“来了！”有人低喝一声。
陈茂才此刻攥着块浆洗得发白的青布帕子，在手里拧了又拧。
他里正做了将近十年，还从没像今天这样紧张。
州府劝农使，这可是潭垌乡头一回来这么大的官。
京城那边闹了快一年，岭南虽离中原远，却也受了不少波及，粮价飞涨，官府对粮食和作物管控得比从前严了十倍。
他偷偷抬眼望了望尘土来的方向，额角的汗珠顺着皱纹往下滑，砸在粗布短褐上，洇出一小片湿痕。
旁边的乡老们也没好到哪儿去，张老栓的烟杆忘了点，叼在嘴里半天没动静，李阿婆的手在围裙上擦个不停，眼神总往村头的瞟。
烟尘里渐渐显出三辆马车的轮廓，头一辆是黑漆的，车轮包着铁皮，碾过石子路时发出“咯噔咯噔”的脆响。
马是两匹枣红色的，鬃毛被梳得油亮，却也吐着白沫，显然是赶路赶得急了。
车帘掀开，先下来个穿青布差役服的年轻人，动作利落地搬下车凳，又伸手扶出个中年男人。
这便是上头来人说的周劝农使了。
他穿件石青色的绸缎直裰，袖口磨出了毛边，却浆洗得一丝不苟，腰间系着条玄色腰带，挂着个黄铜牌子，上面刻着“劝农使”三个字。
这是去年新换的制式，朝廷为催劝农桑，特意给劝农官铸了新牌，好让他们在地方上行事方便。
最显眼的是他那撇山羊胡，油光水滑的，想来每日都要精心打理。
他下车时先顿了顿，用帕子擦了擦额头的汗，眼神扫过村口等候的人群，像把小刀子似的，刮得人心里发紧。
“周大人一路辛苦，快请到草舍用些茶水解渴。”陈茂才赶紧迎上去，嘴角笑得僵了，声音也有点发颤。
他原本准备了一肚子客套话，此刻却忘了大半，只记得反复说“辛苦”。
乱世里当官的脾气都大，他怕一句说错就惹了祸。
周劝农使没接他的话，反而捋着山羊胡，目光越过他往村里扫。
他看了附近那几间漏雨的土坯房时，眉头轻轻皱了下，这两年逃荒的人多，不少房子空着没人修，看到这边那些新刷不久的木门时，眼神又顿了顿，才慢悠悠开口：“茶就不必了，公务要紧。”
他的声音不高，却带着官威，“听闻你们乡里近来在推广什么新稻种，还与俚人有大宗货物往来？带本官去看看。”
“俚人”两个字，他咬得格外重。
最近朝廷总怕边疆异族趁机生事，对汉俚交易管得极严，地方官要是放着不管，轻则丢官，重则要担“通夷”的罪名。
陈茂才心里“咯噔”一下，像被人攥住了心脏。
他就怕周劝农使提这个，潭垌乡跟黑石峒的俚人做买卖，虽说按市价来，可毕竟没提前给州府递帖子。
他张了张嘴，刚想解释，就听见身后传来一个清朗的声音，像阵凉风似的，吹散了几分紧张。
“周大人明鉴，新稻种推广一事，确有文书上报雷州守捉。”
众人回头，只见个穿青衫的年轻人从人群后走来。
那青衫是细棉布的，洗得有些发白，却浆得平整，领口袖口都没有褶皱。
他腰间系着条墨色腰带，挂着枚小小的铜鱼符，这是雷州守捉书吏的信物。
战乱后，地方军镇掌了部分民政权，守捉书吏也管采办，协调的事。
他的步伐很稳，每一步都踩得扎实，想来是练过的。
走到近前，才看清他的脸，眉目清俊，鼻梁挺直，嘴唇抿着时带着几分严肃，可眼神却很平和，没有半分怯意。
这是萧翊。他身后跟着个姑娘，约莫十五六岁，穿件月白色的粗布襦裙，袖口绣着朵小小的兰花，是她自己闲时绣的。
姑娘梳着双丫髻，发间别着根桃木簪子，手里提着个竹篮，篮沿搭着块浅蓝色的布，布角还沾着点稻花，显然是刚从田里过来。
她便是小满，沈家货栈的掌柜，也是潭垌乡推广新稻种的牵头人。
此刻她站在萧翊身后半步远，神色安静，却难掩眉宇间的清丽。
周劝农使眯起眼，上下打量萧翊：“你是？”
“在下萧翊，现任雷州守捉书吏，兼理采办协调事宜。”萧翊微微躬身行礼，动作不卑不亢。
他的手指修长，指腹带着层薄茧，那是常年握笔，整理文书磨出来的。
“新稻种试种与货物往来，皆在职责范围内，相关文书俱已备妥，请大人过目。”
说着，他从竹篮里取出一卷文书。那文书卷得整齐，用细麻绳捆着，绳结打得紧实。
萧翊解开绳子，将文书展开，递到周劝农使面前。
文书上的字写得工整，墨色均匀，末尾还盖着雷州守捉的朱红印信，印泥清晰，没有半分模糊。
这是最近朝廷新定的规矩，地方军镇文书要盖印才作数，免得有人伪造。
周劝农使接过文书，手指碰到纸页时，觉得有些凉。
原来小满怕文书被晒坏，特意在竹篮里放了块浸过井水的布，把文书裹在里面。
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