“沉寂之岛”的存在与危险性得到证实,准备工作立刻以最高优先级展开。新据点“灵视影像艺术馆”暂时进入了半歇业状态,阿Teck挂出了“主理人外出采风,暂停预约”的告示。
首要问题是交通。太平洋深处的未知孤岛,普通船只根本无法抵达那片被混乱磁场和浓雾笼罩的海域,更别提可能存在的时空扭曲区域。
阿Teck通过一些灰色渠道,联系上了一位绰号“老海狼”的退休远洋船长。老海狼年轻时跑遍世界,据说经历过不少科学无法解释的奇异海域,晚年隐居在东南沿海某个渔港。他手里有一艘经过特殊改装的中型远洋探险船“破浪者号”,船体加固,配备有多套先进的导航、通信和深海探测设备,更重要的是,老海狼本人对“那片雾气”有所耳闻,甚至自称年轻时曾远远瞥见过其边缘。
“价钱很高,而且他只负责送到雾气边缘,绝不肯深入。他说进去的船没见出来过。”阿Teck汇报接洽情况,“但他可以提供绕过几个已知危险洋流区和暗礁群的航线,以及一些应对异常天气和磁场干扰的经验。这已经是最佳选择了。”
“可以。雇佣他,签订最高保密协议。船只的防御和探测系统,由我们的人秘密加装。”凌异拍板。不需要老海狼深入,只要他能安全送到外围即可。
李博士的团队再次展现了惊人的效率。一批针对“高浓度混沌能量干扰”、“时空波动预警”、“精神污染过滤”的特种设备被紧急设计和生产出来,秘密运往“破浪者号”的预定改装码头。同时,为凌异、铁砧和阿Teck(她也坚持要去)量身定制的特种作战服、生存装备、武器模块也在日夜赶工。
铁砧负责所有武器装备的验收和适应性训练。他根据安珀提供的岛屿威胁类型,列出了长长的清单:对抗变异生物的强效动能武器和能量刃;破除能量屏障和扭曲空间的震荡炸弹和规则干扰器;稳定心神、过滤幻觉的便携式“清心符阵”发生器(结合了古老符文和李博士的科技);甚至还有应对可能的时间错乱而准备的、多重冗余的时空坐标记录仪。
阿Teck则忙于情报整合与后勤保障。她构建了离线状态下依然能高效运行的岛屿数据库,包含了安珀提供的危险区域标记、已知变异生物图谱、可能的资源点(如淡水、安全洞穴)推测,以及“回响之廊”入口可能位置的几种假设。她还准备了大量的高能量压缩食品、医疗物资、净水设备、以及一套小型但功能齐全的野外分析和通讯基站组件。
凌异则将大部分时间用于两件事:一是进一步磨合新载体与提升后的灵视能力,尤其是在复杂环境下的感知、分析、以及对抗精神干扰的专项训练。二是陪伴与引导玲灵的灵韵。
他将那枚“镇魂石”雏形置于温养装置旁,发现玲灵的灵韵对其并不排斥,反而在靠近时,光芒会变得更加稳定和凝练。这似乎证实了安珀的说法,这东西对稳定心神确有奇效。凌异尝试将自己的意识与灵韵更深层次地连接,通过灵视向她传递关于孤岛、关于任务、关于未来的信息。灵韵的回应越来越清晰,除了温暖与依赖,开始传递出清晰的“期待”与“并肩作战”的意志。虽然距离真正复苏还很远,但这无疑是个好迹象。
在紧张筹备的间隙,凌异也未曾放松对城市内“蚀影”动向的监控。阿Teck的报告显示,自疗养院事件后,“蚀影”的公开活动进一步减少,仿佛蛰伏了起来。但一些边缘迹象表明,他们的人力和资源正在向沿海方向秘密调动,显然也在为登岛做准备。
“窥秘人……他会带多少人?用什么方式登岛?”凌异思考着这个最大的竞争对手。与“守墓人”的交易让“蚀影”获得了部分岛屿情报和信物,他们必然不会错过这个机会。登岛后的冲突,几乎不可避免。
此外,那个神秘的“缄默议会”也如同阴影般笼罩在行动之上。他们提供了关键帮助,但目的绝不仅限于“冥河之契”。凌异让阿Teck尽可能搜集关于这个组织的一切信息,但所得甚少。只知道他们极其古老隐秘,恪守着某些不为人知的“契约”,行事风格难以用常规善恶衡量,更像是一群遵循古老规则的“平衡维持者”或“观察者”。
“我们可能是他们棋盘上的棋子,用来达成某个更深层的目的。”阿Teck分析道,“但眼下,我们确实需要这枚‘棋子’带来的信息和装备。”
凌异同意。与虎谋皮,需保持警惕,但也不必因噎废食。提升自身实力,掌握更多主动权,才是关键。
出发前三天,一个意外的消息传来——古老主动联系了。
通讯接通,古老的声音听起来有些疲惫,但依旧清晰:“凌异小友,听说你们在准备一次远行?目标是海上?”
“古老先生消息灵通。”凌异没有否认。
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