三日后，张炁状态稍复，虽体内死寂能量仍如附骨之疽，但已能初步压制，不再时刻影响行动。他不再耽搁，点齐人手。护卫小队由“岩”担任队长，成员包括“夜眼”、“藤”以及另外三名最机敏且感炁有成的战堂精锐。人人配备最新打造的青铜短刃、足量的“隐匿符”、“神行符”、“敛息符”，以及张炁新绘制的数张“噬炁符”和“凝炁符”。张炁自己则携带了更多符箓，以及那枚愈发诡异的黑色碎片——他需要依靠它来更好地感知和伪装。
临行前，他再次叮嘱狩和磐严守聚落，若遇黑石来犯，只可凭借工事固守，绝不可出城浪战。
一行人悄无声息地离开聚落，如同几缕青烟没入东面茂密而危险的山林。越往东行，空气中的死寂与腐败气息便越发浓重，寻常鸟兽踪迹几乎绝迹，只剩下一些适应了这种环境的、形态狰狞的昆虫和喜阴的毒草。
“影踪”小队之前留下的标记尚在，指引着方向。沿途，他们又发现了数处小规模的战斗痕迹，以及几具被啃食得只剩下骨架的怪物尸体，看痕迹似乎是黑石部落的武器所造成的。
“黑石的人来过这里，还和怪物交过手。”岩检查着一具被利斧劈开颅骨的怪物尸体，低声道。
张炁蹲下身，指尖拂过斧刃留下的痕迹，又感知着空气中残留的微弱能量波动，点了点头：“看来，黑石部落对这里的‘亵渎之影’也并非毫无动作。他们或许也在调查，甚至……清剿。”
这个发现让众人心情更加复杂。黑石既是敌人，似乎又在某种程度上做着与磐石相同的事情。
继续深入，地势开始走低，出现大量崩塌形成的乱石和深邃的地缝。终于，在穿过一片弥漫着淡灰色雾气的扭曲林地后，一个巨大的、如同大地伤痕般的裂谷入口，出现在众人面前。
裂谷深不见底，从中涌出的寒气让所有人打了个冷颤。那浓得化不开的死寂能量如同实质，压迫着每个人的神经。谷壁陡峭，布满了湿滑的苔藓和尖锐的岩石。
“巢穴就在下面。”夜眼指着下方黑暗中隐约可见的、如同蜂巢般密密麻麻的洞口，声音干涩。
藤的脸色苍白，紧紧抓住张炁的衣角：“导者，下面的能量……非常混乱，非常……邪恶。那图腾的力量还在，而且……好像活的一样。”
张炁闭目凝神，怀中的黑色碎片微微震动，与下方的死寂能量产生着共鸣。他仔细感知，果然发现那图腾散发出的能量波动并非恒定不变，而是如同呼吸般一起一伏，似乎在持续不断地从裂谷深处抽取着什么，又向外散发着令人癫狂的意念。
“你们在此地隐蔽警戒，设置陷阱预警。我下去看看。”张炁沉声道。
“导者！太危险了！”岩立刻反对。
“我必须近距离观察那图腾，或许能找到破解或利用之法。我有分寸，若事不可为，会立刻退回。”张炁语气不容置疑。他给自己身上拍了好几张“隐匿符”、“敛息符”，又将一张“噬炁符”扣在手中，深吸一口气，便如同壁虎般，沿着陡峭的谷壁向下滑去。
越往下，光线越暗，死寂能量越浓，甚至开始侵蚀符箓的效果。张炁不得不持续输出混沌之炁维持隐匿状态，速度慢了下来。谷壁上开始出现一些黏糊糊的、如同生物分泌物般的黑色物质，散发着恶臭。
接近谷底时，他已能清晰地看到那个巨大的巢穴入口，以及巢穴旁边，那几座用黑色石头堆砌而成的诡异图腾！
图腾约一人高，形状并非规整的柱状，而是扭曲如同挣扎的肢体或触手，表面雕刻着无法理解的、亵渎而疯狂的纹路。这些纹路此刻正散发着微弱的乌光，如同血管般搏动着。张炁怀中的黑色碎片震动得更加剧烈，甚至传来一丝丝渴望与贪婪的情绪！
他强压下碎片的影响，屏住呼吸，在一块巨大的岩石后隐匿下来，仔细观察。
巢穴入口处，可见不少变异怪物进出，它们似乎处于一种躁动不安的状态，偶尔还会彼此撕咬争斗。而在图腾周围，地面明显向下凹陷，形成一个诡异的法阵般的图案，范围内的岩石和土壤都呈现出一种被吸干生机的灰败色。
张炁的目光死死盯住图腾的纹路。他尝试将精神力极度凝聚，如同扫描般记忆那些纹路的走向和能量节点。这些纹路与他手中的黑色碎片上的天然纹路，以及黑石部落武器和火祝骨杖上的某些纹饰，竟然有着惊人的相似之处，仿佛同出一源，但更加古老、扭曲、邪恶！
“同源而不同流……黑石部落掌握的是相对‘有序’或‘驯化’后的死寂火焰之力，而这里……则是原始、疯狂、充满毁灭欲望的混沌死寂……”张炁心中渐渐明悟。两者或许源自同一个古老的根源，但走上了不同的道路。
就在这时，巢穴深处突然传来一声低沉而充满威压的嘶吼！那吼声并非纯粹的声音，更夹杂着精神冲击，让张炁头脑微微一晕。
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