晨光透过药房高处那扇窄小的琉璃窗,在青石地面上投下一方明净的光斑。尘埃在光柱中缓缓浮动,如同被无形之手拨动的微尘之河。
药房里的空气带着一种独特的、层次分明的气味:底层是木架和陈年纸张的沉郁味道,中层是数十种药材混合后形成的、略带苦涩的草木清香,最上层则是昨日新到的那批“沙棘根”和“红柳花”散发出的、新鲜而略带辛辣的气息。
叶青儿站在木架前,手中托着一只敞开的陶罐。罐中是深褐色的“石胆草”粉末,质地细腻,在光线下泛着澹澹的金属光泽。她用一根玉质药匙小心地舀出少许,放在掌心,凑近鼻尖轻嗅。
苦涩中带着一丝凉意,是止血生肌类药材的典型气味。但石胆草的特殊之处在于,它生于戈壁深处的岩缝,常年吸收金石之气,故而粉末中隐含着一丝极微弱的金铁锐气——正是这一丝锐气,能让它更快地渗入伤口,促进血肉新生。
“石胆草研磨时需用寒玉杵臼,且要逆着纹理缓慢碾压,如此方能保住其中金石之气不散。”林婉的声音从身后传来,她正将最后一株红柳花收入避光的黑玉匣中,“若用铁器或操之过急,药效便去了一半。”
叶青儿点头,将粉末倒回陶罐,盖好盖子,在标签旁用炭笔轻轻画了一个三角标记——这是林婉教她的记号,代表“需特殊处理,药性易损”。
“师姐,这石胆草若与‘铁骨藤’同用,会否因金铁之气过盛而伤及经脉?”她转过身,状似随意地问道。
林婉闻言,擦手的动作微微一顿,看向她的眼神多了几分审视:“你怎会想到将这两味药同用?石胆草外敷,铁骨藤内服,本就不是一路。”
“只是偶然在杂记中看到一句‘金铁相生,可淬筋骨’,便胡乱联想。”叶青儿神色平静,走到水盆边洗手。清凉的水流冲过手指,带走掌心的药末。
“杂记……”林婉若有所思地擦干手,走到那张宽大的木桌旁,从一堆书卷中翻出一本皮质封面的厚册,“你说的,可是这类‘体修杂谈’?”
叶青儿擦净手,走近看去。那是一本名为《戈壁采药录》的旧书,但书页间夹着不少手写的纸条,上面密密麻麻记着各种药材搭配的心得。林婉翻到其中一页,指着一行小字:
“石胆草粉三钱,铁骨藤汁半盏,辅以星露草调和,外敷可强皮膜——此为古方‘铁衣膏’残篇,然金石之气太盛,寻常修士不堪承受,故今多弃用。”
叶青儿的目光在那行字上停留片刻,抬头看向林婉:“师姐也研究过体修药方?”
“早年好奇,收集过一些。”林婉合上书册,叹了口气,“体修之道,说是淬炼肉身以求不朽,实则近乎自虐。以金石之气、雷霆之力、寒冰烈火反复摧残己身,熬不过便是道基尽毁,熬过了也未必能走多远。咱们炼气士虽进境慢些,但胜在平稳,何必走那险路?”
她说这话时,眼神中有一丝澹澹的惋惜,似是想起什么往事。
叶青儿没有接话,只是默默将洗净的药杵、药臼等工具一一擦干,放回原位。铜器与粗布摩擦,发出沙沙的轻响。
她知道林婉说得没错。体修艰难,百不存一。但她没有选择。《太初寂灭诀》本就是一条前所未有之路,需以最强肉身承载最霸道的寂灭之力。昨夜淬体的痛苦犹在骨髓深处回响,但那力量增长的实感,也真切无比。
“师姐教训的是。”她最终轻声应道,将最后一柄切药刀插回墙上的皮鞘,“我只是觉得,多了解些总无坏处。戈壁险恶,若遇体修敌人,知其弱点也是好的。”
林婉闻言,神色缓和下来:“这倒也是。罢了,你若真有兴趣,那本《基础丹方》你先看着。至于体修药方……”她顿了顿,走向墙角一个不起眼的矮柜,打开柜门,里面堆着不少陈旧书卷,“这里有些早年收来的残本、杂记,多是前人随意记录,真伪难辨,你闲暇时可翻翻,但切记不可尽信,更不可轻易尝试。”
叶青儿眼睛微微一亮:“多谢师姐。”
“先别谢。”林婉从柜中抽出一本封皮残破、以麻绳粗略装订的册子,拍了拍上面的灰尘,“今日把这些新药材入库后,你便整理这个柜子吧。里面的书卷按年份大致分类,破损严重的挑出来,看看能否修补。”
“是。”
两人不再多言,继续投入工作。
叶青儿将最后几箱药材清点完毕,逐一记录在册。她的字迹工整清晰,一笔一划都透着股沉静的力量。林婉在一旁核对,偶尔纠正一两处计量单位的写法,心下暗暗点头——这叶师妹做事,当真让人挑不出错处。
全部入库后,已近午时。
窗外传来开饭的钟声,悠长沉浑。
“先吃饭吧。”林婉揉了揉有些发酸的肩膀,“下午再整理书柜。”
膳堂里依旧热闹。大锅炖的菜今日是沙葱羊肉,浓烈的香气弥漫开来。戈壁羊肉质紧实,炖得酥烂,沙葱的辛辣恰到好处地化解了油腻。配着新蒸的粟米饭,每人还有一碗酸蘑汤——那是用戈壁特产的“沙蘑”晾干后泡发熬煮的,滋味鲜美。
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