手一滑,一瓶高纯度的盐酸摔在地上,瓶身碎裂,刺鼻的白色酸雾瞬间弥漫开来。
“废物!”
里希特暴怒的咆哮响彻整个实验室。他快步走过来,看着一地的狼藉,脸色阴沉得能滴出水。
“医生,万分抱歉!”弗朗索瓦立刻跪在地上,惶恐地收拾着玻璃碎片,“我……我只是想把它擦得更干净一些,它太滑了……”
里希特一把抓住他的衣领,将他瘦弱的身体猛地提离地面,镜片后的双眼燃烧着刻骨的怒火。“你知道这一瓶试剂的价值吗?它能让你这样的垃圾死一万次!”
“我……我愿意接受任何惩罚,医生。”弗朗索瓦的声音在颤抖,眼神里却带着些许被吓坏了的、近乎愚笨的忠诚。
就在这时,里希特的目光扫过实验台,他突然愣住了。在刚才的混乱中,几滴飞溅的盐酸落到了他摊开的笔记上,墨迹被迅速腐蚀,变得模糊不清。
“不……”里希特的脸色瞬间变得煞白,他松开弗朗索瓦,冲过去,小心翼翼地用吸水纸去吸干液体,但为时已晚。一段关键的实验数据,彻底毁了。
他猛地转过头,死死地盯着弗朗索瓦。那眼神,不再是愤怒,而是一种想要将人生吞活剥的、冰冷刺骨的杀意。
弗朗索瓦知道,这步棋走对了。他用自己精心计算的“愚蠢”和“过失”,制造了一个只有他才能解决的麻烦。
他低下头,用带着哭腔的、卑微到尘埃里的声音说:“医生……我……我或许能帮您。我……战前是图书管理员,我……我对修复古籍有一些经验。也许……也许我能试着把那些被毁掉的字迹……复原出来。”
里希特死死地盯着他,仿佛要将他的灵魂看穿。
复原笔记?这比直接偷窃日记更加疯狂。这意味着他将接触到里希特最核心、最珍贵的秘密。
这是一个赌博。赌注是,里希特对那份数据的重视程度,已经压倒了他对弗朗索瓦根深蒂固的戒心。
实验室里,死一般的寂静。弗朗索瓦能听到自己心脏狂跳的声音,每一下,都在叩响地狱的大门。而那扇门的钥匙,正握在里希特的手中。
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