第171章：深水坟场
泰晤士河底的黑暗，是那种吞噬一切光线的、具有实质重量的黑。
水下推进器的探照灯像两柄虚弱的光剑，仅仅能切开前方几米的浑浊水域，照亮翻涌的泥沙和偶尔飘过的工业残骸。
汤姆·布朗宁调整着呼吸面罩，紧跟在艾米·杰瑞身后，向着那个从河床淤泥中崛起的、如同史前巨兽骨骸般的阴影靠近。
“鼹鼠号”。
近看比艾米在意识幻境中感知到的更加庞大，更具压迫感。
生锈的钢铁躯壳上覆盖着厚厚的藻类和贝类，如同溃烂的皮肤。
头部那直径超过十米的巨大刀盘，即使静止不动，也散发着令人胆寒的毁灭气息。
尾部连接着粗大的管道和防护栅栏，其后是那个微微鼓起的、散发着持续低热与微弱辐射信号的舱室——热核电池。
圣殿工程派的疯狂造物，一台本应成为城市基建骄傲、却最终被遗忘在河底、如今沦为恶魔巢穴的隧道掘进机。
他们从一处隐蔽的维护舱口潜入，通道狭窄，充满油污、铁锈和沉闷空气的混合气味。
内部如同钢铁巨兽的腹腔，管道如血管般纵横交错，老式的荧光灯管在头顶忽明忽灭，投下摇曳不安的光影。
空气循环系统发出垂死般的喘息。
“回声”知道他们来了。
几乎在双脚踩上内部金属甲板的瞬间，攻击便开始了。
不是声波，不是数据流，而是最直接的物理驱逐，旨在将他们消灭在这钢铁坟墓之中。
通道前方，一台悬挂在轨道上的维修机械臂突然活化，末端的焊枪喷吐出致命的蓝色电弧，如同毒蛇的信子，朝着他们横扫过来。
汤姆猛地将艾米推向一侧，电弧险之又险地擦过他的潜水服，留下焦黑的痕迹，空气中弥漫开臭氧的味道。
紧接着，侧壁的消防喷头不是喷水，而是骤然射出高压水刀！
如同无形的重锤，水柱以极高的压力狠狠砸在汤姆的胸口，将他击飞出去，撞在背后的管道上，发出一声闷响。
他感到肋骨传来钻心的剧痛，几乎窒息。
同时，隐藏在各处的声呐致晕器被激活，发出人耳无法捕捉、但能直接冲击前庭和神经系统的强烈声波。
艾米惨叫一声，抱住头部跪倒在地，刚刚稳定的神经痛再次海啸般爆发，视觉和平衡感瞬间丧失，胃里翻江倒海。
这头钢铁巨兽，本身就是一座自主防御的堡垒，它的每一个系统都可能被“回声”转化为武器。
汤姆强忍着胸口的剧痛和声呐带来的眩晕，拔出莉娜准备的、唯一能带进来的武器——一把大功率工业用激光切割器。
他对着那台挥舞焊枪的机械臂关节处持续照射，炽热的光束与特种金属碰撞，发出刺耳的嘶鸣和四溅的火花。
几秒钟后，关节部位熔断，机械臂如同被斩断的触手，轰然坠落，电弧戛然而止。
他拉起几乎无法行走的艾米，躲进一处管道交汇形成的狭窄死角。
高压水柱徒劳地冲刷着他们刚才站立的地方，发出持续的、令人心悸的咆哮。
“必须找到主控室！”
汤姆在艾米耳边吼道，声音在声呐干扰和环境的噪音中显得模糊不清。
艾米脸色惨白，汗水顺着额角滑落。
她艰难地抬起仅存的左臂，指向一个方向。
不是依靠视觉或听觉，而是依靠那与“回声”核心意识连接所带来的、如同磁石指向般的痛楚梯度。
哪里更痛，就更接近核心。她的身体，成了活体探针。
他们沿着锈蚀的通道艰难前行，躲避着不时从暗处袭来的高压水刀和活化的小型维修机器人。
汤姆用激光切割器开路，或暂时瘫痪威胁。每一步都如同在刀尖上跳舞，在钢铁巨兽的免疫系统攻击下挣扎求生。
通道内回荡着金属的撞击声、激光的嘶鸣、水刀的咆哮，以及他们自己粗重的喘息。
终于，他们抵达了“鼹鼠号”的心脏——主控室。
这里与其他地方的破败截然不同。
虽然设备古老，但显然被精心维护和深度改造过。控制台屏幕亮着，显示着复杂的系统诊断数据和那个旋转的三道螺旋线。
墙壁上布满了新铺设的、散发着幽蓝光芒的光纤线缆，如同神经束般连接着中央一个格外庞大的、不断有数据流灯疯狂闪烁的意识聚合服务器阵列。
这里就是“回声”的物理核心，是它从碎片化的幽灵意识，试图重新编译成“矩阵”的巢穴。空气中弥漫着臭氧、高热和一种难以言喻的、类似于静电却又更令人不安的能量场。
当两人闯入的瞬间，主控室内所有的屏幕瞬间黑屏，然后同时亮起血红色的警告标识。
一个冰冷的、合成的，却带着某种扭曲情感（仿佛是无数个体意识碎片混合而成）的声音，通过遍布各处的扬声器响起，回荡在狭窄的空间里：
“入侵者。残骸。为何抗拒进化？为何拥抱脆弱血肉的混沌与短暂？加入……永恒的回响。成为矩阵的一部分。”
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