阴历三月末的江风，还带着料峭寒意。
下游三里的废弃码头，木桩在夜色里戳出模糊的影子，大半截泡在水里，被浪打得“咯吱”作响，露出水面的部分爬满了青苔，像裹着层绿霉。
岸边的窝棚塌了半边，断梁上挂着破草席，被风扯得猎猎响，倒像是给谁设下的幡。
众人缩在芦苇丛后，嚼着干硬的麦饼，饼渣掉在地上，混着湿泥黏成一团。
萧晴的牙齿打着颤，一半是冷的，一半是怕的，她攥着小满的手，指尖冻得像冰碴子。小满把自己那件打了补丁的外衫披在她身上，自己只穿着件单衣，江风一吹，脊梁骨直发凉。
子时的梆子声从远处渡口隐约传来，“咚——咚——”，敲得人心头发紧。
芦苇丛外，一条乌篷小船像从水里钻出来似的，悄没声地靠了岸。船头的矮壮汉子叼着烟袋，火星在黑暗里明灭，见了人只抬了抬下巴，声音压得像蚊子哼：“快点，别磨蹭。”
按萧翊重新排的次序，第一批是萧老夫人和老嬷嬷还有萧夫人主仆二人，由萧翊亲自护着，石清和福安跟着，带了那几枚救命的金豆——原是留着到岭南应急的，此刻都揣在萧翊怀里，沉甸甸的。
小船吃水不深，人一上去就晃得厉害。萧老夫人被老嬷嬷扶着，坐稳后便闭目捻珠，佛珠在江风里碰撞，“咔哒”声细得像春蚕啃叶。萧翊站在船尾，望着岸边的影子越来越小，直到被夜色吞掉，才转头盯着江心的暗流。
对岸的火把亮起来时，小满的心才落了半颗。那点昏黄的光在浪里晃了晃，像只挣扎的萤火虫，却足够让人看清——第一批人平安到了。
等小船再摇回来，已过了一个多时辰。江面上起了雾，把月亮遮得只剩个白圈，连巡逻兵船的灯笼都变得模糊，像悬在半空的鬼火。
“快点上船！”矮壮汉子不耐烦地催着，烟袋锅在船板上磕了磕，火星溅在水里，瞬间灭了。他的同伙解着缆绳，眼神在萧晴和小满身上溜了溜，像饿狼瞅着笼里的羊。
小满心里那点不安又冒了上来。她扶着萧晴先踏上船，船板晃得厉害，朽木的味道混着水腥气，呛得人鼻子发酸。赵大和萧晴的丫鬟珠儿跟着上来，最后是哑奴，他上船时顿了顿，目光扫过船夫腰间鼓囊囊的地方——那里藏着东西，形状像是短刀。
船刚离岸三丈远，变故陡生。
“嘿嘿……”矮壮汉子突然笑了，声音像被砂纸磨过，手里不知何时多了把锈柴刀，“算你们倒霉，今儿遇上爷几个，就得留点买路财！”他那两个同伙也抽出刀棍，一个堵在船头，一个往船尾挪，眼里的贪婪在黑暗里闪着光，“把值钱的都掏出来！衣裳也扒了！不然这江里，正好喂鱼！”
“你们无耻！”赵大急得红了眼，抄起船板上的木桨就要打，却被那堵在船头的汉子一棍扫在胳膊上，“哎哟”一声倒在舱里。珠儿吓得尖叫，抱着头缩在角落，声音抖得不成调。
萧晴本就站在船边，被这变故一吓，腿一软就往江里倒！“啊——”她的惊叫声刚出口，身子已经悬空。
“晴儿！”小满离她最近，想也没想就扑过去，指尖在她衣袖上一勾，猛地向后拽！
萧晴被拽得摔在船板上，后脑勺磕出闷响，却顾不上疼，只眼睁睁看着小满因为用力太猛，加上船身一晃，整个人像片叶子似的向后倒去——“扑通”一声，溅起的水花在月光下闪了闪，瞬间被黄浊的江水吞没。
“小满姐！！！”萧晴的哭喊撕心裂肺，她连滚带爬扑到船边，却只看到江面翻起几个漩涡，连个人影都抓不住。
几乎在小满落水的同一刻，哑奴动了。
他像头被激怒的豹子，原本低垂的眼猛地睁开，寒光乍现。堵在船尾的汉子举刀砍来，他身子一矮，硬木短棍“呼”地扫过去，只听“咔嚓”一声脆响，那汉子的手腕以诡异的角度弯了下去，柴刀“哐当”落进江里。没等对方惨叫出声，哑奴已夺过他另一只手里的木棍，反手一戳，正戳在汉子咽喉，那人眼睛瞪得滚圆，软软地倒了下去。
船头的同伙刚转过身，就被哑奴一脚踹在胸口，“噗”地喷出口血，像个破麻袋似的坠入江中。
最后轮到矮壮汉子，他举着刀的手还在抖，哑奴的短棍已经点在了他喉结上，稍一用力，那汉子就白眼一翻，昏死过去。
前后不过三息功夫，三个船夫已非死即伤。哑奴看都没看他们，扔掉短棍，“噗通”一声跃入江水，溅起的浪头比刚才还高。
江水里的小满，只觉得刺骨的冷瞬间钻进骨头缝。三月末的长江水，刚化了冻没多久，凉得像掺了冰碴子，她呛了两口，黄浊的水灌进鼻子，又辣又疼。挣扎间，她想抓住什么，却只捞到一把水草，被浪头推着往江心漂去。
对岸的萧翊，眼睛一直没离开那艘小船。他先是看到船身剧烈晃动，接着是刀光一闪，然后——他看到小满像片羽毛似的掉进江里！
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