半月时光,在谷雨的朗朗书声、灶房的浓郁酱香以及小满日益加深的黑眼圈中悄然溜走。
谷雨在周司业府上的学业渐入佳境,老先生虽严苛,但对这块璞玉的进步颇为满意,偶尔也会在考校谷雨后,捋着胡须微微颔首。福安每日雷打不动地接送,成了一道固定的风景。
静园的灶房则成了最繁忙的所在。小满和春杏几乎是从天亮忙到天黑。得益于邻里们热情的口口相传,小满的肉酱虾酱名气竟悄悄传出了竹枝巷,附近几条街坊也有人慕名前来购买。订单虽不算巨大,但每日也有十几二十坛的需求量,全靠她二人手工完成。
剁肉、炒酱、调味、装坛、封口……工序繁琐,灶房本就狭小,如今更是被大大小小的酱瓮、原料筐塞得满满当当,转身都困难。空气里永远弥漫着浓得化不开的咸鲜酱香,连院角的竹子似乎都染上了这股味儿。小满的手腕累得发酸,春杏更是忙得脚不沾地。福安除了接送谷雨,大部分时间都耗在了西市——采购羊肉、河虾、各种香料,还要兼顾作坊所需的蔗糖、花草等原料。三人每日都像上紧了发条,疲惫却充实。
“小姐,这样下去不行啊!”这日午后,春杏一边揉着发酸的手腕,一边看着堆满角落等待封口的新酱瓮发愁,“地方太小了,转个身都怕碰倒坛子。而且光靠咱们俩,这胳膊都快不是自己的了。得请人了!”
小满正小心地将炒好的、加入新一批紫苏末的羊肉酱舀入小坛中,闻言动作顿了顿,额头渗着细密的汗珠。她何尝不知?请人是势在必行。可静园就这么大点地方,厨房更是拥挤不堪,再塞人进来,怕是连落脚的地方都没有。
她心中那个购置农庄、建立自己作坊基地的念头,越发强烈和迫切。那笔卖糖的钱加上卖酱攒下的一些铜钱,被她小心收着,可距离京畿之地一个像样农庄的价格,依旧遥不可及。萧翊那边,也一直没有新的消息传来。
正发愁间,院门外传来一阵熟悉的、带着点急促的叩门声,紧接着是萧翊那标志性的、略显夸张的嗓音:“春杏!开门!有天大的好消息!”
春杏眼睛一亮,小跑着去开门。门一开,萧翊就像一阵风似的卷了进来,脸上带着掩饰不住的兴奋,发髻都跑得有点松散。他身后还跟着一个人,差点被他带得一个趔趄。
“哎哟喂!萧翊你慢点儿!赶着投胎啊!” 那被带着踉跄进来的少年站稳身形,立刻不满地嚷嚷起来,声音清亮,带着点夸张的抱怨。
小满和春杏这才看清来人。只见这少年约莫十五六岁年纪,身量高于萧翊,穿着一身宝蓝色织锦圆领袍,腰间系着镶玉的蹀躞带,头上戴着时兴的镂空金冠,打扮得十分光鲜亮丽。一张脸生得甚是俊朗,剑眉星目,鼻梁挺直,嘴角天然上翘,带着三分笑意,尤其那双眼睛,灵动有神,顾盼间闪烁着机灵和……一股子混不吝的劲儿,整个人透着一股养尊处优的少爷派头,但又不惹人讨厌。
“这位是……”小满放下手中的酱勺,疑惑地看向萧翊。
萧翊喘了口气,指着那还在整理衣袍的少年:“他?一个甩不掉的跟屁虫!吴承宇!家里在端州,他家在这做点小买卖,碰上了,死皮赖脸非要跟来!”
“喂!萧翊!什么叫死皮赖脸?”吴承宇立刻跳脚,夸张地指着萧翊,“明明是你娘揪着你要相看李家小姐,你把我当挡箭牌推出去,自己金蝉脱壳溜了!结果半路被我逮到!说好的一起去‘香芳楼’听新曲子,你倒好,半道拐弯往这小巷子里钻!我不得跟来看看是什么神仙地方勾了你的魂?” 他一口气说完,语速极快,逻辑清晰,还带着点端州口音的腔调,显得格外生动有趣。
萧翊被他揭穿,也不恼,只是翻了个白眼:“少废话!小满姑娘,别理他。说正事!”他脸上重新焕发出光彩,从怀里掏出一张叠好的纸,啪地一声拍在院中的石桌上,“看看这是什么!”
小满和春杏好奇地凑过去。那是一张墨迹未干的田契抄本(红契需官府盖章,原件应妥善保管),上面清晰地写着:
坐落:长安县西郊十里,柳林村东
四至:东至河沟,南至官道,西至刘姓地界,北至荒坡
田产:旱地二十亩,附庄院一所(正房三间,厢房两间,灶房、柴房各一,水井一口,后院带磨坊一间)
作价:纹银四十两(已付清)
业户:沈小满
小满的心猛地一跳,几乎不敢相信自己的眼睛!农庄!真的是农庄!虽然不大,位置也偏了些,但庄院、水井、磨坊一应俱全!更重要的是,业户写的是她的名字!
“这……这是真的?萧公子,你……”小满的声音带着抑制不住的颤抖,抬头看向萧翊,眼中充满了惊喜和巨大的疑问。四十两纹银?她哪里拿得出这么多?
萧翊得意地晃着脑袋,一副“快夸我”的表情:“当然是真的!小爷我出马,还有办不成的事儿?不过嘛,”他压低了些声音,带着点促狭,“钱不是我出的。是我跟我家老头子磨了半天嘴皮子,把他名下一个小得他都快忘了的庄子‘要’过来了!说是‘要’,其实也就是让他点头,过户到你名下。老头子一听是做正经营生,还能帮他那个不成器的儿子‘走上正途’,加上最近我娘天天念叨要给我相看媳妇烦得他头疼,他巴不得我找点事做少在家晃悠,就顺水推舟答应了!那四十两的价,就是个象征性的过户钱,走个过场,我替你垫了,回头从你糖块分成里扣哦!”
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