戌时初，夜色已如浓墨般彻底吞没了潭垌乡。
一轮清冷的弦月悄然爬上开云大山的峰巅，将朦胧的光辉洒在寂静的村落和沈家的小院里。
院门“吱呀”一声被轻轻推开。一直坐在院中石墩上、烟袋锅里火星早已熄灭的陈伯，立刻抬起头，布满皱纹的脸上写满了担忧。
他看见小满娘瘦削的身影出现在门口，连忙站起身迎了上去。
“你回了？”陈伯的声音带着小心翼翼的沙哑。
小满娘低着头走进院子，月光像张褪色的棉纸，轻轻覆在她肩头，把布衫洗得发白的补丁照得透亮，她轻轻“嗯”了一声，声音低哑，“回屋再说吧。”
她脚步有些虚浮地走进堂屋，目光下意识地投向小满那扇依旧紧闭的房门，里面一丝光亮也无，死寂得让人心慌。
“小满……还没出来吗？”她问，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
陈伯沉重地摇摇头，叹了口气：“没动静。三个孩子都在房里，都没吃东西。惊蛰说等你回来，刚喂了女女些米糊，哄睡了。谷雨说，要等三姐再吃。”他的话语里充满了无力感。
“我去把饭菜热热，”陈伯说着，目光扫过桌上那个被小心放好的荷叶包，“孩子们还带了菜回来，看着是精细东西。”他转身走向灶屋，步履显得有些蹒跚。
堂屋里只剩下小满娘一人。她走到小满的房门前，静静地站了一会儿，仿佛在积蓄勇气。
终于，她抬起手，轻轻叩了叩那薄薄的门板，声音不高，却清晰地传了进去：
“小满……娘回来了。”她停顿了一下，深吸一口气，声音带着一种压抑的平静，又像是对着门板后的女儿，也像是对自己诉说，“娘……去问过牙婆了。买走你二姐寒露的，是南巴县的前任县长。他……他被朝廷调任，带去京城了。”
门内依旧一片死寂。
小满娘靠在门框上，眼神空茫地望着堂屋角落的黑暗，继续低语，像是在梳理那令人窒息的消息：“牙婆说，寒露签的是死契……主家要走，奴婢自然要跟着……身不由己……京城……京城……”梁上的燕子突然扑棱翅膀，把月光震得晃了晃，“京城”两个字在她舌尖滚过，带着无尽的遥远和冰冷。
“娘没用……”她的声音开始哽咽，压抑了许久的痛苦和自责终于决堤，“当初要不是家里实在揭不开锅，娘……娘怎么舍得让她去签那死契……娘对不起她……也对不起你们……” 她抬手用力抹去汹涌而出的泪水，肩膀微微颤抖。
就在这时，“吱呀”一声轻响。
房门被从里面拉开了。
小满站在门口，睫毛上的泪珠还在晃悠，像挂在豆荚上的晨露脸上还带着泪痕，眼睛红肿，可眼底却烧着团小火，把原本空洞的黑瞳烫得透亮，像有人在井底点了盏灯，明明灭灭地晃着，要把深潭里的雾都烧开那双眸子深处，不再是死寂的空洞，而是翻涌着复杂的情绪——有痛楚，有理解，更有一种破开迷雾的决然。
她没有说话，只是一步上前，紧紧地、紧紧地抱住了母亲那微微佝偻、此刻显得无比脆弱的身躯，鼻尖蹭到母亲衣领上洗得发毛的布纹，那里还沾着白天磨豆腐时的豆香。
“娘……”小满的声音闷闷地响起，带着浓重的鼻音，“不怪你……真的不怪你……我知道，那时候，没办法……一点办法都没有……” 她把脸埋在母亲瘦削的肩头，泪水再次涌出，却不再是绝望的冰冷，而是带着理解和心疼的热烫。“我只怪自己……不够快……不够强……”
她的声音从胸腔里蹦出来，像块砸在石板上的新豆腐，带着生涩的锐劲渐渐清晰，带着一种前所未有的力量：“我要更努力！我要把生意做大！做到南巴县，做到州府，做到……做到京城去！做到长安去！我一定……一定要把二姐找回来！” 这誓言，掷地有声，是她从绝望深渊里挣扎着爬出后，重新抓住的希望绳索。
这边的动静惊动了惊蛰和谷雨。惊蛰的房门开了，她抱着刚刚睡醒、正揉着眼睛咿呀出声的女女走出来，脸上泪痕未干，眼中却有了光亮。谷雨也从他小小的书房里跑了出来，脸上还带着不安，小手紧张地攥着衣角。
看到相拥的母亲和三妹，看到小满眼中重新燃起的火焰，惊蛰的眼泪又落了下来，却是带着欣慰和希望。
她抱着女女，也走上前，伸出空着的一只手，轻轻环住了母亲和小满。
谷雨见状，也毫不犹豫地扑了过来，小小的身体挤进家人温暖的怀抱里，女女突然伸手去抓他手里的毛笔，谷雨慌忙侧过身子护住笔头，带着哭腔却异常坚定地说：“三姐！我也要努力！我好好念书！明年春天，我一定考过童子科！我……我带你，带阿爷阿娘大姐女女，还有二姐，我们一起去京城！等我中了举，给女女买桂花糖！”孩子气的誓言，带着无比的认真，童声撞在土墙上，把墙角的蛛网盘震得轻轻发颤，那些细细的灰网，竟真的簌簌落了下来瞬间冲散了空气中残留的最后一丝阴霾。
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