只见三小姐袁静雪举着根鸡毛掸子，追打着抱头鼠窜的林承启，两人绕着院里的海棠树你追我赶。
“猴崽子！滚回来！”
袁世凯抬高嗓门呵斥道，指着书案上的杯盏和刚削下的梨皮梨核，
“先把这堆零碎收拾干净了再疯！毛手毛脚的，仔细你的皮！”
林承启赶紧溜进来，手脚利落地收拾起来。
袁世凯看着他，想起杨士琦下午才递过来的话：
“城里风声有些不对，怕是有心人想在府里搅和点事儿。”
林承启这小子，自打上次丁字街挡炸弹后，就成了府里的常客。
查过底，确是丐帮出身。可那份机灵劲儿，总让人觉得没那么简单。
袁世凯没再继续刚才的话题，只是把填好的烟袋锅子在宽厚的手掌心里，慢悠悠地转了两圈，铜锅擦着掌心皮肉，发出轻微的沙沙声。
他目光沉沉，不知在想些什么。
书房里一时只剩下自鸣钟的滴答声。
王揖唐悄悄进来递上一份电报：
“大总统，南京急电，黄留守催军饷和裁军的事。”
袁世凯看也没看，将电报推到一边，目光重新投向杨度：
“皙子，你总说君主立宪好。可如今清室已退位，哪来的君？难道要我把那六岁的小皇帝再请回紫禁城？那不成天下人的笑柄了！坐在这中南海里，再走回头路，唾沫星子都能淹死人！”
杨度从容应对，眼中重新燃起热切：
“清室气数已尽，大家都知道。‘君’是天命所归的真龙。不是前朝后代，是开创新朝的英主。”
他目光灼灼，语速加快，
“现在群龙无首、问题成堆，急需一位雄才大略的英主站稳脚跟，凝聚人心，才能整顿乾坤开创太平！新朝新君，正配这新都禁苑！”
袁世凯沉默片刻，端起茶杯，呷了一口，缓缓放下：
“兹事体大，牵一发而动全身。皙子，你的《君宪救国论》，写好了就拿来我瞧瞧。眼下……”
他指了指案头堆积的文件和电报，特别是那份催饷的电报，
“先把这些火烧眉毛的事对付过去吧。钱！兵！这两样抓不住，坐拥这中南海，也不过是个空架子！什么都是空谈！”
“我明白。”
杨度起身，知道今天的试探够了，
“我一定尽力为您分忧，也为将来做准备。”
他深鞠一躬，眼里闪着兴奋的光，好像已经看到新朝在旧宫苑中升起。
“嗯。”
袁世凯靠在椅背上，闭上眼，挥了挥手。杨度悄然退下。
书房里恢复了安静。
袁世凯睁开眼，目光再次落在被梨汁污损的《临时约法》上，又缓缓移向墙上的巨幅地图，最后定格在窗外这片属于他的、曾经属于帝王的湖光山色上。
他拿起烟袋锅，终于点燃，深深吸了一口，辛辣的烟雾在肺里盘旋。
烟雾缭绕中，他凝视着这座象征无上权力的新殿堂，眼神越发深沉。
杨度深揖告退，转身步出书房。
夜风带着凉意，吹散了室内沉滞的雪茄烟味。
他站在廊下，并未立刻离开，而是负手望着庭院中渐起的月色，似乎在平复方才献策的激越心绪，又像在等待什么。
林承启端着袁世凯用过的茶杯果碟也悄悄出来，轻轻带上书房厚重的雕花木门。
杨度并未回头，声音不高，带着一种闲谈的随意，
“小林子，在府里当差，还习惯么？”
林承启咧嘴一笑，把托盘换到单手，腾出手挠挠头，
“惯！忒惯了！顿顿有肉，比街边喝西北风强百倍！就是规矩忒多，撒泡尿都得找对茅坑！”
杨度脚步略顿，侧身看了林承启一眼，目光在他低垂的眼睑上停留片刻，似笑非笑，
“是么？袁府深宅大院，规矩多，人心也杂。不比你在市井，虽苦，倒自在。”
他继续往前走，声音更轻，仿佛自语，
“这人呐，有时候就像这棋盘上的子，落子在哪儿，不由己。”
林承启心头莫名一跳。
这话听着平常，却像根细针，轻轻刺了他一下。
杨度在月亮门洞前停下，转过身，正对着林承启。
昏黄的灯光映着他清癯的脸，眼神深邃，仿佛能穿透人心：
“前几天我去白云观，遇见一位老道长。闲聊间提起你的生辰八字，请他测算了一下。”
他稍作停顿，仔细观察着林承启的反应，“老道长说……你这命格很特别。是带前世因果的人，命里存着古老的印记，就好比……好比一枚前朝的铜钱，不知怎的流转到了今世。”
林承启猛地抬头，撞进杨度那双深不见底的眼睛里。
一股寒意毫无预兆地从脊椎升起。
林承启缩缩脖子，勉强维持住表面的平静，
“哎哟喂，杨先生……您学问太大，说的话太深，我……我听不懂。我就是个跑腿听差的。大总统让往东不敢往西，让端茶不敢递烟！因果？那玩意儿太沉，我肩膀窄，扛不动！您忙，我还得刷盘子去！”
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