历时近一年的南陆征伐，随着磐岳皇的诞生与裂谷边缘的初步稳固，终于落下了帷幕。回返东陆的队伍，规模相较于南下时缩减了大半，裂云、骸骨、撼山及其部分精锐部族留在了那片新生皇者统治的土地上，继续未尽的净化与整合事业。
然而，归程的队伍，其精悍程度却远超往昔。能在那片充斥着腐化、厮杀与绝望的南陆中部坚持到最后并活着回来的，无一不是经历了最严酷筛选的铁血精锐。最弱的战士，也达到了将级中段后期，周身萦绕着挥之不去的煞气与历经生死后沉淀下来的沉稳。王阶强者们更是气息凝练，目光锐利，幽影、玄蚺、铁羽皆在其中，它们的气息比离开东陆时强大了何止一筹？这近一年的南陆之行，对它们而言，是一场不折不扣的血火淬炼。
苍榕的本体重新扎根于青苍山脉核心禁地，那琉璃翡翠般的树苗似乎与离开时并无二致，但若有同阶存在仔细感知，便能发现其内蕴的生命光辉更加深邃，流转的自然道韵更加圆融，枝叶间那细微的混沌电弧也带上了一丝对“毁灭”与“净化”更深层次的理解。南陆之行，于他而言，亦是一场深刻的修行。
他清晰地感知到，随着磐陨在南陆站稳脚跟，收服、慑服各方势力，其麾下汇聚的王阶巅峰以及中高端战力，在数量与质量上，已然超越了如今的东陆青苍盟。但他心中并无波澜，更无担忧。磐陨的灵魂深处，那由他亲手种下、伴随其突破皇阶而深度融合的生命烙印，如同最根本的契约，确保了绝对的忠诚与联系。更何况，他对自身的力量有着绝对的自信。一位新晋皇者，与一位已然稳固于皇阶中段、且身负世界青睐的存在，差距依然清晰。
这一年中，除了征战与净化，他分出大量心神，持续研究着那来自异维度的腐化能量。那是一种与他所熟知的生命、自然、雷霆等法则截然不同的灵能模式，混乱、无序，却又带着某种诡异的“侵蚀”与“替代”的强制性。进展缓慢，如同在无边黑暗中摸索，但他确实捕捉到了一些苗头，一些关于其能量结构基础、其与本土灵能冲突与融合关键节点的模糊感应。这需要时间，大量的时间，去解析，去理解，直至找到彻底克制乃至逆转其侵蚀的方法。
就在苍榕回归，心神沉入对异种能量的深度推演之时，遥远的西方，昆仑山脉与西大陆接壤的天堑区域，危机正在无声积聚。
昆仑边界的巡逻队依旧恪尽职守，王阶异兽的身影每日穿梭于罡风凛冽的山脊，清理着那些零星渗透过来的、失去理智的腐化生物。一切似乎与往常无异。
然而，在更深邃、更靠近西大陆一侧的天堑深处，那因熔山皇自爆而变得极不稳定的空间乱流后方，数道隐晦而强大的王阶巅峰气息，正如同蛰伏的毒蛇，悄然潜伏着。它们并非散兵游勇，而是有着明确的目的性与组织性。在它们身后，更加深邃的黑暗中，是成千上万双猩红、混乱的眼眸，低沉的嘶吼与爪牙摩擦岩石的声音被空间乱流完美掩盖。一支规模远超以往任何渗透行动的腐化兽潮，正在悄然集结，磨砺着爪牙，等待着某个指令，或者……某个契机的出现。
昆仑方向的巡逻，并未察觉到这隐藏在天堑褶皱深处的致命威胁。建木的意志固然浩瀚，覆盖昆仑，但其主要注意力，似乎更多地投向了那西大陆核心区域传来的、愈发令人不安的悸动。
西大陆的局势，在过去一年中急转直下。人类通过代价高昂的“北风通道”传回的情报与模糊的卫星图像显示，西大陆南部区域已彻底被浓稠的腐化云雾吞噬，再无任何成建制的抵抗信号传出，彻底沦陷。如今，仅剩下北部沿海，依靠着东陆不计代价的支援以及残存生灵决死的意志，还在艰难地支撑着几处如同孤岛般的据点。
而更令人心悸的是，在那撕裂西大陆核心区域的巨大裂缝附近，人类监测到的、属于异种皇阶的恐怖气息，在过去一年中，又增加了至少两道！这意味着盘踞在西大陆的异种皇阶存在，可能已不止三、四位！
甚至，有顶尖的领域境强者在轮换驻守北风通道时，凭借其敏锐的感知，隐约捕捉到从那裂缝最深处，传递出的、一丝超越了皇阶范畴、无法形容其伟岸与恐怖的意志波动！那波动仅仅是一缕逸散的气息，便让领域境强者灵魂战栗，几欲崩溃。似乎，在裂缝的背后，存在着凌驾于皇阶之上的可怕存在。或许是由于裂缝本身因熔山皇自爆而导致的不稳定，或许是因为此方世界的规则限制，那样的存在暂时还无法真正降临。但这无疑是一个极其危险的信号，预示着敌人所拥有的力量层次，可能远超此界目前的认知。
相较于西方与南方的烽火连天，北境冰原则显得异常安静。寒寂冰狼皇的铁腕统治与冰原极寒的环境，构成了双重屏障，将腐化的触角牢牢挡在外面，只是偶尔需要清理一些从冰原缝隙渗透过来的零散魔物。
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