回到沈家货栈时，夕阳已经快沉到远山后面了。
“沈家货栈”的木牌被染成暖橙，影子拖在青石板路上，被往来匆匆的脚步踩得支离破碎。
街上的人比往日多，却没了往日的热闹，挑担的货郎走得脚步发飘，买东西的人攥着铜钱，眉头皱得能夹死蚊子，连街边卖炊饼的老张，都没了吆喝的力气。
潼关失守的消息，像带了毒的风，已经吹遍了半个县城。
小满刚踏进货栈，目光就黏在了货架旁的身影上。
那人背对着她，正拿指尖擦着空瓷罐的罐口，藏青杭绸直裰的领口沾着点酒渍，却依旧烫得平整，头发梳得一丝不苟。
是四时楼的王掌柜！
小满心头一动，快步走过去，把脸上的忧色压下去，换上得体的笑：“王叔，您怎么亲自来了？本该我去酒楼给您请安的，近来琐事多，倒怠慢了您。”
王掌柜转过身，圆脸上还带着惯常的和气，眼角的笑纹却比往日浅了些，那双总透着精明的眼睛里，藏着掩不住的疲惫。
他摆了摆手，声音有点哑：“小满啊，我路过，顺便来看看。”他的目光在她脸上停了一瞬，指腹摩挲着手里的空瓷罐：“看你脸色，是遇到难处了？”
小满引他到柜台旁的竹椅上坐，让伙计泡了杯热茶，是去年存的老茶，如今市面上已经难寻了。
她递过茶杯，才苦笑道：“不瞒王叔，是听了北边的消息，心里乱。”
没说萧家的事，可“北边的消息”这五个字，在眼下已经足够说明一切。
王掌柜接过茶杯，指尖碰着温热的杯壁，叹了口气：“你也听说了？潼关失守，长安危啊……”
他压低了声音，“今天上午，码头北来的货船一靠岸，消息就传出来了。现在县城里，米铺的门都快被抢破了，盐铁更是有价无市。我们酒楼，近来也少了一半客人，谁还有心思吃酒？”
他指了指货架上的空瓷罐，“你这玉露糖，也断货了？老主顾还问起呢。”
提到玉露糖，小满的指尖划过空瓷罐的纹路，罐口还留着点糖霜的残渍。
她黯然道：“王叔，不是我不做。做玉露糖的香料，上等糖霜，以前靠北商或海贸，现在路都断了。本地的甘蔗还没熟，就算有，熬出来的糖也差味。而且……”她顿了顿，声音轻了些，“市面上已经有仿的了，低价卖，我要是做了，要么亏本，要么砸招牌，不如先停了。”
王掌柜点点头，指节敲了敲桌面：“胡记的仿品我见过，甜得发腻，哪有你的玉露糖清润？只是这乱世，人都图便宜。”
他话锋一转，声音压得更低，“潼关一丢，岭南怕也安生不了。我听说，北边的富户都往这边挪，买田买宅，往后物价，还得涨。”
小满握着茶杯的手指紧了紧，王掌柜的话，正好戳中了她的忧虑。
乱世里的迁徙潮，只会让资源更紧，沈家货栈要撑下去，更难了。
“王叔，那您酒楼的采买……”她试探着问，声音有点轻，四时楼的订单，是货栈眼下最稳的收入。
王掌柜沉吟了片刻，抬眼看向她，眼神里带着点暖意：“豆芽、肉酱这些日常用的，你要是还做，我尽量照旧。只是量可能要减些，看生意定。另外，海货现在贵得离谱，你要是能找到靠谱的山货、河鲜，或是本地的腌菜，价格合适，就送过来给我看看。”
这话像道微光，照进小满心里。
她眼眶微热，指尖在膝头悄悄掐了下自己，不能在前辈面前露怯。
她连忙道谢：“多谢王叔提点，我一定留意。”
两人又聊了会儿，多是说时局的难，王掌柜偶尔会教她些应对的法子，比如多囤些耐放的干货，和乡下的农户定好来年的菜，都是实在的建议。
送走王掌柜时，夕阳已经彻底沉了，天色暗得很快，货栈外的灯笼被点亮，昏黄的光映着街上稀疏的人影。
小满站在货栈门口，攥紧的衣袖里，还藏着早上从萧家带出来的半块蒸芋头，此刻已经凉透了。
萧翊还没消息，卫所像座紧闭的城，王掌柜的话让她多了点底气，却也更清楚前路的难。
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