他慢条斯理地翻着，目光在字里行间扫来扫去，像是在找什么错处。
翻到第三页时，他忽然停住，用手指点着其中一行：“这岭南早稻的种子，是从何而来？可有官府批文？”
这岭南早稻是萧翊从雷州港的商户手里换来的，比寻常稻子早熟二十天，还耐旱，正适合战乱里抢收粮食。
可周劝农使要的“批文”，却是故意刁难，这年头官府文书积压，批文哪那么好拿。
“回大人，”小满往前迈了一步，声音清脆，却不怯场。
她从竹篮里又取出一叠纸，是商税凭证，叠得整整齐齐的，上面盖着雷州港税吏的朱印，还带着点淡淡的墨香，
“种子是从雷州港的和记商行购入，这是完整的商税凭证，每一笔都有记录。试种之事，也经里正和乡老们商议同意，张老栓，李阿婆他们都能作证。”
她说着，回头看了眼张老栓和李阿婆。
张老栓赶紧点头，烟杆从嘴里滑出来都没察觉：“是是，我们都商量过，这早稻要能早收，到时收的粮够一家子吃两个月呢！”
周劝农使挑了挑眉，目光又转向人群外围：“那这些与俚人的交易呢？本官怎么听说，你们私下与黑石峒往来密切？”
这话一出，空气顿时更沉了。
朝廷现在总疑神疑鬼，怕俚人跟叛军勾连，地方官只要抓到“汉俚私交”的由头，就能往上邀功。
陈茂才的脸瞬间白了，刚想开口辩解，就又听见一个沉稳的声音从旁边传来。
“周大人，黑石峒与沈家货栈的交易，是按市价公平买卖，有正式契书。”
说话的是个年轻后生，穿着俚人特有的深褐色麻布短衫，领口和袖口绣着黑石峒的图腾。
他胳膊上裸露的地方，能看到深蓝色的纹身，从手腕一直蔓延到肩头，是成年时族里的长老纹的，象征着勇敢。
他手里握着根硬木杖，杖身刻着细密的花纹，是用黑石峒特有的铁梨木做的，沉甸甸的。
郎岩往前站了站，目光直视周劝农使，没有半分躲闪：“我们峒里的番薯，草药，换沈家的盐，布和农具，每一笔交易都写了契书，双方签字画押，还请了潭垌乡的吴秀才做见证。早那几年岭南就有汉俚互市的规矩，莫非现在连公平买卖都不许了？”
周劝农使被他问得一噎，脸色顿时沉了下来。
他没想到一个俚人竟敢提“规矩”。
这年头官府总拿“乱世当特例”破规矩，被戳穿了反而下不来台。
刚想发作，旁边一个穿灰布长衫的书吏赶紧上前打圆场。
这书吏约莫二十出头，脸上带着几颗雀斑，手里摇着把破了扇面的折扇，声音尖细：“大人，天儿热，不如先去田里看看作物长势？这新稻种到底好不好，看了才知道嘛。”
周劝农使瞪了书吏一眼，却也知道此刻发作不妥，便冷哼一声：“也好，那就去看看。若是作物不行，看你们怎么交代。”
一行人往村西的试验田走。
田埂是新修的，用黄土夯得结实，只是刚下过雨，踩上去有点黏脚。
试验田里的岭南早稻长得正旺，绿油油的稻苗齐膝高，叶片宽而厚，风一吹就发出“沙沙”的响声，像无数只小手在鼓掌。
阳光照在稻叶上，水珠折射出细碎的光，空气里满是稻花的清香，还混着泥土的腥气。
周劝农使蹲下身，动作有些笨拙，他常年待在州府，很少下地，裤脚沾了泥也没察觉。
他用手指捏起一片稻叶，觉得滑溜溜的，又凑到鼻尖闻了闻，眉头皱了皱：“这稻苗为何叶片发黄？莫非是病害？”
小满心里一紧，手指下意识地攥紧了竹篮的提手，指节都泛了白。
“大人有所不知，这岭南早稻性喜阳，这几日雨水多，见不到太阳，叶片自然会略显发黄。待天晴两日，自会转绿。”田埂那头突然传来一个苍老的声音，带着点沙哑。
众人回头，只见个穿着靛蓝色俚人服饰的老者拄着拐杖走来。
老者约莫七十多岁，头发花白，梳成个髻用木簪固定着，脸上布满皱纹，却精神矍铄。
他的拐杖是老松木做的，包浆厚重，顶端刻着个黑石峒的图腾鸟。
他走得慢，左腿有点跛。身后跟着四个俚人青年，个个身材高大，穿着同色的麻布短衫，腰间挂着弯刀，背上背着弓箭，显然是来保护长老的。
青年们抬着两个竹筐，筐里装满了番薯，外皮沾着新鲜的泥土，还带着翠绿的叶子，一看就是刚从地里挖出来的。
这是黑石峒的岩松长老，也是峒里最懂农耕的人。
郎岩赶紧上前，扶住岩松长老的胳膊：“长老，您怎么来了？”
岩松长老摆了摆手，目光落在周劝农使身上，嘴角带着点笑意：“听闻州府的大人来巡查农事，我这老头子也想来请教请教。这年头粮食金贵，多听听大人的指点，总能少走些弯路，让峒里人和乡里人都多收点粮。”
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