“这些都是萧书吏从外头弄来的？”陈茂才拈起一粒稻谷，对着光仔细端详。
小满点头：“萧公子说，占城稻耐旱，产量也高，番薯不挑地，荒山坡上都能种，木棉絮能纺线织布，比麻布暖和。”
陈茂才沉吟良久：“这些都是好东西，只是乡民们没见过，怕是不敢试种。”
“我阿娘答应先在自家地里试种一季，”小满道，“若是收成好，再推广不迟。”
“这倒是个稳妥的法子。”陈茂才终于露出笑意，“若是真能成，倒是乡里人的造化。”
从里正家出来，小满心里轻松了些。若能把这些新作物引进来，乡民们或许能多一条活路。
回到沈家，她看见惊蛰正带着两个丫头赶制新一批花药糖块。透明的糖体里，干花和药材清晰可见，在阳光下泛着琥珀色的光泽。
“今早王掌柜派人来，说这糖块在四时楼卖得极好，让再多做些。”惊蛰擦着额角的汗，脸上带着久违的笑意。
小满拈起一块对着光细看，糖块晶莹剔透，隐约可见其中舒展的花瓣。“既如此，下批再多做三成。只是用料务必精细，宁可少做，不能砸了招牌。”
“我省得。”惊蛰点头，“只是庆丰堂那边……”
“不必理会。”小满淡淡道，“他们的糖块，成不了气候。”
她走到窗前，望着街上熙攘的人流。
李掌柜的仿制品虽然便宜，但品质粗劣，终究上不了台面。
这花药糖块，靠的是真材实料和精细工艺，不是谁都能仿得来的。
然而小满的轻松没能持续多久。傍晚时分，谷雨从码头回来，神色凝重。
“阿姐，”他压低声音，“我听说庆丰堂从雷州运来大批粮食，价钱比市价低了两成。”
小满心中一凛：“他们哪来这么多粮食？”
“说是从雷州大粮商那里直接调的货，”谷雨道，“我瞧着不对劲，特意去打听了，那些粮袋上……印着官仓的标记。”
“官仓？”小满倒吸一口凉气，“他们敢动官粮？”
“说不准，”谷雨摇头，“也可能是从官仓合法采买的。但这个时候大批运粮来，分明是要打压市价。”
小满默然。
若是官仓放粮平抑物价，自是好事。
可若是李掌柜借机囤积居奇，这背后的水就深了。
她忽然想起郎岩那日的话：“庆丰堂……不止想做糖块生意。”
原来如此。
糖块不过是幌子，粮食才是他们真正的目标。
在如今这粮价飞涨的时节，谁能掌控粮食，谁就能掌控整个良德县的市场。
“阿姐，咱们怎么办？”谷雨忧心忡忡，“若是粮价被打压下去，咱们那些新作物的种子……”
“不急，”小满强迫自己冷静下来，“且看看他们要做什么。”
话虽如此，她心里却明白，这场较量才刚刚开始。
庆丰堂此举，意在垄断粮市。
一旦得逞，不仅沈家货栈难以为继，整个良德县的百姓都要受制于人。
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